– Что ты несешь? – добродушно укорил жену министр. – Что еще у нас за писжены? Может, пижоны? Волосатики разные. Так мы их скоро к ногтю…

– Ну и темнота ты у меня, а еще третий человек в государстве. Пора бы уже знать: писжены – писательские жены, а писдети…

– Ихние детишки.

– Видишь, племянничек, какой у тебя дядя эрудит. Ладно, пошли к столу. – Она мельком взглянула на крохотные золотые часики. – Я наказывала накрыть стол к трем – время!

Петр Кирыч обрадовался словам тети – он здорово проголодался. Чтобы окончательно прийти в себя, успокоиться, надобно было принять привычные «сто пятьдесят с доливом». И, конечно, хотелось посмотреть, чем нынче питаются люди высшего эшелона власти. Они уселись за круглый стол какой-то хитрой конструкции – стол был как бы разделен на две половины, на два отдельных круга. Первая часть в свою очередь делилась на множество отсеков, в каждом из которых находилось некое кушанье, преимущественно из овощей и закусок. Можно было повернуть стол и достать то, что хотелось.

– Ну, племяш, наливай себе сам, угощайся! Министр плотоядно улыбнулся и потер руки.

Ловко подцепил вилкой жирный кусочек семги. И надо же было такому случиться – где-то совсем рядом, сбоку стола мелодично звякнул колокольчик. Дядя вскочил столь поспешно, что чуть было не уронил на пол вилку. Его казавшееся грузным тело вскинулось легко и послушно. Он вытянулся во фрунт, как на параде, услышав знакомый всему прогрессивному человечеству не похожий ни на чей еще голос.

– Здорово, Николай Анисимович!

– Здравия желаю, Леонид Ильич!

– Ты чего сейчас делаешь?

– Собрался пополдничать. Сегодня воскресенье, – невольно стал оправдываться министр перед всесильным собеседником, чей голос какими-то непостижимыми путями ворвался в комнату.

– Полдничать – это хорошо. Нам нужно всегда быть в форме. Я вот тоже сел за стол… Вдвоем с Галиной. Скучно стало. Решил тебя по-соседски за бока взять.

– Благодарю за звонок, Леонид Ильич! – Дядя прикрыл рот ладонью, наклонясь к Петру Кирычу, шепнул: – Чуешь, сам! Генеральный!

– А кто у тебя там, за трапезой?

– Мы с женой да еще родственник, племянник. Директор крупного завода из глубинки.

– Наш человек? Коммунист?

– Так точно, Леонид Ильич, генерал.

– Это хорошо. Давай-ка, Николай Анисимович, – Генеральный говорил с трудом, проглатывая слова, – заходи ко мне вместе с родичем, польза будет двойная: пообщаемся с народом и… поужинаем.

– С превеликим удовольствием!

– А голос-то чистый, будто говорили из соседней комнаты. – С трудом приходил в себя от изумления Петр Кирыч. – Будет чего порассказать в Старососненске.

– Ну, пойдем. Генеральный дважды не приглашает.

Петр Кирыч начал было искать глазами пальто, но дядя загадочно подтолкнул его к двери, сказав, что и так не простудится. И тут произошло еще одно чудо. К великому изумлению и ужасу директора, квартира его дяди, министра внутренних дел, генерала армии Щелокова, находилась прямо напротив квартиры Генсека. Петр Кирыч поймал себя на мысли, что лучше всего ему вернуться, остаться с тетей, быстрее уехать в гостиницу, но было уже поздно: двери распахнулись сами собой и они вошли в ярко освещенный холл с множеством зеркал. Навстречу им встали трое. Дядя прошел чуть вперед, а Петра Кирыча осторожно придержали двое из личной охраны, легко и любовно ощупали тело, подмышки, даже провели руками в паху. Не найдя ничего подозрительного, отступили на шаг. И тут Петр Кирыч увидел генерала, высокого, седого, знакомое всему советскому народу лицо. Генерала показывали по телевизору всюду, где появлялся Леонид Ильич.

Через множество комнат будто во сне проплыл он, идя вслед за генералом. И вдруг очутился на пороге богато убранной столовой, вся мебель в ней была белого цвета – стол, кожаный диван, стулья. Петр Кирыч буквально остолбенел, не мог сдвинуться с места. Прямо перед ним в домашней пижаме сидел человек, перед которым благоговело, как писали газеты, все прогрессивное человечество, кумир народа, владыка полумира, герой, лауреат, «светоч партии». Рядом с ним уже сидели дядя и молодая полная женщина, небрежно одетая, с неприбранными черными густыми волосами.

