– Давайте я, – предложила Анна, – а то вас он испугается.

Сняв маску, она подошла к кровати и, наклонившись, осторожно коснулась плеча Гилроя, стараясь не разбудить его слишком резко.

– Магистр, – тихо произнесла она, – проснитесь.

Тот медленно открыл глаза, и его лицо озарилось удивлением, когда он её увидел.

– Анна? – изумлённо спросил он, потирая глаза. – Что ты здесь делаешь?

– Нам нужно поговорить, – сказала она, стараясь скрыть волнение в голосе, – это очень важно.

– И срочно, – добавил Калдер из-за её спины.

И только тут Гилрой разглядел, что она была не одна.

Его глаза расширились от изумления, и, откинув одеяло, он мгновенно сел на кровати. На нём была длинная сорочка с кружевными оборками, и Анна снова улыбнулась от того, как мило это выглядело.

– Господин Ардан?! – потрясённо прошептал магистр. – Что всё это значит?

«Хорошо, что Калдер в маске, а не то бы он закричал», – подумала она.

– Ночная проверка, – холодно усмехнулся Ардан.

– Нам нужна ваша помощь, – мягко сказала Анна.

– Я слышал, что, когда мятежники напали на Орден Чистой Совести, ты была с ними... И что после этого ты с Калдером Скаем пыталась похитить Элиана, но магистр Теллион вас остановил, – с недоумением пробормотал Гилрой.

– У нас есть сведения о том, что Теллион – тайный служитель Хермихора. Как и Отто Ракс, – резко заявил Ардан, сощурившись. – А что вы скажете о себе? Вы входите в совет короля, и это вызывает подозрения.

Магистр вскинул голову и посмотрел на него с вызовом:

– Я служу королю, и моя преданность ему не подлежит сомнению. Но я также против Хермихора.

– В вашем кабинете были найдены тёмные амулеты, – возразил глава Ордена, скрестив руки на груди. – Как вы это объясните?

Гилрой ответил без колебаний:

– Я пытался изучить их и понял, что они не принадлежат тёмному богу. Он просто завладел ими и наполнил своей тёмной энергией, но их использование не всегда связано с поклонением ему.

– Кто же их создал? – удивилась Анна.

Магистр пожал плечами.

– Думаю, это обычные магические артефакты, наделяющие способностями тех, кто не пробудил их в себе.

– Что вы знаете о Забытом боге? – неожиданно вмешался Калдер глухим голосом.

Гилрой пристально поглядел на него, словно пытался взглядом проникнуть под белую маску, его лицо стало задумчивым.

– Это единственная сила, способная противостоять Хермихору, – ответил он.

– Почему же вы его не призвали? – подозрительно осведомился Ардан.

– Это метафора, – вздохнул Гилрой, – это сила добра, которое нужно в себе взгревать...

Калдер хмыкнул:

– Что, если мы скажем вам, что Забытый бог – не легенда? Что нам удалось его... ощутить?

Гилрой приподнял брови, его лицо выражало смесь удивления и недоверия. Он явно не ожидал такого поворота событий.

– Ощутить? – переспросил он, словно не веря своим ушам. – Вы серьезно?

Анна почувствовала нарастающее волнение. Она знала, что они рискуют, открывая эту информацию, но в то же время понимала, что это может стать ключом к их спасению.

– Да, – подтвердила она. – Мы столкнулись с силами, которые не поддаются объяснению. То, что мы пережили, невозможно игнорировать.

Гилрой задумался, его взгляд стал более сосредоточенным.

– Тогда... это меняет всё, – сказал он. – Это сила, которой Хермихор не может противостоять, и если вам удастся привлечь её на свою сторону в решающий миг, он не устоит. Но я не верю, что король и магистр Теллион тоже в этом замешаны.

– А я не верю, что в этом не замешаны вы, – резко отозвался Ардан, – и я могу взять вас под стражу до выяснения обстоятельств.

Анна ощутила нарастающее напряжение в воздухе и, пытаясь его разрядить, обернулась к главе Ордена и мягко положила руку ему на грудь.

