Вторым же моим обязательным капиталовложением должен был стать всё-таки мифрил. Из-за необходимости пиара среди союзных кланов надо было заказать для Рерика хотя бы наконечник копья. Совсем круто было бы сладить ему меч и зачаровать его. Это бы сходу вошло в саги, но облезет. В конце концов, мы их спасли, а не они нас, да и за такой политический ход меня не жаба задушит, а Иви. И будет права, потому что подобный дар — это и большая трата денег, и серьёзная такая заявка на союз, который принято скреплять браком. Я же официально холостой, что недурно бы исправить хотя бы для того, чтобы не начались визиты сватов. Одно дело, когда ты простой вирдман и изгнанник, а вот если удачливый хедвиг, то тут иные расклады. Ассоны же привыкли держать нос по ветру и такие вещи отслеживают.

Мои мысли о том, что делать в изменившейся обстановке, куда податься и как обернуть неприятные события в свои будущие успехи, господствуя над хаосом, как Эйнштейн над бардаком, были прерваны видом знакомого лица на причале. Гринольву вообще положено было находится в Ландсби, и вроде бы он не намекал мне о том, что собирается следующим летом в Берн. Всё-таки к нему в этом году должны были прибыть родственники его старых знакомцев и боевых товарищей, которых он планировал пристроить на строящиеся Олафсонами драккары, если его затея выгорит. И сейчас старикану по плану следовало гонять этих оболтусов, если они, конечно, опять же будут. Всё-таки одно дело, если бы Гринольв звал их под своё начало, ведь личность он известная и уважаемая, но хлопотал вирдман за хирд своего ученика, молодого полуэльфа. Тут не хватает только медведя, который орёт из кустов: «Это другое, понимать надо!»

Когда драккары наконец пришвартовались к причалам и местные труженики закрепили концы на кнехтах, я спрыгнул на свежие доски и слегка поклонился, как и положено поступать бывшему ученику:

— Здравствуй, учитель. Не ожидал тебя здесь увидеть.

— А мог бы, — усмехнулся в усы старикан. — Я ведь сам учил тебя бросать руны, а они ясно сказали, что ты побывал в тяжёлом бою, где пролилась ассонская кровь, а теперь изменил свой маршрут, направившись сюда.

— Да, но вообще я уже давно пытаюсь закрываться, — проворчал я.

— Не могу сказать, что у тебя плохо получается, но связь учителя и ученика указывает путь немногим хуже крови, и её так просто не отсечёшь, — добавил мой наставник немного весёлого ехидства в усмешку. Ну да, заложиться от проклятий на своей крови, которая попала не в те руки, дело не самое лёгкое, но всё-таки возможное. Связь обучавшегося и обучившего тоньше, но зато к ней как бы не совсем понятно, как подступаться. Да и работает она куда менее стабильно. Если ученик вдруг возненавидит учителя, то тот не только не сможет его найти в случае нужды, но и имеет все шансы получить проблемы со здоровьем от близорукости с артритом до диареи и просто тотального невезения по жизни. Кстати, ещё одна особенность нашей школы в противовес френалионской, где без личных отношений и с обучением в группах подобные ниточки между людьми не протягиваются почти никогда.

— Как будто я мог пожелать её отсечь, — фыркнул я. — Кстати, у меня для тебя есть подарок. Да и для всех ассонов тоже.

— Ну не ты один можешь удивить, но давай, порадуй старика, — улыбнулся наставник, бросив взгляд на мой арканитовый посох, который до боли напоминал его мифриловую рогатину. Только старикан её сделал недавно, а я вот ещё сопляком. Хотя тут дело ещё и в желании. Не удивлюсь, если наставник мог решить вопрос раньше, если бы ему это реально было нужно.

— Бран, тащи книги на палубу! — крикнул я на корабль и отвлёкся на нового знакомого. — А пока позволь представить тебя ярла Рерика Снорсона.

— Мы уже знакомы с этим мелким обалдуем, как и с его почтенным отцом, — фыркнул старик. — Здравствуй, парень, рад, что ты жив. Руны показывали, что ты уже на пороге Вальхаллы.

— И был бы там раньше срока, если бы ты не вырастил достойного ученика, почтенный Гринольв, — уважительно поклонился ярл. А я уже не удивлялся. У учителя в Ассонхейме друзей вагон и три телеги, до кучи в чужих краях тоже знакомцев хватает.

