Вслед за Бёрном из двери авто появился Гас. Как и следовавшие за ним пятеро стражей, одет он был в армейский бронекостюм. Лицо его выражало крайнюю степень усталости — последние два дня у них с Фоксом на сон времени практически не было. Зато был результат. Воспользовавшись гербом, они получили доступ к камерам городской системы безопасности и в обход полиции провели расследование.

Машина, из которой стреляли в Флэша, ожидаемо оказалась в угоне — обнаружили её сгоревшей в переулке. Однако повезло — на одном из перекрестков водитель «засветил» своё лицо. Дальше дело техники — пробили его по картотеке и нашли некоего Минато Маэда. Привлекался за рэкет и мордобой — член клана Курокава. Несколько зуботычин и щедрое денежное вознаграждение помойному на улице пацану позволили быстро выяснить, где он со своей бандой обитает…

— Здесь? — спросил Алекс.

Сомнения были очевидны, на вывеске расположилась стилизованная неоновыми трубками дама с раскинутыми в стороны ногами. Захочешь отыскать бордель — мимо не пройдешь. Гас кивнул, сжимая кулаки. Поверх его «универсалов» были надеты кастеты с выдающимися из «костяшек» дюймовыми шипами.

— Может быть, мы всё-таки сами, босс? — он не беспокоился о сохранности своего господина — просто считал это недостойной для него работой.

— Я постараюсь вам не мешать, — усмехнулся Бёрн.

— Скажешь тоже… — устало улыбнулся Гаспар. — Ладно, поехали. Я первый, вы на подхвате.

На ходу он отстегнул с пояса бластер.

— Входим тихо? — повторяя его движение, спросил один из стражей.

— Нет, — ответил Алекс. — Я хочу, чтобы все знали — на Курокава объявлена охота.

Коридор, ведущий сквозь бордель, уперся в толстую стальную дверь. Гас потянулась за плазменной гранатой, чтобы прожечь в ней дыру, но Алекс, остановив его, врезал по ней с ноги, усилив это движение вспышкой желтого кристалла. Преграду словно взрывом снесло. А находившегося за ней охранника размазало по противоположной стене.

Следом, активировав «ускорение», ворвался Гас. Длинный широкий коридор с множеством дверей по сторонам. Из ближайшей с бластером наперевес выскакивает еще один якудза и тут же падает замертво с черной шкварчащей дырой в груди. А файтер уже врывается туда, принимая на щит универсала пару выстрелов.

Вслед за ним следуют пара стражей. К тому моменту, как Алекс добрался до этой комнаты, там уже царил хаос. Игорные столы были перевернуты, превратившись в плохонькую, но защиту, а десяток одетых в черные костюмы и белые рубашки парней отчаянно отстреливаются. Плазма трещала с обеих сторон, но что могут простые люди против одаренных? Бойня окончилась в считанные секунды… Алекс шел вперед, не замедляя шага, пока его подчиненные уничтожали всё, что попадалось на их пути.

Слева на него прыгнул вооруженный катаной парень. Небрежный взмах руки сломал оружие и вогнал его осколки в тело неудачника. Вот ему навстречу летит граната, но следующий за ним страж делает рывок вперед, активируя щит. Взрыв — пол и стены вокруг горят и пышут жаром, а лорд Моркштерн продолжает шествовать вперед.

Взрывы сотрясают здание, крики умирающих смешиваются с грохотом оружия. Гас всё больше распалялся, забывая о бластере — словно дикий зверь он рвал противника на части ударами кастетов. Ломал кости и оставлял в телах своих жертв глубокие кровавые вмятины.

— Спокойно, Гаспар, нам нужен «язык», — вывел бешеного файтера из транса Алекс.

— Этот сойдет? — рычал Гас, поднимая за волосы окровавленного бандита.

Тот плюнул ему в лицо и получил коленом в челюсть. Хруст разнёсся по комнате.

— Ааа… Ммм… — застонал якудза.

— Поищем другого, — констатировал файтер. — Эй, ты? Кто здесь главный?

В углу, забившись, сидел молодой пацан. В руках вакидзаси, в глазах ужас. Под его разорванным кимоно виднелась неуспевшая зажить татуировка дракона. Алекс подошел к нему и, не обращая внимания на направленный в его сторону меч, заглянул ему в глаза, выпустив «ауру» Тени.

