– Надо действовать, – сказал он.

– Сначала поешьте, – отмахнулась я. – Организму нужны силы.

Он пытался есть сам. Ранее был в правую руку, рана была лёгкой, сквозной, но причиняла боль. Рука дрожала, бульон расплескивался, я психанула и отобрала у него ложку. Посмотрел он на меня сурово.

– Можете потом меня за это убить, – пожала плечами я. – И я унесу тайну о вашей слабости в могилу.

Он подчинился и открыл рот. Ели мы медленно, с передышками, я вволю его разглядела. Он удерживал себя в сознание усилием воли, в этом я была уверена. Упрямый подбородок порос тёмной щетиной, бритая голова тоже. Глаза усталые.

– Ты должна идти, – наконец сказал он. – Да, деревню обложили. Не пройдёт группа людей, даже один крупный мужик. Но тонкая девушка сможет просочиться незаметно. Вы…бабы…куда более осторожны. Пойдёшь полями, никаких дорог и троп.

– А потом?

– Я дам тебе адрес. Скажешь, что я жив… А самое главное – ты должна вернуться. Ради своей же безопасности. Никто из этих ублюдков не должен догадаться, что именно ты мне помогала.

Я кивнула. Несколько минут мы молчали. Я с тоской думала о том, что вскоре мне придётся просто идти в темноту. Полями, ночью. Хотя, разве где-то сейчас более страшно, чем в этой деревне?

– А если вам не помогут? Если помощь не придёт? Вы останетесь здесь, пока там, наверху убивают стариков?

– Нет, – тихо но жёстко сказал он, и так на меня посмотрел, что я вдруг ему поверила сразу и безоговорочно. – Я выйду.

На улице окончательно стемнело. Я покормила Тотошку и попросила его не шуметь, пока меня не будет. Не стоит привлекать внимание к нашему дому. Не стала его на улицу выпускать, внутри закрыла. Адрес я выучила наизусть, записывать мне запретили. Свет на кухне оставила зажженным, не знаю почему. А потом надела штаны, обула удобные кеды и нырнула в темноту.

– Лесами, полями, – пробормотала я.

Лесами было бы куда удобнее, в них проще спрятаться. Но для того, чтобы попасть в город, мне нужно было выйти на трассу, а там одни поля. Раньше их все засеивали, теперь часть.

На дорогу выходить не стала – по улице регулярно машины проезжали. Пошла огородом. И казалось даже просто все – ну, кто на меня будет в огороде охотиться? Да и нет у них столько людей, чтобы окружить всю деревню. Я расслабилась, шагалось легко, комары, и те не одолевали.

А потом услышала хруст. Под чьей-то ногой хрустнула сухая ветка. Потом в стороне скользнул луч фонарика. Паника накатило такая, что я обернулась назад, там, позади, темнел мой дом, сейчас казалось – крепость. Но от деревни я отошла уже метров на двести и добежать просто не успею. Ни кустов, ничего нет. Потом услышала голос и просто рухнула в траву. Одежда у меня тёмная, может, не заметят.

– Я слышал что-то, – сказал один.

– Чёртовы ежи, – угрюмо ответил он. – Их тут тьма, босс недавно одного мясом кормил.

Я закрыла глаза. Сердце билось так, что казалось – всем слышно. Они шли рядом совсем, я слышала их шаги.

– В печенках эта деревня.

– Забей, воспринимай, как отпуск. Свежий воздух, все дела…

– Я не хочу убивать стариков. А если босс сказал, то пути назад нет.

Замолчали. Потянуло сигаретным дымом. Переговариваются в нескольких метрах от меня. Оказалось – несколько десятков человек регулярно обходят деревню по периметру. И эти обратно пойдут через несколько минут. В посёлке громко завыла собака.

– В гробу я видал такие отпуски…

Они пошли дальше. Я выждала, когда шаги удалятся и поползла на четвереньках. К тому моменту, как они пошли обратно, успела отползти метров на пятьдесят. Потом снова лежала и слушала свое ухающее сердце и вой собаки в деревне. Эта часть дороги заняла у меня час, а то и больше – чёртовы сторожа исполнительно ходили туда-сюда. Потом, когда огни деревни уже расплылись в потемках я встала и побежала. Долго бежала, сбила дыхание, едва не упала запнувшись о неровность земли. В кукурузное поле вошла с облегчением. Да, пока шла по нему вспомнила все страшные фильмы, которые когда-то по глупости посмотрела, зато здесь бы меня не нашли они.

