– Не слишком складная история, – хмыкнул правитель Аара.

– А ты придумай лучше, – огрызнулся Хран. – А то забил голову моей жене каким-то россказнями. Что ты там ей наплел?

– Ничего! Я сама сбежала. Надоели твои постоянные измены и непрекращающаяся ложь. Надоело чувство незащищенности, которое я испытывала в твоем дворце.

– О чем ты говоришь?

– О безопасности! За последние две недели перед побегом меня дважды чуть не убили! Двое отравителей – прачка и лакей – готовили покушение на балу. Благодаря работе телохранительниц, их схватил лорд Зейд, но не мог даже допросить. Их убили в тюрьме, и заказчик остался неизвестен!

Конечно, теперь я знала, кто стоит за отравлением, потому что Аламир провел расследование. Но, если бы не он, это покушение так и осталось бы нераскрытым.

– Почему кортеж, который сопровождал меня в итирское поместье и должен был защищать от всех опасностей, был настолько плохо укомплектован? – продолжала я. – Где хотя бы один сильный боевой маг? Где десяток конников в усиленных чарами броне? Почему безопасностью кортежа руководил человек, который до этого занимал только кабинетные должности? Меня едва не убили по пути! Вот как работает твоя служба безопасности!

– Прости, – на лице Храна появилось виноватое выражение. – Я понимаю, что не доглядел, Эля. Но я все исправил! Я разобрался в произошедшем, нашел злоумышленников и наказал. Я сделал выводы и обязательно пересмотрю всю нашу систему безопасности. Эля, вернись ко мне! Я прощу твой глупый побег!

– Простишь? Как ты ловко все перевернул! Изменил, несмотря на обещания, заделал другой женщине бастарда, не уследил за моей безопасностью, но виноватой назначил меня! Прощать он собрался! Не нужно мне твое прощение! Ничего от тебя не нужно! Надоело, что виноватой в проблемах ты почти всегда делаешь меня. Надоели твои манипуляции, обиды, постоянная ложь; надоели любовницы, хвастающиеся проведенной с тобой ночью, злорадно поглядывающие на меня и цедящие сквозь зубы завуалированные оскорбления. Надоело твое завышенное самомнение. Я устала подстраиваться под тебя, уступать, прощать ложь, измены и снисходительное отношение. Я не вернусь.

– Какое еще снисходительное отношение? – Хран даже растерялся от моей эмоциональной отповеди. – Я хорошо к тебе отношусь! Если это о твоих попытках войти в политику, то я не могу реагировать по-другому. Это совсем неженское дело. Я предупреждал об этом много раз, но ты ничего не хочешь слушать! Вот мне и пришлось ограничивать тебя, опасаясь провалов...

– Провалов? Приди в себя! Это я организовала встречи с послами из Селии и Аара. Это я договорилась с ними о возобновлении торговли на государственном уровне. Это я составила договоры и включила в них важные для Кральна товары. Сколько раз твои советники пытались сделать то, что сделала я? Не получилось ни у кого! Только у меня.

– Не обольщайся! Послы просто клюнули на твое красивое личико.

Я скрипнула зубами от злости, но усилием воли заставила себя успокоится. Стыдно пред Аламиром, устроили семейную ссору на глазах у правителя страны.

– Вот об этом я и говорила. Любое мое достижение ты принижаешь или выставляешь, как случайное, – сказала я. – Давай закончим этот бессмысленный разговор.

– Хорошо, – сдержано ответил Хранвон. – Хочешь обижаться – обижайся на меня сколько угодно. Не хочешь видеться – не надо. Но ты обязана вернуться в Кральн.

– Ты не слышишь меня. Повторю еще раз: я не вернусь.

– Не говори ерунды! По заповедям Создателя мужчина стоит над женщиной. Ты моя жена! Ты согласилась на брак и обязана мне подчиняться. Хватит испытывать мое терпение. Оно не бесконечно. Забирай Кассиана и приезжай. Разговор окончен.

Хранвон двинулся к двери.

– Стой! – крикнула я.

– Пусть идет, – чуть растягивая слова, разрешил Аламир. –Обиженному корольку требуется время, чтобы принять мысль о том, что жена его бросила и возвращаться не планирует.

– Да как ты! – Хранвон снова подлетел к зеркалу, но быстро справился со своими чувствами. – Провоцируешь? Ну, что ж. Я не хочу этого, но ты, Элия, меня вынуждаешь. Если через три недели ты с Кассианом не будешь во дворце, я введу войска в Бринлек!

