-Как похож на Графа Меридита ,- поделилась своим впечатлением от проходящего мимо трупа мисс Брут.

-Боже, у меня даже ладони вспотели от волнения, что может быть раскрыт наш обман.

-О, да, он очень похож на моего покойного мужа,- с величайшей скорбью в голосе произнесла я.

-Покойного?

-Да, Граф Меридит покинул этот свет полтора года назад, оставил меня безутешной вдовой.

-Я не знала, милая, примите мои соболезнования.

-О, я до сих пор не могу принять его смерть, даже не стала объявлять траур. Мне все кажется, что он вернется. Я и сюда приехала, потому что сказали, что он может быть здесь, но это всего лишь похожий.

Даже всплакнула, больше от боли, когда прокусила губу, как бы в отчаяние.

-Но, видимо, придется смириться.

Всхлипнула.

-Ваше Сиятельство.

-Мисс Брут, уж лучше называйте меня просто Ислин , мне даже титул напоминает о нем.

И он сам регулярно.

-Ислин , девочка моя.

Несколько всхлипов, и я взяла себя в руки.

-Как хорошо, что вы рядом. Без вас я не справлюсь. Нам надо заниматься приютом. А личное на потом, у меня будет время оплакать свою потерю.

-О, Ислин , это так ужасно. Мисс Брут расстроило мое вдовство.

Легкий ужин, и по номерам, спать перед очередным трудным днем, вставать надо рано.

*Ранней пташке, птенцам нужней*. Мой кошелек, значительно потяжелевший и короткая записка. Вот и еще одна задача в бесконечном списке дел. Сейф, надо же где-то хранить сбережения и запас на черный день.

Проснулась среди ночи от страха , что вдруг появился. А если Вилф прав, и я сломала больше, чем смогу починить?

-Чего подскочили?- сонно поинтересовалась причина моего страха.

-А что вы тут делаете?

-Сплю. И охраняю. А то вдруг кто решит с вами поквитаться. Ох, и круто вы с мистером Ройти обошлись.

-Считаете, перегнула?

-Нет. В следующий раз просто скажите Смитти с кем разобраться, и сами не вмешивайтесь.

Уложил меня обратно, покрывалом укрыл и ближе придвинулся.

-Все правильно, Исли , вы все делаете правильно, просто будьте осторожней.

Правильно, так правильно, а осторожность У меня Смитти есть, он моя осторожность.

-А мисс Брут откуда вас знает?

Молчание. Повернулась. А он уже спит. Словно это он весь день решал дела приюта. И никаких волнений у этих мужчин, ничего не может их сон нарушить. А я переживай, думай, волнуйся, накручивай себя и окружающих. А он спит!

Зевнула, решила повременить с праведным возмущением, только ближе к нему придвинулась, чтоб, как только проснется, сразу ему претензии высказать, и за то, что спать ко мне пробрался, и за то, что лежит в моей постели, и за то, что П озже список составлю, вставать рано. Встал он рано.

-Ограбили, ограбили!- такими криками встретили меня в приюте. А как утро хорошо начиналось, три раза хорошо, эх, могло быть и больше хорошо, но пришлось остановиться.

Дверь кабинета нараспашку, дверца сейфа тоже. Смитти уже профессиональным взглядом определил, что не взламывали, родным ключом открыли. Еще один пунктик- смена замков. Не забыть бы.

-Что украли?

Спрашивала любопытная дама в салатовом шарфике, что уже с утра притащилась с щербатой посудой для приюта. И это пригодится, при обучении готовке много бьют.

Вот уже и правоохранители явились, слухи распространяются как пожар, и уже репортер явился, его, правда, Морис далеко не пустил. Пока мисс Брут общалась с нахлынувшими любопытными, провела слугу газеты по приюту, рассказала о бедственном положении, в общем завтра на первых страницах буду я и царящая вокруг разруха.

Все с трудом пытались вспомнить, что пропало, спрашивали всех и по нескольку раз. Загадкой за десятью печатями осталось содержимое сейфа.

Кладовка была полна посуды, сиротки наелись пирожных, которые *сердобольные* любопытные приносили как повод для просовывания своего носа. Что ж, проблема завтрака отодвинулась и плавно перетекла в обед. Под шумок мне все же удалось сбежать, мой список надо было обработать.