Ещё через час на телефоне появилась антенка – большое село было рядом. Когда пересекла кукурузное поле связь ловила уже вполне терпимо. Интернет не потянет, а вот звонки вполне себе. Сидя на кромке поля, готовая в любой момент нырнуть обратно в спасительную кукурузу, вызвала такси к остановке. Остановка выглядела жуткой и выйти я к ней не решилась. Выбежала из поля, только когда подъехала машина такси.

– Чего это вы там делали? – поинтересовался таксист.

– Кукурузу воровала, – ответила я.

– А кукуруза где?

– Съела уже.

Вопросов больше не было. До города было не так далеко, но сумма за такси была космическая. Ладно, я все готова отдать, лишь бы все это закончилось. Такси, как и было велено, я отпустила раньше, и ещё пару кварталов шла пешком. Нужный ночной клуб мне помог найти интернет. Входить нужно было сзади и я позвонила в звонок служебного входа. Открыли сразу.

– Чего нужно? – лениво спросил охранник.

– Ахмеда позови, – вежливо вполне попросила я.

Молодой парень скептически посмотрел на мои старые кеды, штаны в пыли, в волосах листья и нити с кукурузных початков. Покачал головой.

– Вали отсюда, – велел он и дверь начал закрывать.

Я не готова была сдаться. Выставила ногу, блокируя дверь.

– Если ты его не позовёшь, – твёрдо сказала я. – Много людей умрёт. Ты первым.

Он поверил. Что неудивительно, я же не лгала… провел меня внутрь. Ахмед пришёл через десять минут. Молодой охранник не уходил, стоял в стороне

– Ну? – требовательно спросил Ахмед.

– Пусть он уйдёт, – показала я на охранника.

Ахмед закатил черные глаза, но кивнул, и охранник ушёл, оставив нас в полупустой комнате одних.

– Говори.

– Я от Дежнева.

Между нами было несколько метров, он преодолел их в доли секунды, схватил меня за плечи, чуть тряхнул.

– Живой? – почти закричал он мне в лицо. – Живой?

– Живой, – устало сказала я. – В погребе моём…

И с каждым словом мне становилось немного легче, я была рада разделить с кем-то сильным ответственность за чужие жизни.

Она ушла в самом начале вечера. Эти места я знал плохо, но в общем и целом, когда составляли маршрут, положение дорог запомнил. До трассы километров восемь. За сколько их пройдёт девушка? Сможет ли выйти из деревни? Я прислушивался и боялся услышать выстрелы. Сознание было не стабильным, я опасался снова забыться бредовым сном.

– Хватит, – сказал себе я.

Если они придут, я умру стоя, а не лёжа на одеяле на полу погреба. Я не буду прятаться за бабской спиной, даже если она настолько хороша. Нужно выйти. Ради моей безопасности Вера закрыла люк. Я поднялся на лестницу, толкнул. Приоткрылось на пару сантиметров, там стояло что-то сверху, а я ранен. Рука, на которую приходилось делать упор горела огнём, такой же яростный огонь разгорелся внутри моего живота, там, откуда Вера вынула пулю.

Я не сдался. Сантиметр за сантиметром щель становилась шире, с грохотом упал стол, собачка наверху разорилась лаем. Откинул люк, затем старый ковёр, и буквально закинул свое тело наверх, на пол, все силы закончились. Лежу, а собачка лает мне прямо в лицо, того и гляди нос откусит.

– Хватит, – попросил я. – Ты голодная, может?

Пёс ощерил зубы, и я в принципе понял почему – тот явно являлся мужиком, и принадлежность к мужскому полу продемонстрировал повернувшись попой.

– Виноват, прости, – сказал я.

Заставил себя сесть. Потом встать. В голове шумело, ноги подгибались. Я ненавидел быть слабым, а сейчас я и вовсе зависел от женщины. Ожидание убивало. Я считал – час до трассы полями. Потом час чтобы добраться до клуба. Если даже час про запас, то получается, в полночь она уже там должна быть. Ещё час на дорогу обратно, до полей её Ахмед доставит, дальше пешком пойдёт. Значит в час ночи она должна быть здесь.