Он повернулся к толпе у школы и громко провозгласил:
– Последнее желание было удовлетворено! Я велел Тито передать Суетящегося демона его новобранцу! Теперь я готов принять казнь!
– Разговор с Тито был твоим желанием! Передача сатана – уже второе…! А, ладно, приступайте, – устало распорядилась девочка. – Главное от тебя мы избавились…наконец-то.
Из-под её шляпки вновь показался мангуст, он был цел и невредим, ловко соскочил на парту-трибуну и обратил в сторону Павла взор своих горизонтальных зрачков.
Суетящийся перехватил его взгляд и закрыл своего хозяина полами плаща. На лице мангуста скользнуло что-то вроде улыбки.
Тимофей отметил, что синеволосый был высок, когда не горбился, возможно даже выше Виктора. Жаль сейчас невозможно поставить их рядом и сравнить.
“Интересно, теперь его ко мне приставят? И почему в такой ситуации это вообще меня волнует? Сумасшедший сон, в который я попал – теперь моя единственная реальность, так сказал Тито?”
Казнь началась. Стражники причудливыми движениями принялись вращать металлическими шестами прямо в воздухе, что-то сосредоточенно бормоча. Тело узника взмыло в воздух и начало подниматься по направлению к разверзнувшемуся куполу. Его синеволосый сопровождающий тоже поднимался следом, не давая зрителям хорошенько рассмотреть происходящее. Их фигурки становились всё меньше и наконец оказались на самом верху, прямо у границы между промозглым осенним днём и ужасающим миром теней. Дважды протрубил карникс. Они остановились и синеволосый резким движением перекусил связывающую их красную нить. Тело узника подбросило и втянулось в купол. На мгновение, всего одно короткое мгновение, гробовую тишину возле школы нарушил громкий звук, доносящийся снаружи. Тимофей сразу узнал тот “задверный” визг с собеседования и поёжился, вспомнив, что меньше часа назад он мог сам легко оказаться по ту сторону.
Синеволосый между тем, беспомощно взмахнул руками и камнем рухнул вниз. Наперерез падающему сатану бросился Виктор. Скорость его перемещения впечатляла, но подхватить Евклида он всё равно не успел, тот ударился оземь и затих.
Силуэт Павла был отчётливо виден. Призраки по ту сторону купола почти сразу заметили его присутствие. Несколько мелких бросились к нему и почти мгновенно растворились, не успев коснуться чужака. Павел сопротивлялся, взмахивая руками, озаряя пространство короткими вспышками своей магии. Ещё несколько мелких теней распались, так и не добравшись до него. Внезапно толстое щупальце отделилось от огромной тени, похожей на гигантского кашалота, и обвило тонкий силуэт человека. Через несколько мгновений всё было кончено.
Ученики зааплодировали, по инерции аплодисменты вяло подхватили и новички.
– Поздравляю вас с первым учебным днём, мои дорогие! С очень важным для всех нас днём! А теперь прошу наставников показать новобранцам их новое жилище и проводить в класс для первого вводного урока.
Глава 3. Вводный урок
Тимофей сидел за истерзанной ножом деревянной партой и жадно разглядывал всё вокруг. С виду обычная школа, переделанная в общину или религиозную секту: стены исписаны таинственными символами, формулами и словами. Некоторые из них были ему прекрасно знакомы. Обычный учебный класс, только на стенах всё те же знаки и символы. Изношенные скрипучие парты и раздолбанные металлические стулья. Обычные ученики, почти все – взрослые. Но запуганные и ничего не понимающие, совсем как дети.
– Слава, – протянул ему руку сосед по парте, тучный лысоватый парень, с малюсеньким носом и огромным лбом, одного с ним возраста. Гнусавый голос и плохая осанка выдавали в нем типичного офисного работягу.
– Тим. Ну и денёк, да? Зачем мы им, как думаешь? Твои наставники ничего тебе не объяснили?
– Мои наставники вообще не разговорчивые ребята, – усмехнулся Слава. – Я матери сказал, что на собеседование пошёл, моя первая работа программистом, до этого больше на телефоне сидел. Ждёт, наверное, сейчас….а тут телефон не работает. – Его голос был гнусавым и очень грустным, казалось он сейчас разрыдается.
