Сам бургомистр выглядел очень импозантно и сразу было ясно, в кого пошел Алан - они были практически на одно лицо, разве что бургомистру было уже к пятидесяти и он был немного полноват. Впрочем, его это ничуть не портило, наоборот, придавало особой зрелой значимости. Одет мужчина был элегантно и строго: коричневый деловой костюм, белоснежная рубашка, шейный платок горчичного цвета и жилет в косую полоску четко по фигуре.

Кроме бургомистра в кабинете сидел и Алан, причем выглядел довольно бодро и уже ничто не напоминало о том, что произошло совсем недавно. Разве что одет младший Хафлинстон был попроще, чем отец: всего лишь в брюки и белую рубашку с закатанными рукавами и расстегнутым воротничком.

– А вот и она, моя спасительница! - просиял Алан, стоило мне войти в кабинет и осмотреться. Правда, с дивана он подскакивать не стал, виновато разведя руками. - Простите, что не встаю, леди Ровелье. Целители порекомендовали поберечь ногу хотя бы пару дней.

Он чуть приподнял штанину и показал эластичный бинт.

– Сидите-сидите, - успокоила его. - Рада, что всё обошлось достаточно легкими травмами.

После чего посмотрела на бургомистра, который поднялся из-за стола и подошел ближе, и присела в легком книксене.

– Здравствуйте, господин Хафлинстон. Вы хотели меня видеть?

– Искренне рад личному знакомству, леди Ровелье. - Мужчина завладел моей рукой и оставил на ней формальный поцелуй. - Огорчен причиной, но рад, что всё действительно обошлось лишь незначительными травмами.

Ну а потом у меня любезно поинтересовались, как проходит моя практика, на что я не менее любезно ответила, что всё замечательно: и коллектив доброжелательный, и наставница чудесная, и город великолепный, и с погодой повезло…

В общем, старалась изо всех сил.

– А тот мужчина… - мне внимательно заглянули в глаза, - он вам кто?

– Мой телохранитель? - уточнила на всякий случай. Бургомистр чуть приподнял брови. - О, это инициатива моего отца, графа Ровелье. Дело в том, что в столице со мной произошел неприятный инцидент и он решил перестраховаться. Ходят слухи, - я легкомысленно улыбнулась, - что южные мужчины слишком темпераментны, а он у меня человек старой закалки.

И “по секрету” сообщила:

– Думаю, он уже подобрал мне подходящую партию и как только я вернусь с практики и получу диплом, представит мне жениха.

– О, вот как…

Мне показалось, что в глазах бургомистра промелькнула досада, но это могло быть и игрой теней, потому что в следующий миг он улыбнулся и сосредоточенно кивнул.

– Ваш отец - мудрый человек, леди Ровелье. Будь у меня такая прелестная дочь, как вы, я бы приставил к ней полк телохранителей.

– О, ну что вы… - я изобразила подходящее случаю смущение.

К счастью, долго тиранить меня не стали, ещё раз поблагодарив за гражданскую сознательность и намекнув, что в случае чего, я могу обращаться с любой просьбой напрямую и бургомистр приложит все силы, чтобы помочь. Алан тоже дал понять, что готов в любое время показать мне красоты родного города, но навязываться, к счастью, не стал, и я смогла вернуться на рабочее место.

Естественно, пришлось рассказывать, зачем меня вызывали.

– Бургомистр поблагодарил за сына, - постаралась обойтись кратким. - Очень приятный и любезный мужчина.

Ну и, кто бы сомневался, весь следующий час дамы обсуждали бургомистра, его сына и многие другие темы, которые плавно вылились из предыдущих.

Близился обед…

До часа оставалось буквально минут пять, когда в дверь канцелярии снова постучали и вошел вчерашний знакомый гвардеец. Моя пятая точка моментально напряглась в дурном предчувствии, а он, звонко щелкнув каблуками и поприветствовав дам, прошел до меня и белозубо улыбнулся, кладя на край стола коробочку с красиво завязанным шелковым бантом.

– Это вам, леди Мишель.

Он уже собрался уходить, когда я не выдержала и рявкнула:

– Стоять!

Мужчина аж вздрогнул, уставившись на меня с недоумением, а я повторила уже спокойнее:

– Подождите минутку.