А вот и шантаж подоспел. Хорошо, что я заранее продумала этот вариант событий.

– Моего сына зовут Георг, – четко произнесла я.

– Что за глупости? Мы же выбрали имя – Кассиан.

– Это ты выбрал. Мое мнение тебя никогда не интересовало. Ребенка зовут Георг. Я его носила и родила в муках, поэтому имя тоже выбрала я.

– Мне плевать, что ты там себе придумала. Через три недели ты должна быть в Кральне, в моем дворце в столице. Раз ты не понимаешь слов, то говорить будем с позиции силы.

– Отлично! Наконец, подобрались к самому интересному! – с преувеличенным энтузиазмом потер руки Аламир. – Спешу вам сообщить, что в Бринлеке уже несет службу одна из моих элитных дивизий, вооруженная по последнему слову магии. Двенадцать магистров с боевым опытом. Напомните, Элия, сколько там проходов с территории Кральна?

– Восемь.

– Превосходно! Магистров даже больше. Защищать этот горный край – сплошное удовольствие!

Хранвон с ненавистью посмотрел на Аламира.

– Ты в своем уме? Готов пожертвовать своими солдатами и боевыми магами ради взбалмошной, недалекой девицы? – взвился муженек, а потом вдруг изменился в лице. – Я кажется, понял, почему ты сбежала! Я понял! Обвиняла в изменах меня, а сама нагуляла ребенка от другого! Да, все верно! Ты не просто боялась, что беременна не от меня, ты была уверена, что королевские артефакты не отзовутся на кровь младенца! Вот почему ты сбежала!

– Я никогда тебе не изменяла!

– Ложь! Это очевидная ложь! Вот оно твое настоящее лицо. Обвиняешь меня в изменах, а сама раздвигаешь ноги перед каждым встречным! Даже будучи брюхатой умудрилась оказывать интимные услуги...

– Достаточно, – прогремел голос Аламира.

Я вздрогнула, взглянув на него. Вид правителя Аара ужасал, его глаза слегка светились красным, показывая, что маг в гневе.

– Еще одно оскорбление в сторону моей будущей жены, и я лично при следующей встрече выбью тебе все зубы, Хранвон. Клянусь!

Магия сверкнула, подтверждая магическую клятву. Супруг побледнел и замолчал, а до меня чуть с опозданием дошли те слова, что сказал Аламир. Моей будущей жены. Жены? Какая из меня жена? Погодите! Он ведь не сказал, что именно я его будущая жена! Ну, конечно!  Зато муж как испугался. Ну, Аламир, ну, хитрюга!

– Ты хотел говорить с позиции силы, Хран, будь по-твоему, – между тем продолжал он, – у меня твои жена и сын, а также самая подготовленная армия в регионе. Мне не хватает только твоей смерти, чтобы захватить трон Кральна и поставить во главе твоей страны полностью зависимого от меня регента.

– Ты не посмеешь! – выплюнул Хран.

– Почему?

– Это нападение на другое государство без причины! Тебя осудят мировые державы, порвут торговые соглашения, подвергнут остракизму!

– Да неужели? – сарказм в голосе Аламира можно было черпать ложками. – Аар торгует магическими кристаллами и артефактами, которые нужны многим странам. Стоит только намекнуть, что цены на них будут увеличены...

Фраза осталась висеть в воздухе.

– Не всех можно купить! – Хранвон сжал кулаки.

– Не всех, но многих. Мои люди нашли еще одно месторождение кристаллов. По предварительным оценкам весьма богатое. Как раз завтра об этом сообщат все газеты. Многие захотят увеличить поставки, и я даже сделаю скидки людям, которые поддержат Аар в войне. Что же до причины, то ее найти легко. Например, душевная болезнь короля Кральна, которая сделала его опасным для общества. Очень агрессивным и гневливым. Он может убивать даже ближайших соратников.

– Что ты мелешь?! Никто в это не поверит!

– А в рождение двойни и в то, что девочку зачем-то скрыли от общества и провели обряд кровной проверки и имянаречения только для мальчика, поверили бы? – издевательски поинтересовался Аламир, явно намекая на нескладную теорию Хранвона. – Просто тем, кто не поверит в эту историю, ты планировал заткнуть рот. Почему ты решил, что так же не могу поступить я? Могу и поступлю...