В некотором роде, это как раз-таки показатель того, что собеседнику они и не доверяют вовсе! Показатель того, что они настороже! Ведь в случае чего — маска их спасет. Пусть и многие из высших чинов прекрасно знают — спасения не будет, и в шитые чары, случае реального шухера от коллег, ничего не дадут. Все всё знают, все ко всему готовы.

К тому же — маски совсем уж важных чанов, вовсе не те, что носят чины пожиже. А потому, главарей на таких собраниях от прочих, тех, что руководит синдикатом на огромных территориях и фактически половины страны, от тех, что просто «мелкий клерк», и лишь «смотрящий за городом», можно отличить друг от друга отсутствием у боссов масок вообще где-то поблизости.

Они знают правду целиком, и не стремятся стать рабами узилища, в случае если товарищи решат их предать. Их маски, и вовсе, подделка! Служащая совсем иным целям, и являющееся защитой от кражи личности, или же защитой тело. Но и этим они пренебрегают тут, веря в собственные силы и способности.

А собрались все эти люди, здесь, на этой базе, ради одной очень важной цели, обсуждение которой идет уже второй час, с предложением вариантов, как лучше поступить с этими детьми в башни. Ну и ради ритуала конечно! Который уже был проведен, но успеха, увы, не последовала, и вся сила, лишь словно бы куда-то ухнула, как в пропасть, не дав культистам ни намека на ответ.

— Так значит, вы считаете, что у этих детей есть некий пространственный артефакт? — интересуется один из глав, внимательно глядя на собеседника, на человека, что на этом собрании выступает кем-то вроде докладчика, являясь представителем этой базы, и уже пощупал оборону этих детей со всех доступных ему сторон.

— Да, — кивает человек в ответ, не вставая с места, и чувствуя себя вполне уверенным с собеседниками, несмотря на разность статусов и власти, ведь это его дом, а люди вокруг, его гости. — Мои люди, предприняли несколько попыток проникновение к ним в дом, пользуясь сдвигом, и все безуспешные.

И слова человека вызывают бурные обсуждение средь всех собравшихся. Больших, маленьких шишек организации, и даже их ближних слуг, стоящих за креслами начальства. У них интересовались техническими данными по вопросам! Используя их, как живую базу знаний, как справочную базу-картотекой, как хранилище памяти уже ныне мертвых людей.

И участия в обсуждении, не приняли только стоящие столбиками вдоль стен люди охрана, наряженные в церемониальные одеяния, и с злобными и полноценными «проклитыми» масками на лицах.

Люди эти, близки по уровню интеллекта к зомби, да и по сути похожи. Их собственный разум мертв, а в масках лишь кашица из осколков многих личностей, и только наложенные поверх всего этого чары, заставляют их хоть что-то делать и действовать, пусть и сугубо по приказу.

Собственно, сейчас им это не требуется, и они для того туда и поставлены, чтобы просто стоять, и даже не смотреть, быть немыми истуканами, создавая атмосферу многоликости. Их такими для того и сделали, безвольными, и безучастными, что бы они были украшением и мебелью, чтобы тут, в центре сборища, не происходило.

Лилась бы тут кровь, стенали бы от отчаянья жертвы, или же просто, тихо и мирно, беседовали бы люди, что еще час назад, проводили этот темный ритуал, посреди этого роскошного места, пропитавшегося насквозь людской болью и безнадегой.

По итогу бурного обсуждения, было выяснено, что да, скорее всего у этих охотников-пятерок-детей, есть нечто, что способно защитить их дом от тайного проникновения сквозь материю. Возможно, они озаботились этой защитой после первого прохода группы разведки, людей, не бывших из Яузы, но которых было принято решение использовать как таран для первого похода. Возможно, защита была там всегда! А той тройке придурков, мяса для жертвы, просто повезло. А возможно даже, что их специально пустили внутрь, для того, чтобы посмотреть, что они будут делать, как себя вести, и что им там вообще было нужно.

