– Доброе утро. Что делаешь?

– Удивишься, но… развлекаюсь, - усмехнулся, поднимая на меня глаза. - Пытаюсь трансформировать вчерашнее заклинание для дешифровки под нужды государства.

– О? И как успехи?

– Слишком хорошие, - поморщился, снова фокусируясь на бумагах. - И это не радует.

– Почему? - удивилась. - Я немного не улавливаю твою логику. Почему хорошо - это плохо?

Приглушенно хмыкнув, демон поднял на меня серьезный взгляд.

– Потому что это слегка измененное заклинание распознает не просто буквы, а мыслеобразы. Что такое буквы? Это рисунок звука. Ну или набора звуков. В рисунок вкладывается мыслеобраз. Мы его знаем и поэтому можем распознать рисунок именно как звук. Верно?

– Да.

– Вот и заклинание распознает рисунок именно как звук. Любой рисунок, в который вложен мыслеобраз. Даже реальные шифры. Понимаешь?

– М-м… не совсем.

Дракс вздохнул и показал мне лист, на котором были нарисованы человечки из категории “палка-палка-огуречик”.

– Классический шифр первого уровня. Каждый человечек - буква. Смотри.

Он прошептал заклинание, пустил в пальцы энергию и провел указательным по человечкам, отчего я услышала слова, произнесенные его голосом:

– Сегодня в славном городе Хэльбруш прекрасная погода.

Поднял на меня глаза снова и спросил:

– Понимаешь теперь?

– Не до конца, - мотнула головой. - Нет, я поняла, что заклинанию безразлично, как выглядят буквы. Что, кстати, странно и лично мне пока непонятно, но опустим этот момент. А что в этом плохого?

– А то, Мишель, - скривился демон, - что теперь теряется весь смысл шифровок. И прочесть их сможет любой непрофессионал. Даже вражеский.

– О…

Хорошенько обдумав этот момент, тоже нахмурилась.

– А что ты там говорил насчет уровня шифра? Их несколько?

– Да, три. Первый: когда каждому значку соответствует звук. Второй: когда каждому значку соответствует слог. Или одна буква изображается пятью разными способами. Он посложнее, но для заклинания это не принципиально. Смысл в звуках и мыслеобразах, он это учитывает и дешифрует. Третий: подмена понятий. Когда, например, словом “бегемот” обозначают ценный груз, а словом “толстый” - определенное количество ящиков или мешков. Ну и так далее. Понятно, что при желании можно даже расшифровать фразу “Толстый бегемот полетел с журавлями по классическому маршруту”, но главное-то не в этом. Главное в том, что мы с тобой сейчас докопались туда, куда докапываться не стоило. Понимаешь?

– Допу-у-устим, - протянула с нескрываемой досадой, но тут же горячо возразила: - Но ты понимаешь, что если сумели мы, то однажды это сумеет кто-то ещё? И лучше доложить о нашем открытии императору и спецслужбам сейчас, чем через год это сделаем не мы, а наши враги.

– Собралась на прием к императору? - Дракс посмотрел на меня, выгнув бровь.

– Упаси боги! - открестилась от этой чести. - Лучше ты. Ты же состоишь в этой своей гильдии наёмников? Обсуди с начальством, как лучше сделать. Может вообще пока никому не говорить и самим пользоваться? Или придумать такой шифр, который это заклинание не будет распознавать? Есть же специалисты, которые именно этим занимаются?

– Конечно.

– Ну вот, озадачь их.

– А ты? - прищурился.

– А что я? - чуть наклонила голову.

– Это полноценное открытие уровня государственного значения. За такое обычно награды дают.

– Или поглубже закапывают, - фыркнула. - Нет, спасибо. Ты мужчина, ты решай проблемы. Хватит с меня того, что я её создала. И вообще, пошли уже завтракать, а? Есть хочу.

– Ты, конечно… - демон смешно хрюкнул, - молодец. Отличная жизненная позиция. Но я сейчас о другом. Могу я тебя попросить не использовать это заклинание на практике? И вообще в идеале про него забыть.

О, вот в чем вся проблема…

– Обидно, но я тебя понимаю, - поморщилась. - Хорошо. Ты прав. И так вокруг непонятно что творится. Придется придумывать что-то другое… Пошли уже завтракать.

