К небоскрёбам, где расположился офис Като, он подъехал на закате в шикарном взятом напрокат Замиром автомобиле. Тот же был за рулём, потихонечку превращаясь из боевика в персонального телохранителя и водителя по совместительству, «стоявшим» по левую от него руку. Правой руке старался соответствовать Гас. Однако, как показала практика, парень больше подходил на роль цепного пса, нежели «универсального инструмента», что тоже было не бесполезно.

В здание заходили в том же составе, только к первым двум прибавилась еще пара «стражей». Все в универсалах, у каждого под черными классическими костюмами защитные артефакты, которые Бёрн обнаружил в поместье. Он там вообще много чего интересного отыскал. Оказывается, не зря Моркштерн занимались кристаллической электроникой — в прежние времена они славились своими артефактами.

В подвале располагалась небольшая, но хорошо оборудованная лаборатория. Прежний владелец — очевидно, один из предков, обладавших соответствующим даром, работал над весьма передовым даже по нынешним меркам микрокристаллическим оборудованием.

А «КристалТек», очевидно, был его детищем. В те времена на нем создавались не голопроекторы и кристаллические печи, а опережавшие свое время образцы устройств связи и оружейных систем. Специализировался тогда завод на индивидуальных заказах.

Только заглохло это всё после смерти предка. Потомки, не разделявшие его увлечение, быстро переформатировали завод на бытовые нужды. Охват потенциальных клиентов шире, а риски меньше. Вот в закромах этого идейного человека в сейфе, который без наличия дара артефактора не откроешь, и обнаружились весьма редкие ценные вещички. Так что на территорию потенциального противника заходили они во всеоружии. Не то чтобы Алекс заподозрил здесь ловушку, но перестраховаться в любом случае стоило.

Лифт поднял их на трехсотый, полностью выкупленный Като этаж. Охранники на входе встретили их суровой тишиной, а чтобы отыскать главу рода, пришлось ловить одного из здешних работников, после чего гнать его перед собой взашей до самого кабинета Кена.

Обстановочка тут была, мягко сказать, колоритная, сочетавшая стиль восточных провинций империи, откуда Като были родом, и нарочитого делового футуризма. Строгий минимализм: невесомые сёдзи с их бумажными, прошитыми золотом поверхностями соседствовали с современным громоздким кожаным креслом.

Внутри низкого стола из черного дерева был врезан транслировавший картины иных миров голопроектор. Полумрак в комнате создавали сделанные из рисовой бумаги фонари-акари, а в углу стояла блестя хромированными поверхностями кофемашина. Плетеный пол татами изображал оскаленную пасть тигра на фоне боевого звездолета — герб Като.

Сам же глава рода Кенсан был худ и подчеркнуто элегантен. В глазах его читалось презрение, а на губах застыла снисходительная улыбка. Развалившись в кресле, он делал вид, что его отвлекли от важных дел. Появление Алекса его несколько не озадачило — доложили, но встретить его он не удосужился. Да что там встретить — из кресла встать не потрудился. Так не гостей встречают, а указывают на их место грязнокровкам.

Четверо бойцов, двое из которых были одеты в силовые костюмы, стояли по сторонам от своего босса визуальным напоминанием того, что чужаку здесь не рады. Вряд ли Като собирался устраивать драку, но готов к ней был… Условно они были на равных, не считая тех, кто может ждать их за дверью, но на самом деле нет. Като не представлял, насколько широка между ними пропасть. Судя по той информации, что смог раздобыть Флэр, по-настоящему сильных бойцов у него не было. В лучшем случае «ветераны». Ресурсы союзной ячейки якудза парень не учитывал, но здесь и сейчас их быть не должно.

— И что тебе надо, парень? — не здороваясь, спросил хозяин кабинета.

Отрезав мини-гильотиной краешек сигары, он прикурил её украшенной лепестками сакуры электрозажигалкой.

— Мне не нравится то, что ты затеял в «КристалТек», парень, — в тон ему ответил Алекс.

Лицо мужчины стало темнее тучи. Бёрн не знал, на что тот рассчитывал, начиная разговор в таком тоне, но ответ ему явно не понравился.

— Ты разговариваешь с главой рода, щенок безродный! — вскочил Кен, ударив кулаком по крышке стола.

