— Я не могу сидеть здесь, — сказала я, открывая глаза. — Пока она там, с ним, одна.

— Мы связаны, — напомнил Мэриус. — Магией? Нет. У меня больше нет магии, а твоя — чужая. Как ты собираешься бежать?

— Не знаю. Но что-нибудь придумаю.

— Ты всегда что-нибудь придумываешь, — он повернул голову ко мне. В тусклом свете факелов его лицо казалось высеченным из серого камня. — Это одно из того, что я люблю в тебе.

— Ты меня любишь? — спросила я. Вопрос прозвучал глупо, по-детски, но мне нужно было услышать ответ.

— Да, — сказал он. — Кажется, с самого начала.

— С какого?

— С того дня, как ты пришла в мой дом, — ответил он. — Ты была похожа на привидение. Худая, злая, напуганная. Но ты не отводила взгляд. Ты смотрела мне в глаза, как будто я был не магом, а просто человеком. Я тогда подумал: она или умрёт через неделю, или перевернёт мой мир.

— И перевернула?

— Ты жива до сих пор, — он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — И мой мир уже не будет прежним. Даже если мы умрём здесь.

— Мы не умрём, — сказала я.

— Ты не знаешь.

— Знаю. Лира видела будущее. Она сказала, что мы победим.

— Она ошиблась. Она ребёнок, её видения не всегда точны.

— Она никогда не ошибалась, — возразила я. — Ты сам говорил.

— Я говорил много чего, — ответил он. — Не всё было правдой.

Я замолчала. Темница молчала вместе со мной. Только вода капала. Кап. Кап. Кап.

— Мэриус, — позвала я.

— Мм?

— Ты сожалеешь о том, что сделал? О Серафине? Обо всей этой истории?

Он долго не отвечал. Я уже подумала, что он уснул или не хочет говорить. Но потом он сел, подтянул колени к груди и обхватил их руками.

— Я сожалею, — сказал он. — О том, что убил её. О том, что не смог защитить Лиру. О том, что втянул тебя в это. Но больше всего я сожалею о том, что не стал другим человеком. Не тем, кто мог бы всё решить без крови.

— Но ты убил не из жестокости, — сказала я. — Ты убил, потому что боялся.

— Это не оправдание.

— Я знаю. Но это объяснение.

Он посмотрел на меня. В его глазах отражался свет факелов — два маленьких пламени в темноте.

— А ты? — спросил он. — Ты сожалеешь, что пришла в мой дом?

— Нет, — ответила я. — Я сожалею, что не пришла раньше. Что потеряла столько времени в порту, ненавидя себя и всех вокруг. Что не знала, что есть люди, ради которых стоит жить.

— Кто эти люди?

— Ты. Лира. И ещё… может быть, Райна. Я не знаю.

— Райна? Она предала тебя.

— И теперь пытается искупить вину, — сказала я. — Это дорогого стоит.

— Ты слишком добра к тем, кто тебя обидел, — заметил он.

— Я не добра, — покачала я головой. — Я просто устала злиться.

Мы замолчали. Вода капала. Кап. Кап. Где-то далеко, в другом конце темницы, кто-то стонал — другой узник, или ветер завывал в щелях.

— Сайфер, — сказал Мэриус.

— Да?

— Я люблю тебя. Я знаю, что говорил это раньше. Но ты тогда не поверила. Поверишь сейчас?

Я смотрела на него. На его седые волосы — они стали почти белыми после того, как он отдал мне магию. На морщины у глаз, которых раньше не было. На его руки — сильные, но дрожащие. Он выглядел старым. Разбитым. Сломленным.

— Я поверила ещё на утёсе, — сказала я. — Когда ты поправлял одеяло Лиры. Ты думал, я не вижу? Я видела. Я поняла, что ты способен на нежность. На любовь. На жертву.

— Я не жертвовал собой, — возразил он. — Я просто делал то, что должен был.

— Это и есть жертва, — ответила я. — Делать то, что должен, даже когда страшно. Даже когда больно. Даже когда знаешь, что тебя не поймут.

— А ты поняла?

— Я не сразу, — сказала я. — Сначала я ненавидела тебя. Потом жалела. Потом боялась. А потом… потом я увидела, как ты танцуешь с Лирой под дождём.

Он удивился.

— Ты видела?