Тот отшатнулся – и только в этот момент она поняла, сколь неподобающим в глазах Гилроя был этот жест.

– Ой, господин Ардан, простите, – пролепетала она, – я только хотела сказать, что магистр Гилрой на нашей стороне. Я чувствую это.

– На чьей «нашей», Анна? – с сомнением в голосе спросил Гилрой.

– На стороне тех, кто борется с Хермихором, – сказал Калдер и снял маску.

В комнате повисла ошеломлённая тишина, и Анна, оцепенев от страха и неопределённости, чувствовала, как часто бьётся её сердце. Она понимала, что этот момент – решающий и что от реакции магистра зависит вся их миссия, и не могла взять в толк, почему предводитель пошёл на этот риск.

– Вы все – заодно, – потрясённо прошептал Гилрой, очевидно, с трудом осознавая этот факт.

– Да, – произнесла Анна, стараясь говорить уверенно. – Мы объединили усилия, чтобы противостоять Хермихору. Мы не можем позволить ему захватить наш мир.

Гилрой внимательно смотрел на них, на его лице недоверие смешивалось с интересом.

– Мы рискуем своими жизнями, чтобы остановить его, – добавил Калдер, шагнув вперёд. – Нельзя допустить, чтобы ещё кто-то пострадал из-за его тёмных замыслов.

Магистр задумался, его ум, казалось, искал пути выхода из этой ситуации.

– Если вы действительно находитесь на стороне света, – произнес он, – то нам нужно будет работать вместе. Но я должен знать больше о том, что произошло. Что именно вы ощутили?

Анна сделала глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями.

– Мы столкнулись с... энергией, – начала она. – Она была настолько сильной, что мы поняли: это не просто легенда. Мы почувствовали её влияние, и оно дало нам силу и надежду.

Гилрой наклонил голову, его интерес явно возрос.

– Сила, которая может противостоять Хермихору... – произнёс он, словно обдумывая каждое слово. – Вы должны быть осторожны. Если это действительно так, то Хермихор не останется в стороне. Он попытается вас уничтожить.

– Мы готовы к этому, – твёрдо сказал Калдер. – Мы не отступим.

Магистр кивнул, его лицо посерьёзнело.

– Хорошо, – молвил он, – тогда расскажите, что вы планируете делать дальше...

– Нет! – отрезал Ардан, подняв руку, когда предводитель открыл рот. – Мы и так сказали достаточно. О чём ты думал, Калдер? Гилрой запросто выдаст нас королю. Я не могу этого допустить.

Магистр пристально посмотрел на главу Ордена и сказал:

– Я служу свету, и моя цель – остановить Хермихора. Если вы на той же стороне, то мы должны работать вместе. Но я не могу гарантировать, что не возникнет недопонимания. Давайте просто сосредоточимся на том, чтобы разоблачить тьму, которая нас окружает.

– Мы должны доверять друг другу, – произнесла Анна, обращаясь ко всем, стараясь разрядить напряжение. – Это единственный способ победить.

– Мы собираемся встретиться с королём и остальными приспешниками тёмного бога, чтобы создать символ Хермихора – особую ментальную связь, которая грозит тем, что он вырвется на свободу, – объяснил Калдер, – но это единственный способ освободить Элиана.

– Что с ним? – с тревогой спросила Анна у Гилроя, в то же время чувствуя облегчение от того, что наконец-то появилась такая возможность.

Магистр нахмурился.

– Элиан пропал, – упавшим голосом сообщил он, – после того как Теллион отдал вас Ордену Чистой Совести, ученик отправился на причал и улетел на ладье. Несколько сапфиров преследовали его и обнаружили судно в поле с голубыми цветами километрах в пятидесяти от города, но Элиана и след простыл.

Анна и Калдер переглянулись.

– Портал! – в один голос воскликнули они.

– Портал? – непонимающе переспросил Гилрой. – Что ещё за портал?

Они посмотрели на Ардана, тот скривился и, помедлив, махнул рукой и произнёс:

– Рассказывайте уже.