Бокал, стоявший на нем, подпрыгнул, звякнув льдом по стеклянной стенке, а по лицу главы рода пробежала тень. В принципе, можно разворачиваться на выход. То, что диалога у них не получится, стало очевидным. Като собирался его запугивать, а не договариваться. Впрочем, в эту игру можно играть вдвоём.

— Точно такой же, как и ты, высокомерный ублюдок! — яростные взгляды, напряженная обстановка, готовая взорваться атмосфера.

Алекс был к этому готов. В подвале небоскреба дежурили его люди. Экипированные по-максимуму и готовые устроить маленькую войнушку. Однако Бёрн надеялся, что до этого не дойдет. Бойня в центре города с использованием силовых костюмов незамеченной не останется и привести может к неприятным последствиям.

— Думаешь, полученный на халяву герб сделал тебя неуязвимым? Думаешь, обрёл силу? Так вот, я тебя разочарую, пацан… — сверля его взглядом, шипел Кен.

Это уже не оскорбление, а прямая угроза. И отвечать на неё надо соответствующе. Алекс сделал шаг вперед и поднял облачённую «Цестусом» ладонь. А жёлтый кристалл засиял, показавшись между складок.

— Не герб делает человека сильным, а несущий его. И я готов тебе доказать это!

Охранники Кена в силовых костюмах рванулись парню наперерез, а те, что в штатском, постарались прикрыть своего господина. На лице главы рода появился… Не испуг, но озабоченность.

— А силёнок-то хватит? — прищурив глаза, спросил он.

— А ты проверь, — в голосе молодого господина звучало столько уверенности и силы, что Като растерялся.

Присущая «Тени» «аура величия» подавляла его. Дрогнули и его люди, неосознанно сделавшие шаг назад. Ошарашенный Кен не нашел ничего лучше, чем, вскинув руку, крикнуть.

— Вышвырните его отсюда!

И телохранители в силовых костюмах, очнувшись, двинулись на Алекса. Их «Самураи» обладали средним бронированием и парными нагрудными накопителями. Быстро заряжаясь, они могли усилить силу навыка вдвое, чем и воспользовался один из бойцов. Подняв руку, он зажег бесцветный артефакт, порождая силовую волну, начавшую принимать форму кокона. Спеленать хотел… Силёнок не хватит!

Однако Алекс и не собирался с ним «бодаться», стоя на месте. Жёлтый артефакт «усилил» его, заставляя тело действовать на сверхчеловеческой скорости. Рывок вправо, огибая медленно движущийся на него силовой конструкт энергетического поля, и спустя мгновения он оказался рядом с противником. Смещая акцент «усиления» со скорости на силу, Берн нанес удар по ноге охранника.

Броня не спасла — хруст, крик, еще удар. Корчась от боли, тот падает на пол, переставая представлять собой угрозу. Снова рывок. Красный кристалл на руке второго носителя «самурая» порождает воздушный серп, Алекс, пригнувшись, делает шаг вперед и, разогнав свой кулак, бьет противника в грудь. Мужика сносит, так словно в него на полном ходу автомобиль врезался. Проломив бумажные «сёдзи», он исчезает из вида.

А лорд Моркштерн медленно поворачивается к уже откровенно испуганному Като. Пара бластеров смотрят в лицо парня, но его это нисколько не смущает. Шаг, еще, и один из телохранителей, не выдержав давления, спускает курок. Плазменный шар, выпущенный гражданской модификацией пистолета, не справится даже с легкой броней, однако прожечь дыру в груди человека способен. Разогнав восприятие, Алекс активировал «усиление», поймав его открытой ладонью. Больно…

Кожа на руке сгорела, но Бёрн прячет её в кулак прежде, чем это успели заметить. А затем, резко ускорившись, преодолевает пару метров. Неуловимое для простого человека движение руки, и «ствол» покидает ладонь охранника. Заглядывая в глаза Кена Като, лорд Моркштерн начинает его мять пальцами, словно пластилин. Жёлтый кристалл сверкает, отражаясь в его зелёных глазах.

— Повторюсь еще раз, ничтожество, — движутся губы Алекса, а говорит «Тень». — Пойдешь против меня — сдохнешь.