– Конечно, любимый. Я не стану тебе мешать, – понимающе улыбнулась она и покинула гардеробную, чтобы не смущать его своим присутствием.

Вернувшись в спальню, Эдера вновь замерла перед бабушкиным подарком, любуясь зеркальной подругой.

Через несколько минут её обвили сильные мужские руки и следом она почувствовала трепетный поцелуй на своей шее. Эрик, стоявший у неё за спиной, поднял голову и загляделся на её отражение.

– Какой ты видишь меня в нём? – спросила она.

– Такой же, как когда смотрю на тебя, – ответил он, даже не удивившись вопросу.

Эдера вновь взглянула на их отражение. Из тускло-мерцавшей глади зеркала на неё смотрела она же зеркальная, а крепко обнимал её близнец жениха с тёмными, словно кипящая смола, глазами. Она резко обернулась к Эрику. Тот стоял, спокойно улыбаясь и с нескрываемым восхищением смотрел на неё. Эд прижалась к нему, чувствуя, что никогда не была под такой защитой и в такой безопасности, как рядом с ним. Лёгкий шёлк халата соскользнул с её плеча и в зеркале отразилась гибкая, красивая спина. Там, под левой ключицей, красовалось небольшое родимое пятно, своим очертанием напоминающее сердце. Эрик осторожно прикоснулся к нему пальцем и таинственным шёпотом изрёк:

– Ты знаешь, что в средневековье за эту родинку тебя могли бы сжечь как колдунью? – Полу-спросил, полу-констатировал он и, не собираясь слушать ответа, увлёк её в пастель.

Эд закрыла глаза и полностью отдалась чарующей энергии любви, ощущая сладостные поцелуи, цветущие по всему её телу и заставляющие трепетать и таять от блаженства.

Из цепких объятий упоения вырвал её его волнующий голос:

– Очнись, моя страстная возлюбленная. Я вновь и вновь пытаюсь понять, как при таком темпераменте ты умудрилась остаться девственницей…

– Я ждала тебя и только тебя, – томно протянула она.

– После свадьбы нас ждёт увлекательное путешествие в страну любовных грёз, моя радость, а пока нам придётся приглушить наш пыл, – мягким, но всё же не терпящим возражения тоном заключил он.

Эдера согласно кивнула, хотя в душе и не понимала этой странной необходимости ждать.

– Как тебе удается сдерживаться? – в задумчивости спросила она.

– Приятно пить по капле этот терпкий напиток под названием “Любовь”, – ответил он.

– Ты прав, как всегда, мой пылкий и мудрый возлюбленный, – мягко шепнула она.

– Мне нравится твоё благоразумие, – с наигранной строгостью пробурчал он и весело добавил. – Сейчас я уйду, а ты развлекайся и наслаждайся новой жизнью. И ещё одна маленькая просьба, приготовь нам что-нибудь на ужин. Я верю, что ты справишься.

– Думаю да, – кивнула она, – интернет мне поможет. Удачного дня, любимый.

– И тебе чудесного дня, радость моя, – проворковал он и оставив жгучий поцелуй на её губах удалился.

Вздохнув, Эдера уселась на краешек кровати и задумалась: насладится одиночеством, оставшись дома или же выйти в люди, отправившись в город. И то и другое в равной степени привлекало её. Несколько минут она размышляла, а потом всё же решила поехать в город.

Не найдя в гардеробной своих любимых джинсов, футболок и кроссовок, Эд быстро облачившись в белое воздушное платье и мягкие кремовые туфли, схватила первую попавшуюся сумку и быстро побросав в неё документы и ключи, побежала в гараж.

Там в ярком свете ламп стояли три великолепные авто, но лишь одна из них сразу привлекла её внимание – белоснежная спортивная Peugeot.

Приведя ладонью по гладкому боку машины, она прижалась к ней щекой и замерла. По старой своей привычке Эд желала объединиться с её железной душой, и услышать сердце-мотор. Затем почувствовав это единство, она осторожно открыла дверцу, опустилась на кожаное сиденье и отправилась на поиски захватывающих приключений.