— Заканчивай это, Рерик, — махнул рукой старикан. — Лучше к отцу кого пошли, он волновался… Я чего-то такого и ожидал, — перевёл взгляд мой наставник на извлечённые из трюма баулы. — Ты всё-таки обнёс чью-то библиотеку.

— Ну не то чтобы обнёс, скорее взял на меч. К тому же снежным эльфам уже всё равно, а демону, что её стерёг, туда и дорога, — развёл я руками. Всё-таки согласно обычаю раз мы завалили защитников хабара, то он считается честным трофеем, а мы, соответственно, идеологически правильными воителями, а не презренными мародёрами, обобравшими мёртвых. Драгоценности эльфийских волшебниц меня, правда, несколько напрягали, но между нами и ювелирными изделиями всё-таки был рогатый, так что вроде бы всё было правильно. Да и по мумифицированным останкам и переломанным комнатам сложно было отнести, где чья висюлька, а следовательно вещи были обезличены. Но у старика всё равно надо прояснить этот вопрос. Не нужно мне лишних пятен на репутации даже за очень большие деньги.

— Металл на посох оттуда же? — приподнял Гринольв бровь.

— Ага.

— У него ещё мифрил есть, — сдал меня Рерик, как и ожидалось.

— Пойдём на корабль, расскажешь, как дело было, — усмехнулся старикан, явно давая понять, что кое-какие уши тут лишние. Ярл намёк понял и занялся разгрузкой своего драккара и организацией общих пленных, которым тоже не стоило давать греть уши.

Я же спустился с Гринольвом в трюм и начал рассказ, заодно демонстрируя трофеи и просто перепавшие мне по случаю полезные вещи вроде обсидиана с Агни Ка. Чем дольше я говорил, тем более старик был задумчив, а когда мой рассказ оказался окончен, задумчиво произнёс:

— Значит, информация о демонах.

— Виды, силы, варианты призыва, удержания и, главное, способы борьбы с этими тварями. Пришлось потеснить полезные вещи и ужаться, но необходимые книги и лабораторные журналы я вывез целиком, заодно продублировав на бусы, — последовал мой ответ. — Эта не та информация, которую можно оставлять надолго без присмотра или не пускать в ход. На моём новом копье уже есть зачарования против рогатых. Новые знания я считаю нужным бесплатно распространить между всеми вирдманами Ассонхейма. Как бить тварей и защититься от них, понятное дело, а не призывать. Эту часть я передам тебе. Ты достаточно мудр, чтобы распорядиться ею правильно.

— Не сжёг сам, — фыркнул он.

— Не сжёг, — подтвердил я.

— Возможно я спалю, а может и припрячу на самый чёрный день, — задумчиво огладил он бороду.

— Яблочко от яблоньки, — фыркнул я на это.

— Бесполезных знаний не бывает…

— … как не бывает и бесполезного оружия, — закончил я за учителем одно из его наставлений.

— Именно. Тем более что боги направили тебя за этим добром весьма вовремя.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Конунг успел сходить в карательный вик на Аррарстанд, а там собралось подозрительно много магов, часть из которых пыталась призывать демонов. Кстати было бы неплохо сверить информацию об их ритуалах с тем, что нашёл ты, — задумчиво пожевал старикан губами и продолжил: — Однако всё это выглядело ловушкой непонятно кого. Нужные для допросов чародеи в плен не сдавались, вероятно потому, что были под клятвами, и разговорить их не удалось. Тем не менее, общая картина такова: наши воины должны были ослабнуть, входя в город, а потом в нём должна была начаться лютая драка с нечистыми тварями. Вероятно, ассоны бы сдюжили… Но от жителей мало что осталось бы, как и от дружины конунга с его вирдманами.

— Дела… — Я запустил пятерню в волосы, почесав башку, чтобы лучше думала. — Но сдюжили, а значит стоит ждать новой ловушки.

— Считаешь? — приподнял он бровь, сев на сдвинутую в бок крышку открытого ящика с мифриловыми слитками. Жаль, тот, правда, был не таким большим, как мне бы хотелось… Скажем, с земной морской контейнер. Или два. Да, у всех бывают приступы жадности, особенно когда учителю тоже надо подарки делать, пусть его информация о чертях волнует больше остальной моей добычи.