– Эй, держись, ты что?! Если кто увидит, как ты ноешь, тебе здесь житья не дадут. – Тимофей упрямо крутил в руках свою трубку. Связи не было, а зарядки оставалось меньше половины. Остальные новобранцы были озабочены тем же самым, перезагружали телефоны, знакомились с соседями вкруг и абсолютно ничего не понимали.
Мужчина, сидевший ближе всех двери, попытался выйти наружу, но в дверях столкнулся с оппонентом, то ли девушкой, то ли парнем среднего телосложения, перекрывшим дверной проём. Жестом он указал на выход, на что получил отрицательный кивок головой. Тогда он нервным движением попытался оттолкнуть препятствие в сторону, но внезапно верхнюю часть его тела свело судорогой. Мужчина не мог вымолвить ни слова, только стоял и мычал в неестественной позе, буравя глазами свою низкорослую соперницу.
“Всё-таки девушка! – решил Тимофей”.
Новым кивком она приказала ему вернуться на место и он вынужден был послушаться.
– Коллеги, всем добрый день! – послышался жизнерадостный голос и из-за спины бесполого существа. В класс вбежала молодая девушка в очках. Она швырнула на учительский стол гору каких-то разрозненных листков и с радостным видом оглядела собравшихся.
– Меня зовут Нала! Не Нала Сергеевна, а просто Нала. И это первое, что вам необходимо запомнить! Наша школьная популяция весьма немногочисленна, поэтому двух и трёхсложные имена ни к чему. Кто-то, конечно, любит повыпендриваться, – она заговорщицки подмигнула, – но кто же любит тех, кто сам придумывает себе прозвища, особенно высокомерные? Я специалист по адаптации, моя цель сделать так, чтобы вы как можно быстрее свыклись с теми ужасными обстоятельствами, что происходят вокруг и начали приносить пользу нашему сообществу.
Она потёрла ладошки, взяла мел и вывела на доске красивым женским почерком: “сатАн”, с ударением на второе “а”.
– Сегодня основной темой урока будут сатаны. Это Юлия, мой помощник, она сатан. Вы наверное уже успели заметить, что все ваши наставники разбиты на парочки, верно? Вот и мы с моей напарницей тоже. Я обычный человек, такой же как все вы, а она представитель иной формы живых существ – сатанов. Вместе мы – дуэт. Нашу договорённость подтверждает особый контракт, который мы заключаем между собой. Юлия, раздай новичкам листочки и ручки, пожалуйста!
С помощью сатанов нам удаётся, выживать в том ужасе, который происходит вокруг. Сатаны обладают силой и знаниями, которые нам, людям и не снились, а также охотно делятся ими с нами. А мы, люди, благодаря им становимся гораздо эффективнее…Опустите, пожалуйста, руки, все вопросы потом! Первое время я попрошу вас больше слушать и меньше говорить. Поверьте, вы не первый мой класс и мне самой хочется, чтобы всё прошло побыстрее!
Сатаны могут принимать разные формы, в зависимости от людей с которыми заключают контракт. Мы смешиваемся с ними, в некотором роде, и это оказывает влияние на их внешний вид. В основном они довольно сильно похожи на людей, но совсем не всегда. У нашего завуча Галы, например, сатан похож на мангуста. А Юлия, наоборот, вылитый человек! Юлия, это комплимент.
Юлия кивнула. Непонятно было польстило ей это сравнение или нет.
– Но пусть внешний вид вас не обманывает, мышление и поведение сатанов совсем не похожи на человеческие. То что мы хорошо с ними ладим зависит скорее от того, что сатаны отлично умеют адаптироваться и подражать. Более глубокое изучение ведётся, но не слишком активно. В текущих обстоятельствах мы – оставшееся на грани вымирания человечество, стараемся их использовать, а не изучать.
Они иррациональны и слишком многообразны, что ещё более осложняет исследования. Мне нравится одно сравнение, которое придумал наш директор. Представьте, что вам дают на изучение собаку, голубя и ящерицу. Всё это – живые существа, но виды этой жизни совершенно различные. Важно изучать каждый по отдельности, что мы и делаем, общаясь с ними и составляя ежемесячные отчёты. Главное не тратить на отчёты слишком уж много времени. Скажу по секрету, большинство здешних контрактников пренебрегает этой возможностью от слова “совсем”.