Глава 3

Выбранная судьбой

   Дорога, словно след гигантской змеи, вилась среди зелени мохнатых гор, утопавших в пушистой мягкости неподвижных облаков. Воздух был настолько чист и прозрачен, что открывал взору живописный ландшафт на много километров вокруг. Недосягаемая глубина неба, освещённая полуденным солнцем, поражала своей лазурной синевой.

Эд откинула крышу машины и выпустила на свободу блестящие локоны волос, которые сразу подхватил и затрепетал прохладный шаловливый ветерок. Тёплые солнечные лучи ласкали её лицо, а головокружительная скорость будоражила кровь и заставляла радостно трепетать сердце.

   Всё чаще на дороге замелькали утопающие в ароматной россыпи цветов аккуратные домики, и через несколько минут вдали показался город, берущий своё начало у самого моря.

“Нумеа”, – обрадовалась Эд и с нарастающим любопытством направилась к нему.

   Петляя по залитым солнцем городским улочкам в поисках парковки, она разглядывала пестрящие дорогими нарядами витрины магазинов и неспешно прогуливающихся горожан. Необычайное спокойствие и размеренность царили здесь, а лица людей сияли радостью и безмятежностью.

   “Этот остров – действительно рай на земле, – с восторгом думала Эд, – и мне нереально повезло оказаться в этом раю.”

Покатавшись по городу и не найдя в этот час свободного места для машины, Эдера подумала, что неплохо было бы поехать на городской пляж и поскорее увидеть море. Не теряя ни минуты, она включила навигатор и, следуя его электронным приказам, плавно заскользила в направлении, выбранном её душой.

   Подъезжая, Эд услышала ни с чем несравнимый солёный и свежий запах, несущийся на крыльях морского ветра, и свернув за поворот, задохнулась от восхищения при виде отрывшегося перед ней чудесного пейзажа. Море, бирюзовое у берега и ярко-синее на глубине, простиралось далеко за горизонт и казалось бесконечной вселенной, ласкающей своими тихими волнами прибрежный белый песок. Вечнозелёные пальмы, живым забором отделяющие пляж от проезжей части, тянулись к зовущему небу своими мохнатыми стволами и там, в лазурной высоте, раскидывали шелестящие перистые листья. Их вкрадчивый шёпот витал в пространстве, заставляя прислушиваться и пытаться понять их тайный разговор.

По другую сторону от соприкасающейся с пляжем дороги, выстроились в длинную береговую линию уютные кафе, бары, рестораны и магазины. Припарковав машину, Эдера нашла уютную маленькую кофейню и, выбрав столик на улице, уселась возле него в мягкое кресло. Через минуту улыбчивый официант принёс и поставил перед ней чашечку душистого эспрессо. Эд пригубила его и мурлыкнула от удовольствия. Она обожала кофе, а здесь на берегу моря его терпкий вкус, перемешенный с глотком морского бриза, казался ещё восхитительнее.

Эд совсем разомлела в объятиях тепла и спокойствия, когда перед её глазами промелькнула машина. Она инстинктивно подалась вперед и успела заметить, что за рулем сидел её жених, а рядом с ним, вольготно положив руку на его плечо, раскинулась шикарная блондинка. Минуту Эдера непонимающе смотрела вслед машине, потом на смену уверенности пришло сомнение – видела ли она действительно Эрика или ей только показалось, что это был он. Решив расспросить любимого вечером, она, без дальнейших раздумий, продолжила наслаждаться кофе.

   Повсюду сновало и отдыхало множество разно-национальных людей, и Эд, по своему обыкновению наблюдая за ними, вдруг с изумлением и восторгом заметила, как много невероятно красивых встречалось среди них.

   За соседнем столом сидел любопытный старичок в белом льняном костюме и с соломенной шляпой на голове. Живой и подвижный он не выпускал из рук iPad и, беспрестанно вертясь во все стороны, фотографировал всё вокруг. Наблюдая за его нелепыми и хаотичными движениями, Эдера

краем глаза уловила нечто яркое и цветное устремившееся к её ногам.  Это был радужный детский мячик, за которым со всех ног уже мчался пухлый весёлый малыш. Эд подняла мяч и протянула ребёнку, тот схватил его и с любопытством взглянул на неё. Она заглянула в ясные глазки дитя и в её памяти всплыли радужные картины собственного детства…