В итоге на завтрак мы, конечно, сходили, а потом я, заранее определившись с платьем для прогулки, чтобы не суетиться в последний момент, снова оккупировала кабинет и попыталась понять, как облегчить себе жизнь, но иначе.

Хм, а если использовать иллюзии? Ведь что такое иллюзия? Это всё та же мыслеформа, облеченная в крупицы магии, которая показывает картинку. А если текстовую мыслеформу, превратить в визуальную…

Реально ли это вообще?

Если очень сильно упростить, то жалоба - это мысль. Мысль, которую хочет донести жалобщик. Можно ли её превратить в картинку?

Или чушь получится?

Решив, что не сделаю - не узнаю, я взялась за изучение томика по основам иллюзии и зачиталась им до самого обеда, пропустив и его, если бы ко мне не заглянул дракс и не напомнил.

– Да, идем, - отозвалась, с трудом отрываясь от книги.

– Чем сейчас занимаешься? - поинтересовался мой телохранитель, когда мы отправились вниз, в общую столовую.

– Читаю учебник по основам иллюзии, - улыбнулась. - Увлекательно. Оказывается, иллюзии бывают нескольких типов: визуальные, звуковые, вкусовые, тактильные и комплексные. Первые две самые простые, а вот потом надо уже напрячься и не каждому дано. Звуковые, кстати, можно создать простейшими колебаниями воздуха. Смотри.

Я сформировала между пальцами простейшую формулу, влив в неё крупицу энергии и приятную мелодию прямиком из головы, и над нами словно кто-то перебрал струны арфы.

– Здорово, правда?

– Да, интересно, - одобрительно кивнул Дракс. - Это ведь колебания воздуха, получается? Своего рода ветер. То есть как раз твоя стихия.

– Именно, - улыбнулась. - Вообще, конечно, изначально мысль была о другом, но пока разбираю эту, она мне кажется весьма интересной для более глубокого изучения. Письма, так и быть, буду пока читать глазками, а там, глядишь, ещё какая мысль полезная в голову придет. В любом случае время ещё есть.

– А о чем была изначальная мысль?

– Создать из письма иллюзию, - усмехнулась. - Но это сложно и комплексно, я уже поняла. Просто так напитать бумажку магией, чтобы она сама всё сделала, не получится. И тут передо мной встает дилемма…

– М-м?

– Какого черта я вообще тут делаю? Какого черта я пять лет обучалась магии, чтобы читать жалобы горожан на соседей? Где логика, Дракс?

Хохотнув, демон качнул головой.

– Добро пожаловать во взрослую жизнь, Мишель.

– Нет, я серьезно, - усмехнулась тоже, но с мысли он меня не сбил. - Какой вообще смысл отправлять практикантов из магической академии в места, где магия не используется?

– Такой же, как в том, чтобы в принципе обучать магии женщин, которые после выпуска просто выходят замуж, - пожал он плечами. - Практика на самом деле уже давно формальность для таких, как ты. Она просто есть и обязательна для всех, но чтобы вы не напрягались, и подбирают такие формальные места. Открою тебе большой секрет, отчет по практике - тоже формальность. Главное, чтобы был. Диплом тебе вручат в любом случае. А толку? Ты планируешь работать?

Я поморщилась, признавая его правоту, но потом всё же возразила:

– А та же Оливия? Ну или другая девушка, не имеющая состоятельных родственников. Они же планируют работать.

– Кем?

Вот тут я озадачилась.

Да. Кем? В книге, помнится, Оливия вышла замуж за принца. Работать, понятное дело, не стала.

А кем трудятся остальные малообеспеченные выпускницы?

– В основном серьезные магические должности занимают мужчины, - просветил меня Дракс, когда мы уже сидели за столиком. - Причем желательно отучившиеся в магистратуре. То есть с четкой специализацией. Это целители, боевики, некроманты, демонологи и прочие. Есть маги-погодники и маги-бытовики, но у них специализации ещё уже. Они работают в администрации, следят за погодой, состоянием дорог, водоснабжением и всякое такое. Женский максимум - это помощница на кухне, экономка, швея, зельевар, медсестра, актриса… Ничего серьезного, понимаешь? Так что вся эта ваша практика - это просто пунктик в уставе академии, обязательный к исполнению для всех. Но по-настоящему серьезную практику проходят только мужчины. Никак не графские дочки.