— Я смотрела из окна, — ответила я. — Ты не знал. Шёл дождь, вы вышли в сад, и Лира начала кружиться. А ты подхватил её, закружил вместе с ней, и она смеялась — беззвучно, но я слышала её смех. В тот момент я поняла, что ты не монстр. Ты просто человек, который ошибся.

— Я не просто ошибся. Я убил.

— И ты платишь за это каждый день, — сказала я. — Портрет в подвале, бессонные ночи, страх за Лиру. Ты уже наказан. Больше, чем любой суд.

Он опустил голову.

— Я люблю тебя, Сайфер, — повторил он.

— Я знаю.

— И ты меня?

Я встала, подошла к нему, села рядом. Наша темница была маленькой — три шага в длину, два в ширину. Каменные стены, соломенный тюфяк в углу, ржавое ведро. Холодно, сыро, темно. Но когда я коснулась его руки, мне стало тепло.

— Да, — сказала я. — Я тебя люблю. Кажется, с того самого дня, когда ты сказал «Добро пожаловать в мой дом». А может, с того момента, когда Лира надела мне на голову венок, а ты посмотрел на меня так, будто я была единственным человеком в мире.

— Ты и была единственным человеком, — ответил он. — После смерти Серафины я никого не подпускал к себе. А ты… ты ворвалась, как ураган.

— Я не ураган, я просто очень громкая.

Он улыбнулся. Впервые за много дней.

— Иди сюда, — сказал он и притянул меня к себе.

Я не сопротивлялась. Я упала в его объятия, как падают в пропасть — без страха, без сожалений, только с одним желанием: чтобы этот миг длился вечно.

Мы целовались в темнице. Его губы пахли кровью и железом — наверное, разбил губу, когда его вели сюда. Мои руки дрожали, когда я касалась его лица, его шеи, его плеч. Он был таким живым, таким тёплым, таким настоящим.

— Боишься? — спросил он.

— Нет, — ответила я.

— Я тоже не боюсь. Странно, правда?

— Странно, — согласилась я.

Мы лежали на соломенном тюфяке. Сверху — рваное одеяло, которое бросил нам стражник из жалости. Снизу — холодный камень. Но между нами было так горячо, что я забыла о холоде.

Он раздевал меня медленно, как будто боялся сломать. Я отвечала тем же. В свете факелов, проникающем сквозь решётку, его тело казалось бронзовым — шрамы, мышцы, седые волосы на груди. Он был красив не той красотой, которую показывают на картинах, а той, которая приходит с возрастом и болью.

— Ты дрожишь, — заметил он.

— От холода.

— Врёшь.

— От счастья, — поправилась я.

Он поцеловал меня в лоб, в щёки, в губы. Потом ниже, по шее, по ключицам. Я выгнулась, чувствуя, как его губы оставляют на моей коже огненные следы.

— Я никогда не был с женщиной без магии, — прошептал он. — Не знаю, получится ли у меня.

— Ты справишься, — ответила я. — Ты же маг. Привык всё контролировать.

— Уже не маг, — напомнил он.

— Тогда просто человек. Как я.

Он засмеялся — тихо, чтобы не услышала стража.

— Как я, — повторил он. — Два смертника в камере. Романтично.

— Очень, — согласилась я и поцеловала его.

Дальше я не буду рассказывать подробно. Скажу только, что в ту ночь мы забыли о короле, о Лире, о темнице, о смерти. Мы были только вдвоём. Двое людей, которые нашли друг друга в аду и не хотели отпускать.

После — лежали, обнявшись, и смотрели на потолок, с которого всё так же капала вода. Кап. Кап. Кап.

— Это была наша первая ночь, — сказал он.

— И, возможно, последняя, — ответила я.

— Не говори так.

— Правда, — сказала я. — Мы не знаем, что будет завтра.

— Я знаю одно, — он повернулся ко мне. — Я люблю тебя. И если мы умрём завтра, я умру счастливым.

— Дурак, — сказала я.

— Твой дурак.

Я уснула у него на плече. Мне снилась Лира. Она сидела на троне, в белом платье, и улыбалась. А рядом стоял король с ножом у её горла. Я бежала, но не могла добежать.

Проснулась от крика.

Своего собственного.

— Тише, тише, — Мэриус гладил меня по спине. — Это был всего лишь сон.

— Я не могу, — сказала я. — Не могу ждать. Надо что-то делать.

— Что? Мы в темнице, без оружия, без магии.

— Без твоей магии, — поправила я. — Моя — есть. Чужая, но есть.

— Она не пробьёт стены.