Сейф будет только через неделю, с замками обещали помочь сегодня, но это забота Мориса. А мне надо разобраться с поставками.

-Мистер Ройти ,- приветствовала я побледневшего человека в сером,- я пришла поговорить по поводу контракта. Не думаю, что приют будет продолжать сотрудничество с вами. Контракт расторгается, и следовательно, вы должны вернуть деньги, что были выплачены авансом.

-Вот ещё.

-Думаю, что стоит вернуть не только деньги, но и компенсировать время Графини,- не знала, что у бледности бывают оттенки, но Ройти стал ещё бледней, хотя это и казалось невозможным. Делец тут же раскошелился. Я поспешила покинуть его контору.

-Ислин ,- не удалось удрать, его пальцы слишком сильно сжали локоть.

-Отпустите.

-Я кажется, просил, чтоб вы сами не ходили разбираться с подобными людьми.

-Просили, но

-Ислин , они могут причинить вам вред, у них нет ни совести, ни чести. Доверьте общение с ними Смитти или мне. Но сами не влезайте. Обещаете?

-Хорошо. Буду осмотрительней.

-Провожу до приюта.

-Мне ещё в банк нужно.

-Значит, провожу до банка, а потом до приюта.

Специальный счёт на имя мисс Брут, пока сейфа нет, лучше пусть деньги будут тут, от продажи украшений Смитти как раз принёс, возврат денег от Ройти и золото из кошелька, приличная сумма и неплохой запас на непредвиденные расходы.

-Мистер Сармон ,- приветствовала хозяина ресторана, и сменила труп на более нужное мне сейчас тело.

-Графиня,- ну кто их ручки целовать учил, не дергают их к губам, это ты должен склониться так, чтоб губами до них коснуться, ну да ладно, не его лобызания нужны.

-Мистер Сэрмон , мне нужна ваша помощь, я совсем не знаю местных поставщиков, мне нечем кормить бедных девочек.

-Буду рад помочь и познакомить с достойными джентльменами.

-Так и знала, что вы сможете мне помочь. Простите, мистер Лжойсен , придётся прервать нашу прогулку, дела приюта не могут ждать.

Вилф слишком долго и пафосно раскланивался, чуть ли не ножкой шаркая. Смерть подпортила его манеры, и куда изящность движений делась?

Что ж, участие мистера Сэрмона принесло мне неплохой результат, в ассигнования мы укладываемся, продукты будут поступать регулярно и приемлемого качества, его проверять будет человек Уильяма, что отбирает продукты для ресторана.

Забрала часть заказа из книжного магазина, заглянула к мадам Шервуд, потом прошлась по лавкам с тканями, прикупила постельного белья, заодно и простынь сменить, что нежилец порвал , а то скоро будут убирать комнату для гостей, и так уже дважды просила не заходить туда, и обнаружат мои ровные стежки. Договорилась с врачом, что он в выходные смотрит девочек, а то вдруг последствия побоев намного серьезней, чем мы думаем.

Через три часа подошла к зданию приюта, толпы там уже не было.

Вечерний чай собрал нас в кабинете, девочек уже уложили, мисс Брут решила остаться в приюте с ночёвкой, да и в дальнейшем собиралась там жить. Флин установил засовы на все входные двери и калитки, так что новых нежданных посетителей не предвиделось, но Морис пообещал не оставлять своим вниманием приют и с утра он уже будет готовить.

-И все же интересно, что было в сейфе?- вздохнула мисс Брут.

-Ничего, там было пусто, Смитти еще вчера его вскрыл и я забрала бумаги, ему отдала драгоценности, чтоб сне в ломбард.

-А если это её личные ?

-Тогда пусть вернет пожертвования, а я выкуплю драгоценности и сама с извинениями ей передам.

-А пожертвования были?

-Были, судя по тетрадке с приходом и по шелковым платьям, были, и неплохие. Так что не все потеряно в этом городе, деньги всегда можно будет получить, главное, кто ими распоряжается. Что делать с персоналом? Кухарку точно надо гнать подальше.

-Это слишком жестоко, у неё сын на попечении.

-Мисс Брут, она прекрасно знала, какие продукты поступали, она из них готовила, и её мало волновало, что будет с девочками. А её сыну уже девятнадцать, но только работа в конторе это слишком просто для него, никаких подвигов и внезапного наследства, ожидает богатую невесту, а работать кто-то другой будет.