— Лучше б просто дала… — скабрезно пошутил Алабай, но весло остановил.

— Юля, попробуй дланью, аккуратно к берегу всех, кто ещё на воде держится подтолкнуть, — предложил я, и княжна, кивнув, активировала свой конструкт. Даже гигантской, десятиметровой ладони, чтобы очистить озеро от посторонних понадобилось несколько часов. Так что я помогал, чем мог, потоками воды направляя выживших к спасению, а потом, после того как отдохнула, и Настя подключилась.

— Сколько времени зря потрачено, — поджав губы, проговорила Юля, когда мы добрались до пирамиды и не увидели главного — обелиска. Пустые, ободранные потоком воды залы, очищенные от завалов, и сияющий посреди всего этого великолепия шестигранная дверь в иной мир. В отличие от монолита, совершенно прозрачная, через которую прекрасно можно было разглядеть колышущееся, словно в ускоренном видео, море. Или вернее, безбрежный океан. Без намёка на остров.

Стоило подойти ближе, как я почувствовал дуновение ветра. Дверь продолжала работать. И только после этого пришло понимание, что моё левое предплечье перестало зудеть. Я так привык к этому ощущению за прошедшие месяцы, что престал обращать на него внимание, а тут вдруг вспомнил. Проведя по коже ладонью, ощутил, что руны управления, выжженные в мясе под кожей, исчезли.

Но не успел понять, больше рад этому или грущу, как перед глазами появилось два символа. И не только у меня.

— Ты тоже это видишь? — ошарашенно проговорила Настя, показывая на висящую в воздухе руну.

— Да! — с энтузиазмом ответила Юля, и тут же дёрнула меня за плечо. — Что это значит?

— Открыть, закрыть, — показывая пальцами, односложно ответил я. Не дожидаясь объяснения, княжна тут же шагнула ближе и поднесла руку к символу открытия, но её пальцы прошли сквозь золотой знак. — Эм… не поняла.

— Потому что они предназначены не для тебя, — со вздохом ответил я и отошёл на шаг назад. Символы закономерно исчезли. Вперёд, к пространственной двери — появились снова. Только мне там, на той стороне больше ничего было не нужно, и я без сомнений нажал на знак закрыть. Он вспыхнул, и шестигранник исчез.

— Эй! Ты чего делаешь? — уставилась на меня княжна Серебряная. — А как же целый мир? Как же безграничные возможности⁈

— Всё ценное у нас на телефоне, а если тебе хочется осваивать ничто посреди океана и отстраивать самой плавучий остров, я буду не против. Даже открою тебе дверь, когда понадобится, и разберёмся с текущими делами, — оборвал я девушку, больше, потому что мне самому было немного обидно, чем потому что она меня раздражала. — К тому же не ты ли больше всего переживала, что мы не получили даров? А теперь я знаю, куда нам нужно.

— Не тяни, куда? — прервал меня Алабай.

— В императорский дворец. К обелиску его величества, — усмехнулся я.

— Откуда знаешь? Или это теория, что все обелиски одинаковые? — уточнил Тим.

— Я бы сказал, что увидел его перед глазами, но это не совсем так. Скорее почувствовал. Но это не принципиально, нам в любом случае нужно на приём к императору, — ответил я, чуть поморщившись. — Сами мы с таким объёмом данных не разберёмся, а его величество Михаил сможет напрячь все научные круги в стране.

— Значит, отправляемся в Аркаим! — решительно сказала Юля и, схватив меня за руку, прижалась внушительной грудью. — Заодно семью повидаем, я тебя познакомлю с родителями. Должен же жених их получше узнать?

— Э, нет. Стоп. Мы ни о каком замужестве не договаривались!

— Конечно, не договаривались, а пора! Самое время! — продолжила настаивать Юля, секунду я хотел оттолкнуть её, а затем до меня вдруг дошло.

— Погоди-ка, ты ведь специально себя так ведёшь, чтобы гарантированно у нас ничего не вышло?

— Я? Нет. Как ты мог так плохо обо мне подумать? Я совершенно искренняя в своих намереньях, — отстранилась, демонстративно потупившись, Юля. — Правда, у тебя теперь не карманный мир, а карманный океан… Но всё равно! Я тебя и таким люблю!

— Эй, что за разговоры такие пошли⁈ — возмутилась Настя, вставая, между нами.