После чего изучила коробочку, вскрыла и, выяснив, что это шоколадные конфеты из местной элитной кондитерской, нашла записку и пробежалась по ней глазами.

“Искренне надеюсь на то, что вы просто не смогли прийти, Мишель. Я ведь не обидел вас своим приглашением? Не желал ничего дурного, поверьте. Как бы то ни было, позвольте загладить свою вину этим милым презентом. С надеждой на скорую встречу, Тайрон. P.S. Буду ждать вас после работы”.

Нда-а… а он настойчив!

А оно мне надо?

Поджав губы, бросила недовольный взгляд на переминающегося с ноги на ногу гвардейца, прекрасно понимая, что он ни в чем не виноват, и со вздохом произнесла:

– Всё в порядке, идите.

– Благодарю, леди, - сосредоточенно кивнул мне мужчина и ушел.

Дамы же, естественно, не смогли оставить это без внимания, начав вытягивать шеи и ждать подробностей, ведь не видели, что лежит в коробочке. Пришлось говорить:

– Это конфеты. От герцога.

– М-м, а он времени зря не теряет, - хитро подмигнула мне господа Дромалеску. - Цветы, конфеты… Глядишь, через день-два и на свидание пригласит. Кажется, скоро одним холостяком в нашей империи станет меньше. Да, девочки?

Естественно, девочки её поддержали! Как будто могло быть иначе!

К счастью, подошло время обеда и я смогла хотя бы немного размять ноги, на этот раз поев быстро и уйдя проветриться на улицу, нагло заявив остальным, что мне нужно забежать в аптеку. Сама, выйдя на улицу и изучив сквер на площади, не увидела там Дракса и немного озадачилась. Куда он отлучился?

Не собираясь рисковать почём зря, постаралась успокоить резко разыгравшуюся паранойю и произнесла вслух:

– Дракс, ты мне нужен. Я на ступенях администрации. Ты далеко?

– Почти рядом… - прошелестело едва различимо рядом с моим ухом, но когда я обернулась, то никого не увидела.

Догадываясь, что это какое-то воздушное заклинание (ну или артефакт какой следящий), я отошла чуть в сторонку, чтобы не мешать снующим мимо прохожим, и всего через пару минут увидела торопливо идущего в моём направлении телохранителя. Он был деловит и сосредоточен, смотрел не только на меня, но и по сторонам, тем самым давая понять, что не просто мужчина, а настоящий профессионал.

А когда подошел вплотную, первым делом поинтересовался:

– Что случилось?

– Прогуляться хочу, - усмехнулась немного кривовато. - Не практика, а дамский клуб сплетен.

И без лишних слов вручила ему свежую карточку с запиской от герцога, которую прихватила с собой.

– Что думаешь? Десять минут назад принес гвардеец вместе с коробкой конфет.

– Хм, отступать он явно не планирует… Сама что думаешь?

– Пока ничего, - качнула головой. - Просто хотелось, чтобы ты знал заранее. Судя по всему, придется его как минимум выслушать. Если начнет снова звать на ужин, что будем делать? Не стану же я на улице его отчитывать, объясняя базовые нормы морали? Или как?

– Пожалуй… - Дракс иронично хмыкнул, - он не из тех мужчин, которым это будет приятно. Когда его отчитывают. Так что смотри сама, если хочешь, чтобы он оскорбился и отстал - отчитай. Можно даже пожестче. Ну а если всё-таки рассматриваешь вариант замужества, то не спеши.

– Да, ты прав… - обсуждая это, мы успели дойти до фонтана и обогнуть его, идя пока просто вперед без определенной цели. - Просто раздражает вся эта ситуация… Неправильная. Для полного счастья осталось принца очаровать и тогда точно будет полный комплект!

– Принца? - насторожился Дракс и посмотрел на меня ну очень внимательно. - Ты ничего не говорила про принца. Или ты образно?

– Да-а… - протянула сначала, но потом решила всё-таки признаться. - В видениях был ещё и принц Паскаль. На следующей неделе. Но я не хочу! Честно! Он такой… фу!

– Фу? - на меня глянули с отчетливым недоверием. - Принц Паскаль? Самый титулованный жених империи? Прекрасный мечник, высокоранговый маг и просто любимец женщин от четырнадцати до ста? Серьезно?