– Ну, проходи, проходи, директор! – Генеральный секретарь дружески, как старого знакомого, приветствовал Петра Кирыча. – Проходи ближе, садись.

– Не осмелюсь, товарищ Генеральный секретарь! – отбросив дипломатию, признался Щелочихин. – Я простой работяга, с периферии, а вы…

– Э, пустое! – вроде бы небрежно отмахнулся Леонид Ильич, но Петру Кирычу показалось, что его слова понравились Брежневу. – Помнишь, что говорил Чапаев: где я тебе командир? В бою. А дома… ежели я чай пью – заходи, пей вместе со мной чай. Я обедаю – садись обедать.

– Петр, – пришел на выручку дядя, – Леонид Ильич никогда не повторяет приказов и просьб. Садись рядом.

– Благодарю! – Петр Кирыч на негнущихся ногах проковылял к дяде и робко опустился на краешек стула.

– Нашей днепровской наливочки попробуй, – предложил Леонид Ильич. – На моей родине делают, по спецзаказу.

– Папа, а ты почему меня с гостем не знакомишь? – кокетливо поджала полные губы молодая женщина. – Я ведь могу обидеться.

– Прости. Это моя дочь, Галина.

– Давайте за знакомство пригубим! – взяла на себя инициативу Галина. И, не дожидаясь остальных, выпила.

Петр Кирыч тоже выпил душистую наливку и никак не решался взять закуску.

– Ешь-ешь, авось, государство наше не обеднеет, – пошутил Леонид Ильич. – На всех хватит и еды, и питья. Ну, доложи-ка коротко, чем твой завод занимается.

Петр Кирыч попытался встать, но дядя крепко взял его за кисть, стиснул так, что стало больно, удержал на месте. Пришлось докладывать сидя. Постепенно приходя в себя, он рассказал Генеральному секретарю о том, какая продукция сходит с конвейера – без пневматики страна мигом обанкротится. Затем, видя, что Леонид Ильич внимательно слушает, он доложил о выполнении заказов военного представительства, о том, что немного раньше срока изготовлена крупная партия спецаппаратуры для атомных подводных лодок. Брежнев то и дело кивал ему, изредка вставляя фразы. Когда директор закончил, Генеральный секретарь встал, обошел стол и остановился перед ним. Петр Кирыч хотел было вскочить на ноги, но они словно приросли к полу. Щелочихин побледнел, не понимая, что с ним происходит. И тут взахлеб захохотала Галина, тем самым здорово выручив Петра Кирыча.

– Папа, не сердись на директора, я его, миленького, вместо твоей наливки фокстротом «бегом на месте» угостила. – Она вытерла слезы, заодно размазав тушь.

– Все вредничаешь! – Леонид Ильич шутливо погрозил дочери указательным пальцем, затем сделал над собой усилие, наклонился и… чмокнул Петра Кирыча в щеку, чем поверг его в шоковое состояние. – Молодец, Петя! – запросто сказал генсек. – Хорошо работаешь. Завтра составь докладную на мое имя: чего не хватает заводу, сколько надо средств на развитие военного комплекса, – словом, ты меня понимаешь?

– Так точно, товарищ Генеральный секретарь!

– Ладно, ладно тебе! Брось этот официоз. Мы с твоим дядей Николаем Анисимовичем – земляки, можно сказать, фронтовые побратимы. Видишь, живем рядом, и я его не забываю. А как иначе? Нужно самим жить хорошо и давать жить другим. Это мой принцип. Да, а какие награды Родины ты имеешь, Петр?

Щелочихин стал перечислять, загибая под столом пальцы.

Леонид Ильич вроде бы слушал вполуха, но, когда Петр Кирыч замолчал, ловко заполнил паузу:

– Великая песня есть у нас: «За столом никто у нас не лишний, по заслугам каждый награжден». Скоро будет мой указ о награждении тружеников военной промышленности – делай в пиджаке очередную дырочку.

– Сердечно благодарю вас, Леонид Ильич! – Петр Кирыч поразился собственным словам – впервые назвал вождя просто по имени-отчеству, но Брежнев даже не заметил оговорки…

Вместо гостиницы его вновь препроводили в квартиру Щелокова. После чудесных напитков в голове Петра Кирыча было светло, однако ноги совсем не шли, спасибо молодым людям из охраны – помогли добраться до постели. Петр Кирыч хотел было поблагодарить за все тетю, которая предсказала ему счастливый случай, но, едва дотронувшись до подушки, провалился в глубокий сон.