— Ну как же, мы оба княжеского достоинства, оба с божественными символами и божественной кровью, — начала перечислять Юля. — Святослав очень перспективный молодой человек, я тоже не простушка. Так что мы отличная партия. Думаю, мать такой брак одобрит, без особых вопросов. А вот вы с ним, увы, не пара.

— Тебе не нужно так изгаляться, чтобы настроить меня против брака, — заметил я, приобнимая Настю, и девушка тут же прижалась ко мне. — Просто скажи, что не хочешь, и не нужно будет портить с нами отношения.

— С вами? — уточнила княжна. — То есть вы теперь официально пара?

— Хмм, — у нас не то чтобы было много времени на разговоры или свидания. Да и близости как таковой не было, не до того, как-то. И всё же, даже учитывая, что она не помнила будущего, наши души тянулись друг к другу, и она уже перестала противиться этому порыву. — Что скажешь?

— Да, — уверенно кивнула Настя и потянулась ко мне, а я с удовольствием ответил на её поцелуй.

— Чего хочет женщина, того хочет бог, — улыбнулся я своей девушке. — Теперь вопрос закрыт?

— Как бы ты не пожалел об этом… — надувшись сказала Юля. — И вообще, вы ещё не женаты, с родителями мог бы и встретиться.

— Даже не рассчитывай, что мы поссоримся, — фыркнула Настя.

— А с родителями я твоими знаком. Напомнить, что именно твоя мать хотела меня прикончить? Во благо государства, конечно же.

— Это в прошлом, к тому же она не знала, какой ты потрясающий и перспективный, — ещё сильнее надулась княжна.

— Похоже, до неё наконец дошло, какое счастье она упустила, — поднявшись на цыпочки, прошептала Настя.

— Ладно, проехали, — отмахнулся я. — Пойдём на свежий воздух, вертолёт давно ждёт. Хотя может легче отправиться с пересадкой…

— До столицы? Можно у графа его джет попросить, — предложила Хана. — В прошлый раз удачно получилось.

— Думаю, и в этот раз не откажет, только вот у меня теперь телефона нет, — поморщившись, сообщил я. — Номер его я, естественно, не помню.

— Ничего страшного, у Юли есть, — сказала Хана. — Юль, дашь телефон?

— Не Юль, а ваше сиятельство, — обиженно проговорила девушка. — И нет, не дам. Сама позвоню, когда до берега доберёмся.

Сколько подруга будет дуться, мы не знали, так что без вопросов взялись за вёсла. Теперь, после очистки озера от мураков, путешествие оказалось быстрым и простым. Единственное, что меня смущало — те, кто остался торчать на пирамиде. Даже по самым скромным прикидкам их было не меньше тысячи. А скорее, две или три. Учитывая, что примерно столько же валялось по берегам, получалось, большая часть этой первобытной цивилизации попала в наш мир. Ну или, по крайней мере, достаточная, чтобы их популяция не прекратилась.

— Граф хочет поговорить с нами в Краснодаре, напоминает, что мы обещали помощь в сражении с паразитами, — сказала Юля после того, как поговорила по телефону. — Думаю, мы вполне можем на это потратить пару часов.

— Ага. У кого ещё телефон работает? Настя, дай мне контакты ректора, — попросил я и, забрав трубку у ротного, набрал номер. — Вечер добрый, Пётр Алексеевич. Прошу прощения за беспокойство, но хочу сообщить, что экзамены о выпуске мы проходить не сможем. Сейчас летим в Аркаим, получать по второму символу.

— По второму? — закашлявшись, не поверил майор. — Где это видано, чтобы… а, погоди, я понял. Раз в столицу, значит, вам к обелиску. Только вы запоздали, его императорское величество, Михаил Васильевич, ещё вчера решил начать военные сборы дворянства для противодействия испытанию. Дворец сейчас разбирают.

— Нам сам дворец и не нужен… а вот аудиенция у императора нужна и срочно.

— Тогда тебе проще через Серебряных её добиться, чем через меня. У нас с его величеством не лучшие отношения, — напомнил ректор.

— Но если потребуется…

— Если других вариантов не будет, тогда смогу организовать, — со вздохом проговорил Пётр Алексеевич.

— Юля, звони графу, скажи, что встречу мы можем организовать только в самолёте, по пути во дворец, — прикрыв трубку ладонью, сказал я. Девушка поджала губы, но кивнула. — Хорошо, Пётр Алексеевич. Пусть будет так. Хотите отправиться с нами ко двору?