— Ёлкина, собирайся! Немедленно! — Лерка от переизбытка эмоций аж кричит в трубку. — Мы летим на Красную поляну! Самолёт через пять часов, выезд из дома через час! — тараторит слишком быстро.

— Лер, какой самолёт? Какая Красная Поляна? Ты от корпоратива еще не отошла что ли? — не разделяя воодушевления подруги неспешно помешиваю томящийся на плите “Бешамель”. — Не отвлекай на всякую ерунду, — прошу. — У меня соус вот-вот пригорит, да свёкла выкипет. Я готовлю во всю к празднику, а ты мне про курорт. В этом году отдых на праздники не светит, забей. Лучше приезжай ко мне, поможешь с готовкой. У Лерки на праздничном столе никогда не бывает ни шубы, ни Оливье.

— Отстань ты от меня со своей едой! — фыркает Лерка. — Вещи, говорю, собирай! Не пойдем мы ни к какой Лидке, мы на Красную поляну поедем! — продолжает стоять на своем подруга.

Ну какая Красная Поляна? Какой поедем? У нас дел невпроворот!

Нужно доготовить соус, сделать селедку под шубой, убраться и себя в порядок еще привести. Оливье нарезать можно будет завтра, а уж потом можно готовиться встречать Новый год.

Я вычитала новый способ загадывания желания в праздничную ночь и на этот раз все сделаю как надо. Мне повезет и желание обязательно сбудется, в следующем году я буду его встречать не одна.

— У брата жена заболела, а они забронировали домик на Красной поляне, — продолжает Лерка. — Из-за ее болезни они не полетят. Вместо них полетим мы! Представляешь?

— Ой, — от неожиданности опускаюсь на стул и даже не знаю что делать, все летит из рук. Я растерялась.

— Елкина, отомри! Бешамель пригорит, — смеется подруга.

Соус! Точно.

Подскакиваю со стула, он летит вниз и с звонким стуком падает на пол. Благо кафель не разбивается, а то я и такое могу.

— Лер, ты серьезно сейчас? — переспрашиваю по-прежнему не веря в свою удачу.

Я пыталась забронировать домик на праздники, но это вышло космически дорого и мне пришлось отказаться. При всем желании не потяну.

После покупки подарков родственникам я могу себе позволить лишь купить продуктов на праздничный стол, да скромно дожить до зарплаты. На излишки уже не останется средств.

Зато я смогла загасить ипотеку месяц назад. Вот, где счастье! Моя маленькая и уютная квартирка теперь только моя.

Дальше будет обязательно лучше и легче, а если повезет, то и машину куплю. В кредит, конечно, но не страшно. Зато будет свое средство передвижения и я буду мобильной, не привязанной к общественному транспорту и закидонам такси.

— Машка, разве похоже, что я смеюсь? — наигранно возмущается подруга. — Такими вещами не шутят! И, кстати, до выхода остается пятьдесят пять минут.

— Я в шоке, — говорю честно.

— Еще бы! — фыркает Лидка и спешит закончить наш разговор.

Едва завершаю вызов, как сразу же набираю маму. Без ее помощи мне не справиться ни с подарками для родственников, ни с готовой едой.

— Мамуль, пожалуйста, забери приготовленное. Я с Лидкой уезжаю на праздники на Красную Поляну, вы с папой меня не теряйте, ладно? — тараторю не хуже Мишиной. — Подарки для Светы и Максима я купила, пожалуйста, отдай их им. Понимаю, у вас не самые лучшие отношения, но все же. Мам, Света мне дорога.

Света это мамина родная сестра, которую в нашей семье не особо жалуют. У нее был красивый роман с каким-то богачом, затем он уехал, а она осталась беременной и одинокой. Несмотря на трудности и увещевания родственников, Света родила сынишку, устроилась на работу, а потом перетащила в город меня.

Только вот мама не оценила такой вот “помощи” и разругалась с сестрой. Правда, потом помирилась, но отношения до сих пор остались напряженными.

Именно Света помогла мне с обучением, а после с работой. Я бы не справилась без нее, а она, как выяснилось чуть позже, не смогла б без меня.

Пока тетя дежурила по ночам в отделении, я сидела с маленьким Максом и училась, а после он подрос, я закончила универ и Света нашла работу без ночных дежурств. Жизнь устаканилась, я смогла накопить на первоначальный взнос и взять в кредит свою маленькую, но такую любимую квартиру.