— Кто здесь главный? — повторил он вопрос Гаса.

Руки молодого якудза дрогнули, меч звякнул о пол, и тот указал на лежавшего в стороне толстопузого мужика. Судья по обгорелой дыре в пузе — нежилец. Но давно ли это стало проблемой? Склонившись над ним, Бёрн зажег зеленый артефакт, активируя исцеление, и спустя несколько секунд местный босс шумно вздохнул.

— Кто отдал приказ стрелять в Флэра? — подорвался Гас, хватая того за грудки.

Мужик не сразу сообразил, что происходит, а когда понял, что попал в плен, рванулся.

— От меня ты ничего не узнаешь, чужак! — был ответ, а рука мужика выхватила из-за спины кинжал-танто.

Гас отшатнулся, замахиваясь, но клинок, казалось, предназначавшийся ему, воткнулся между ребер якудза. Изо рта того потекла струйка крови, а на лице умирающего застыла торжествующая улыбка.

— А это мы еще посмотрим, — снова наклонился над ним Алекс, а противник с изумлением наблюдал, как кинжал сам собой «выбирается» из груди. — Мы это можем повторять до бесконечности.

Рядом с еще не до конца закрывшейся раной появилась вторая, а затем и третья… Стойкий оказался мужик — кремень, но даже он не смог противостоять пытке и давлению воли темного Владыки.

Полученная от якудза информация оказалась не слишком радужной. При детальном рассмотрении выяснилось, что Като не то чтобы Курокава приказы отдают. Последние хоть и делали для них грязную работу, но по чистой силе даже превосходят.

Якудза, как выяснилось, имели две полноценные, регулярно посещавшие местную станцию команды рейдеров. «Красная» «S» ранга не имела нулевых этажей, а порталы там были минимум оранжевые, соответствовавшие семнадцатому этажу «Лазурной».

Так в распоряжении противника были трое «рыцарей», десяток «ветеранов» и пара десятков воинов. Про всякую шушеру и вспоминать не хотелось. И это если Като останутся в стороне. На что надеяться не приходилось… В отместку на разгром одной из ячеек Курокава под их «флагами» устроили несколько погромов. Не так «больно» получилось, но совсем без жертв не обошлось — погибло несколько охранников офиса «КристалТек». Люди были напуганы.

Зато удалось подловить один из отрядов противника. Одарённые якудза повелись на подброшенную им Фоксом дезинформацию и угодили в расставленную на складе ловушку, где якобы должна была находиться крупная партия кристаллов для будущего производства. Гас при поддержке наёмников МакДугласа знатно там повеселился, отправив к праотцам пятерых «войнов» и пару «ветеранов» противника.

Это, видимо, так задело Курокава, что через пару дней они попытались убрать уже лично Алекса. Действовали нагло, грубо и самоубийственно. Оттого достаточно эффективно. Одарённый в силовом костюме, используя фиолетовый кристалл-артефакт, прыгнул сквозь складку в пространстве из запоздавшего мимо грузовика прямо в его автомобиль. Филигранная точность выхода, мгновение на то, чтобы оставить у ног врага мощный плазменный заряд, и попытка уйти обратно.

Черта с два! Бёрн схватил убийцу за руку, не дав совершить ему новый «скачок». А сам укутался в энергетическое поле сработавшего артефакта. Одноразовый и древний, он работал на том же принципе, что и особая способность «Мага» — оценивал потенциальный смертельный урон и сжигал сам себя, защищая носителя.

Машина превратилась в лужицу расплавленного металла в кратере выжженного бетона, но Алекс выбрался оттуда практически без повреждений, держа в руках обугленную конечность врага. Спасти водителя, который был одним из стражей, не удалось — нечего было там исцелять… Обидно.

После наступило вооруженное затишье. Противник готовил гадость… Но и люди Бёрна не сидели сложа руки, стараясь укрепить позиции. А на прием к нему «постучались» из спецотдела полиции — некто Найджел Хо.

— Здравствуйте, лорд Моркштерн, — поздоровался он, преступив порог.

Высокий, худой, с раскосыми глазами и дежурной улыбкой.

— Здравствуйте, Найджел, — поднявшись с кресла, Бёрн указал на стул и поинтересовался: — У полицейского управления есть ко мне какие-то претензии?