Хорошо, что не пила!

– Сплюнь, - буркнула. - Кого мне точно не надо, так это принца.

– Почему? - прищурился.

– А зачем? - фыркнула. - Дракс, где я и где принц? Я пол жизни забыла! Этикет заново учу, не говорю уже о том, что не помню, как выглядит мой собственный отец! А ты мне принца подсовываешь! Я от политики и интриг далека так же, как от статуса архимага! Да меня во дворце сожрут в первый же день! Смерти моей хочешь?

– Ну всё-всё, - махнул рукой, - спокойнее. Разбушевалась. Я просто спросил. Всего лишь любопытная тенденция вырисовывается. Заметила? Ты как будто проживаешь ту жизнь, которая была уготована Оливии. Это… любопытно.

Вот тут я… просто скривилась. Ну да. Есть такое. Но простите, её мужиков я не просила!

К тому же тут ещё доказать надо кто чью жизнь живет! Потому что, если бы Мишель умерла, именно Оливия бы прожила её жизнь! Жизнь действительно красивой, милой, успешной папиной дочки!

Мою жизнь!

В общем, я расстроилась, обиделась, насупилась… И налила себе ещё.

К счастью, вино в бутылке закончилось раньше, чем я напилась, да и сознательности мне хватало, так что я лишь попросила ещё одну порцию действительно вкусного десерта, а к нему кружечку черного кофе, и после этого мы, заехав в аптеку (ура местным богам, прокладки тут уже изобрели!), отправились домой.

Там Дракс напомнил, что ему надо отлучиться, чтобы выяснить, чем закончился тарарам на Русалочьей улице, ну а я, как никогда радуясь, что завтра у меня внеплановый выходной, разделась и рухнула в постель. И плевать, что ещё даже восьми нет. Мне хочется. Имею полное право!

Уже встретившись с информатором из центрального участка и убедившись, что все четверо предателей, кому не повезло в ту злополучную ночь оказаться на складе, арестованы и допрошены, причем лично герцогом, а благодаря одному незаконному, но эффективному заклинанию (которое применил он, конечно же), уже выявлена целая преступная сеть и этим заинтересовался император, отправив сюда принца Паскаля, сам Дракс думал совсем не об этом.

Его мысли крутились вокруг Мишель.

Эх, Мишель-Мишель…

Милая девочка Мишель.

Пожалуй, стоит проявить немного инициативы и всё-таки допросить эту Оливию. Отсеять эту зацепку.

Или подтвердить.

И почему бы не сегодня?

Усмехнувшись себе под нос, Дракс дошел до одного неприметного дома в безымянном переулке, постучал особым образом и только после этого вошел, тут же метнувшись в сторону, когда в место, где он только что был, вонзился метательный кинжал.

– А в зубы?

– Всё-таки соскучился? - из тени выступил младший братец, глядя на гостя без особой приязни. - Что надо?

– Ответную услугу, - усмехнулся, глядя в глаза тому, с кем не то, чтобы враждовал… Но и никогда особо не дружил.

– Ответную? - Кейбар заломил правую бровь. - Ты ничего не попутал, братишка?

Не торопясь ничего отвечать, Дракс в ответ почти зеркально выгнул левую бровь и какое-то время братья мерились взглядами.

– Ладно, что там у тебя? - проворчал младший, сдавшись первым. - Но учти, из-за тебя я встрял и встрял серьезно, так что в следующий раз пощады не жди.

– Знаю, - усмехнулся. - Есть одна девка. Надо допросить. Всё, как ты любишь. Интересует два вопроса…

Два часа спустя, сидя за соседним столиком спиной и слушая пьяные откровения Оливии, которую без особого труда очаровал и напоил его ушлый братец, добавив в вино один полезный для развязывания языка порошочек, Дракс с трудом не кривился и еле сдерживался, чтобы не прибить эту тупую курицу.

Нет, это была не она. К нападению на Мишель она не имеет ни малейшего отношения. Нет, она не знает, кто её отец. Мать никогда не говорила. А Мишель она ненавидит потому, что та с первых дней знакомства была средоточием всего того, чего у Оливии не было никогда.