А после мои родители тоже перебрались в город. Папе предложили повышение, он согласился и маме не оставалось ничего другого, как следовать за мужем. Она побоялась отпускать его одного.

Наш дом в поселке стал дачей.

— Заберу, дочка, все сделаю, — заверяет меня мама. — Я попрошу отца заехать к тебе, он как раз сегодня отправился на работу.

— На работу? Так выходной, — озвучиваю мысли вслух.

— Ой, Маш, не начинай, — как-то слишком нервно отмахивается мама. — И без тебя тошно.

— Ну ладно, — соглашаясь понимая, что выяснять что — либо не время и не место. — Тогда я поехала.

— Доченька, как прилетите, обязательно напиши. Как доберетесь до отеля, тоже, — настойчиво просит мама.

— Буду отчитываться о каждом своем шаге, — хихикаю.

— Правильно. Ты же у меня умница, — добавляет с теплой улыбкой в голосе.

Ага, умница. В двадцать шесть лет ни мужа, ни семьи, ни детей. Лишь погашенная ипотека и рыбки.

— Тох, ты готов? Мы уже у подъезда, — сообщает Малышев.

Выглядываю из кухонного окна во двор и вижу толпу под своими окнами.

Отлично! Все в сборе. Можно ехать.

— Черныш, веди себя хорошо. Ты остаешься за старшего, — даю команду коту и перед уходом, глажу его по голове. Он довольно мурлычет. — Ну все, я пошел, — предупреждаю пушистого.

Поднимаюсь на ноги, выхожу из квартиры и на оба замка закрываю дверь. Звоню соседке.

— Теть Валь, я Черныша покормил, воды налил и корма насыпал. Еды хватит дня на два, — предупреждаю ее.

— Антоша, ты не переживай, я за твоим Чернышом буду приглядывать как за своей Масенькой, — заверяет меня старушка.

Отдаю ей дубликат ключей от квартиры и коробку конфет. Пусть полакомится к Новому году.

Под ахи и охи соседки, спускаюсь на первый этаж, на ходу снимаю блокировку с машины. Пусть парни грузятся.

— Готовы? — поворачиваюсь к друзьям.

— А то! — бодро заверяют меня. — Мы уже заряжены, — Кисляков показывает на непрозрачный черный пакет с торчащим оттуда горлышком.

— Ты заряжайся, но только не наряжайся, — подкалываю его.

— Нарядного тебя в самолет не пустят, — добавляет Малышев.

— Да ну вас, — отмахивается от шуток товарищ. — У меня выходные! Могу себе позволить отдохнуть после тяжелой службы.

Прыскаем со смеху вместе.

На этой веселой ноте завожу автомобиль, а но, зараза такая, не заводится.

— Приехали, — невесело подмечает Тихомиров. — Что там у тебя?

— Не понимаю, — хмурюсь делая вторую попытку.

Движок молчит, стартер не срабатывает, а тихие щелчки меня нагоняют на крайне нехорошую мысль.

— Открывай капот, — дает команду Малышев. — Сейчас разберемся, — говорит с умным видом.

А спустя двадцать минут мы стоим и дрожа от холода вызываем такси. Парни со всеми шмотками загружаются в первую машину.

— Я приеду на следующей, — заверяю друзей. — Вы только очередь для меня займите на регистрации.

— Будет сделано! — обещает Тихомиров захлопывая за собой дверь.

Такси трогается с места, оставляя меня одного морозным декабрьским днем на улицах города.

Открываю приложение для вызова второй машины, как понимаю, что заехать ко мне во двор таксишка не сможет, выезд перекрыли и проезд будет лишь через соседний двор.

Не теряя зря времени, выставляю удобную метку и быстрым шагом иду к ней. Двигаться в мороз всяко лучше стояния на месте, шансов отморозить бубенцы гораздо меньше, да и в принципе, ходить полезно для здоровья.

На экране вижу заворачивающее во двор такси и ускоряю шаг.

Но не успеваю я подойти к машине, как в нее бодрячком заскакивает непонятная девка! От наглости я вмиг зверею. Достали уже со своими замашками и не нужно меня убеждать, что женщинам положено уступать.