— Считаю это маловероятным. — ответил на такое предложение один из высокопоставленных чинов, не носящий маски, — уровень сопротивления, оказываемый стенами их жилища, свидетельствует о том, что напитывались магией они давно и долго, и при таких вводных, «быстро отключить» как и включить ничего нельзя.

— Значит вы считаете, что им просто повезло?

— Да, хотя я не верю в везение. — помотал он головой, — просто… такова была воля нашего темного владыки. — и взгляд в центр зала, на пустое место, меж креслами собравшихся, где еще совсем недавно был проведен их темный ритуал, и были возложены жертвы.

Вновь шепотки, обсуждение. Вынос вердикта — у детей точно есть некий ценный артефакт! И ценность самих близнецов возрастает, хоть и появляются немалые опасения — кто за ними стоит? Кто, снабжает этих детей их «игрушками»? Копьями, иными безделушками, вроде их плащей невидимок? Дают артефакты для защиты жилья…

Их родители, те, что Маргарет и Майкл, определенно какие-то подставные! Им просто Внушили! Что эти Лина с Лари их дети! И медицинские карточки из больны, единственные имеющиеся там данные семилетней давности, и данные обследования Маргарет незадолго до родов, это все только подтверждают — пятерки, не их дети! И эта парочка «обычных работяг» просто… люди, которых используют для отыгрыша роли искренни любящих родителей.

Впрочем, с последним, тоже явно есть проблемы! И закладки в разум на любовь, явно иногда сбоят, и вызывают казусы. Ну и… кто-то явно следит за тем, чтобы лишняя информация об этом плоде чьего-то успешного эксперимента не просочилась во вне.

Правда, тут возникает вопрос — а почему она тогда вообще куда-то просочилась? Да еще и так… нелепо! Детский бунт? Похоже на то и вполне возможно! Но почему тогда экспериментатор, не прикрыл проект? Не ликвидировал взбунтовавшеюся игрушку! И кто, вообще, способен на такие игры⁈

— Что насчет варианта с проектом «Ка» от наших «друзей» из Ширилги? — интересуется все тот же высокопоставленный человек Яузы у собравшихся, ни к кому конкретному не обращаясь, но тот, кто решил ответить все же нашелся, и спешит выступить с докладом.

Не они, проект закрыт и похоронен, как не оправдавший надежд. Никто из подопытных, по созданию искусственного охотника, так и не превзошел второй ранг, а потому — преет был призван бесперспективный много лет назад, закрыт, и… распродан. И его образцы, разбежались по свету.

Впрочем, по сведеньям выступления иного докладчика, хоть сам проект и закрыт, но его наработки — живут и здравствуют! И знамя данной идеи было подхвачено иными людьми, и они, неплохо так продвинулись в вопросе! Однако…

— Значит, варианта, кто мог бы уже сейчас провернуть что-то подобное просто нет?

— Именно, — кивает в ответ человек, что пусть и не высокий чин, но имеет очень много власти внутри организации, за счёт умения работать с большими объёмами данных, и не трогаться кукухой в процессе, — В теории, вырастить детей-охотников даже столь великого ранга, могли многие. — и собеседники начинают переглядываться, недоумевая, кто эти многие, и вообще, «Как такое возможно⁈», но перебивать докладчика не спешили, продолжая слушать и внимать, — Однако это лишь теория, а на практике же, даже если бы у кого-то из известных нам, были такие успехи, они бы свой успех точно не выпустили «погулять», да пожить жизнью обычных детей.

— Но кто сказал, что она у них была обычной? — появилось возражение «из зала». — В конце концов, до первого появления детей в конце лета, они ни где толком и не отсвечивали! Они могли… быть вообще не здесь! И проходить некую подготовку в закрытом центре, подобно нашему!

— Тогда у меня плохие новости, друзья. — улыбнулся на это собеседник, и Яузники начали переглядки, не понимая к чему он клонит, — Ведь если все так, то где-то в этом мире, и даже в этой стране, существует вторая столь же могущественная организация как наша, или как минимум — второй, столь же скрытый центр подготовки как этот, и прямо в этом городе. — и улыбка знатока, заставила потечь все улыбки собравшихся.