Титул. Богатый и любящий отец. Дар намного выше среднего. Ум. Внешность. Поклонники. Всеобщая любовь и признание. И даже парень, в которого Оливия была влюблена тайком, сам сох по Мишель. Но та даже не замечала его. Жила так, словно все до единого боги одарили её своей милостью, а Оливии не дали даже тени своего благословения.

И за пять лет обычная неприязнь Оливии выросла в искреннюю жгучую ненависть. Ох, если бы она только могла сделать хоть что-то… Она бы обязательно сделала!

Ну а так остается лишь радоваться, что за неё это сделал кто-то другой, лишив Мишель возможности хотя бы просто пользоваться магией. Лучше бы, конечно, убил… Но тс-с, она этого не говорила!

– Ну и? - насмешливо поинтересовался у него братец, уведя пьяную девицу до гостиницы и оставив там, а сам вернувшись к нему. - Был толк?

– Отсутствие результата - тоже результат, - философски изрек Дракс, крутя между пальцами ту самую подвеску, которая досталась Оливии от матери и могла послужить катализатором признания родства. Пожалуй… не нужна Мишель такая сестра. Обойдется. - Одна версия отсеялась, будем прорабатывать другие. Ты, кстати, как относишься к культу хаоса? Есть отличная возможно набить парочку морд через недельку. Что скажешь?

– А ты умеешь поддержать разговор, - заинтересованно прищурился тот, кого прозвали Чупакаброй не только за неуловимость, но и за особую жестокость к противнику, когда требовалось кого-нибудь ликвидировать. И тем удивительнее было то, что случайных жертв у него никогда не было, особенно среди мирного населения. Особенно среди женщин и детей. - Ненавижу хаоситов. Где и когда?

– Полнолуние. Парк. Я дам знать.

Кивнув друг другу, братья разошлось. Один отправился по своим делам… Второй тоже.

Туда, где сладко спала и ничего не подозревала милая девочка Мишель…

Среда началась с того, что я кисло поздравила себя с тем, что догадалась зайти вчера в аптеку. Доползла до ванной комнаты, придирчиво изучила упаковку с местными прокладками, повздыхала, но констатировала, что могло быть и хуже.

И вообще, у меня сегодня выходной и это прекрасно! Скорее всего и завтра выходной, и может даже в пятницу. Но это не точно. Не знаю, как быстро отработает нашу идею Марио, но пусть, пожалуй, не торопится.

К счастью, в канцелярию мне возвращаться не надо. Мирабелла заверила меня, что мой перевод на свалку - вопрос решенный, вот только и на свалке делать нечего, пока не собраны конвейер и хотя бы первый артефакт, который будет примагничивать стекло.

А значит отдыхаем и наслаждаемся тем, какая я умная и удачливая!

Ох, ещё бы живот так не болел…

Вернувшись в постель и не торопясь одеваться, я прихватила с собой учебник по целительству и внимательно изучала раздел, посвященный мышечным болям в целом и женским недомоганиям в частности. Да, тут об этом писалось. Всё-таки продвинутое тут целительство… И это не может не радовать!

В дверной косяк стукнули и заглянул Дракс.

– Доброе утро. Вставать не будешь?

– Доброе, - улыбнулась ему мимолетно. - Нет, не хочу.

– А завтрак?

– Ещё не проголодалась, - качнула головой, тем более на часах ещё и восьми не было. - Сегодня хочу побыть дома, в идеале в кровати.

– Похмелье? - иронично хмыкнул демон, тем самым напоминая, что я вчера вроде как в одно лицо приговорила целую бутылочку крепленого вина.

– Нет, - усмехнулась тоже, только сейчас понимая, что на диво прилично себя чувствую и голова не болит. - Похмелья нет. Есть… - поколебавшись, решила всё-таки от него ничего не скрывать, тем более сама этого не стеснялась, да и он вроде бы тоже понимал, что к чему, - легкое недомогание иного рода. Женское.

– О-о… - Дракс всё-таки немного смутился, но с умным видом кивнул. - Ясно. Тебе, может, принести завтрак сюда?

И нет, я не стала отказываться. В самом деле, с какой стати? Он сам предложил, а мне слишком приятна его забота, чтобы её игнорировать.

И всё-таки интересно: он аристократ или нет?

В итоге, когда телохранитель принес мне снизу завтрак (это была каша и оладьи с чаем), поставил это всё на чайный столик, я не удержалась и спросила: