— И что это значит? — напрягся я, хотя, и до этого не особо был расслаблен.

— Если мне покажется, что ты не справляешься, то я могу вмешаться и взять управление землёй в свои руки. — Некромант выставил бледные костлявые ладони перед собой и сжал в кулаки. — Я же не могу позволить, чтобы ты порочил фамилию Фудре.

Стоп. Правильно ли я понимаю, что я буду вкладывать в деньги и усилия в Келевру, и в какой-то момент этот бледный… не очень загорелый мужчина может прийти и забрать мои родовые земли под свой контроль? Что за бред?

— А кто будет решать, справляюсь я или нет? — решил уточнить я.

— Не я, если ты боишься этого. От тебя, как владельца Келевры, Империя будет требовать выполнения определённых задач. И вот если всё не будет сделано вовремя, — тьма вновь заклубилась за его спиной, добавляя зловещей атмосферы. — Приду я.

Уф, ну слава Богу. Я уж думал, что он действительно может напакостить в любой момент. А тут речь идёт о выполнении квестов, выданных на всю деревню, это вполне нормальная практика. Поскольку Келевру превратили в военный форт, вполне очевидно, что жителям придётся отбивать нападения орков и решать другие подобные задачи.

— Я буду стараться, чтобы не уронить честь семьи Фудре, — заверил я, потихоньку пятясь к выходу. Общение с виртуальным дядей никогда не приносило ничего хорошего, и мне совершенно не хотелось и дальше испытывать судьбу.

Некромант отвернулся от меня, показывая, что наш разговор закончен.

— Старайся, старайся, — махнул он мне на прощанье.

У выхода из особняка Фудре я остановился. Снаружи меня могли ждать новые преследователи. Или старые. В любом случае, передвигаться по Катару одному было слишком рискованно, но и сразу прыгать в Пирент не хотелось, чтобы не засветиться там раньше времени. С моим низким уровнем было бы неплохо найти подходящий инстанс и как следует прокачаться за счёт питомцев, раз уж сегодняшний вечер у меня совершенно свободен. Всё-таки Спин с Хаоситом набрали уровней побольше меня и могли оказать серьёзную боевую поддержку. А вкупе с моим достижением «Один в поле воин», я мог спокойно вернуть в инстансах один-два уровня. Капля в море на фоне тридцати потерянных, но дорогу осилит ползущий, просто очень медленно.

К счастью, у меня на карте очень удачно был отмечен инстанс «Канализация для самых маленьких», в котором я встретился с прорывом Инферно и странным вампиром. Ограничение тридцать пятым уровнем делало его неплохой площадкой для проверки моих ослабевших способностей и прокачки. Нужно было лишь решить одну небольшую проблему — заменить экипировку, ставшую мне недоступной после потери тридцати уровней, на значительно более слабую. Забежать в любой магазин было нетрудно, если бы за мной не охотились игроки из «Духа Охоты». Я, конечно, не оставался голым, одежда всё ещё была на мне, но её свойства обнулялись из-за ограничения по уровню, а оружие я и вовсе не мог больше взять в руку.

Самый безопасный вариант — телепортироваться к магазину и оттуда к инстансу. Дядя Боря ещё был оффлайн, поэтому я просто выбрал самую близкую к инстансу лавку на карте. Переместившись ко входу, я закупился эликсирами, телепортами, коих из-за дефицита было совсем немного, и подобрал оптимальную экипировку. Комплект на электромага собрать, конечно же, не удалось, но хоть немного защиты и бонусов к основным характеристикам я получил. Хотя, помня об экипировке на семидесятый уровень, нынешняя одёжка выглядела сплошным издевательством.

— Взяли новый уровень и решили обновить экипировку? — спросил гном продавец, пристально глядя на меня из-под густых бровей. Тоже игрок, кстати, и почти моего уровня.

— Ага, типа того, — поморщившись, согласился я.

После магазина я собирался сразу телепортироваться к инстансу, но прежде, чем я завершил свои покупки, дверной звонок тренькнул и в торговый зал вошли два высокоуровневых игрока. Один здоровяк явно с полным отсутствием воображения и ником «Здоровяк», в рыцарской броне, обвешанной таким количеством механизмов, что она стала больше напоминать доспех Братства Стали из вселенной Фоллаута. А второй игрок — рыжеволосая женщина в классическом бронелифчике, над которыми так любят шутить в комиксах по ролевым играм, и кожаной обтягивающей одежде. И если ник рыцаря мне ничего не говорил, то о Трис Мерисильвер я кое-что уже слышал — старшая сестра Марка, одна из генералов порядком доставшего меня «Духа Охоты», имевшая аж 139 уровень.

Какова вероятность, что они зашли сюда случайно? Наверное, даже современные ИИ при расчётах пренебрегают такими незначительными числами после запятой.

«Здоровяк» остался стоять у входа, как будто я смог бы сбежать от игрока почти на сто уровней выше меня, а женщина подошла к прилавку. Поравнявшись со мной, она покосилась на в мою сторону с лёгким любопытством и спросила:

— Вчера мне говорили, что мы ищем игрока семьдесят третьего уровня, но у тебя на тридцать уровней меньше. Как ты успел их так быстро прое… потерять?

Женщина говорила вкрадчивым, мягким голосом с лёгкой хрипотцой, от которой так и веяло сексуальностью и лёгкой насмешкой. Наверное, именно таких женщин в средневековье сжигали на кострах, а в наши времена называют «рыжими бестиями».

— Разве это так сложно? — спросил я, лихорадочно размышляя, могут ли они напасть на меня прямо в магазине. По идее это безопасная зона, но в Арктании нет ничего абсолютного — у игроков такого уровня могут быть припасены артефакты или иные возможности, способные обойти это ограничение. — Просто парочка неудачных решений.

В зелёных глазах женщины угадывался интерес, и мне показалось, что она не собирается проявлять агрессию. По крайней мере сейчас.

— Интересно. Видимо, одно из таких решений и сделало тебя врагом «Духа Охоты» — сильнейшего клана Арктании?

— Э нет, тут моё участие было сведено к минимуму.

— Хотелось бы узнать подробности.

— А ты не в курсе, по какой причине меня ищет твой собственный клан? — удивился я.

— Не в курсе, и мне это сильно не нравится, — согласилась женщина. — Особенно учитывая тот факт, что ты водишь дружбу с моим младшим братом.

— Откуда ты знаешь? — невольно вырвалось у меня.

— Он сам мне рассказал. Марк не так часто просит меня о чём-либо, а тут вдруг сам позвонил мне и попросил удалить одного человека из Черного Списка клана или хотя бы велеть своим людям не трогать его. Каково же было моё удивление, когда я увидела твоё имя на самом верху списка? Игрок всего лишь 73-го уровня. Даже главы кланов, с которыми у нас идёт война, оказались менее важны, чем ты. И вот мне любопытно, в чём же причина?

Я-то отлично понимал, почему стал целью «Духа Охоты», но едва ли это можно было объяснить в двух словах. А главное, нужно ли? Если сестра Марка не знает об эмиссарах, то вряд ли поверит в мою историю без демонстрации в реале. Хотя, с «Духом Охоты» меня связывало не только это…

— Например, однажды пара игроков из вашего клана пытались шантажом отобрать у меня яйцо легендарного маунта. А ребятки из «Стальной Крысы» украли у меня эпический артефакт и пытались всеми правдами и неправдами выбить условия одного очень серьёзного квеста. Перейдя в «Дух Охоты», они могли поделиться с руководством своими планами на мой счёт.

— Нет, это всё не то, — уверенно заявила женщина. — Попробуй ещё раз.

Меня слегка напрягала манера общения Трис Мерисильвер, такое впечатление, будто она как-то влияла на меня. Это не было похоже на полный контроль воли, как у Проклинателя, и вроде бы она даже не вынуждала меня принять своё предложение. Но в то же время я чувствовал странную эйфорию. Системные сообщения тоже молчали, но это было слишком подозрительно.

— А почему ты спрашиваешь у меня? — спросил я, потянувшись в инвентарь и достав оттуда Сферу Холода. Как ни странно, голова сразу очистилась и даже дышать стало легче. — Есть же глава клана, поинтересуйся у него.

Женщина мягко улыбнулась. И эта мягкость не очень вязалась с тем, что она сказала: