– Нет. Ни на минуту, но, если б я знал, то лучше бы подготовился. Настоял бы на нормальной защите вашего кортежа. Пусть бы и тайной. Если бы я... Ясмир не успел, то я получил бы откат за нарушение магической клятвы.

– Почему? – возмутилась я. – Конечно, в клятве было условие относительно моей безопасности, но вы со своей стороны сделали все возмож...

– Не все, – резко оборвал меня Аламир. – Не все. Вам ли не знать, что подобные клятвы основываются на ощущениях человека, который их дает. Если бы вы погибли, меня в буквальном смысле сгубило бы чувство вины.

Установилось молчание. Я впервые подумала о том, что, случайно умерев во время путешествия, могла бы погубить короля Аара. Озвучивая такое условие, я предполагала, что обеспечивать безопасность Аламир будет на своей территории.

– Порой мне кажется, что совесть для правителя – это слишком дорогое чувство, – философски заключила я.

– Возможно. Однако Хранвон совестью не отягощен. Если вы будете связываться по зеркалу, то он может лишь притворится, что дал магическую клятву. Через зеркало не почувствуешь, действительно ли он вложил силу в клятву или нет.

– Тогда надо, чтобы во время принесения клятвы, рядом был верный нам человек, который бы проконтролировал Храна. Например, милорд Толфир. Вы ведь достаточно доверяете своему послу в Кральне?

– Да. Но Хранвон, выслушав предложение, скорее всего, не согласится на эту сделку. Станет тянуть время и стараться решить проблему другим способом.

– Каким?

– Найти вас, Элия, принудить, шантажировать, выкрасть.

– Шантажировать он меня может только Бринлеком, поэтому туда желательно, как можно быстрее, направить защитников. Только таких, которые не будут демонстрировать принадлежность к Аару. Лучше не показывать нашу связь раньше времени.

– Долго обманывать Хранвона не получится, – отрицательно покачал головой Аламир. – Он догадается.

– Долго и не надо. Связаться с ним, сделать предложение, дать несколько дней на обдумывание, а потом узнать ответ.

– Он откажется.

– Почему? Давайте рассмотрим ситуацию с точки зрения Хранвона, – начала я. – Его положение нестабильное. Беременную жену похитили неизвестные. Возможно, скоро начнут ставить условия, просить выкуп, или, хуже всего, претендовать на власть. Наш ребенок может стать королем Кральна, достаточно будет капнуть кровью на родовые артефакты, и они сразу признают мальчика. В связи с этим сам Хранвон становится ненужным. Если злоумышленники смогли либо выкрасть, либо, добившись согласия королевы, незаметно увезти ее, то и самого правителя Кральна убить не постесняются. Я же, подписав договор об отказе от трона для себя и сына, даю ему гарантию, что никто не станет использовать нас, чтобы забрать власть у Хранвона. Ведь похитители могут воспользоваться мальчиком, поставить в качестве регента верного человека и таким образом контролировать государство. Не поверю, что вы сами не думали о такой возможности.

– Думал, – честно признался Аламир. – Но это сложно, опасно и не гарантирует результата. Чтобы посадить вашего сына на трон, а вас сделать регентом, нужна либо аннексия и помощь войск Аара, либо продолжительные интриги, чтобы постепенно усилить влияние на двор Кральна. В первом случае мою страну ждет международный скандал, хотя можно, конечно, подать все так, будто бы Хранвон сам развязал конфликт. Во втором случае необходимо длительное время, и вряд ли ваш муж даст нам его. Я уже не говорю о том, что все может обрушиться в любой момент, если вы или мальчик погибнете. И, кроме того, Кральн не такая уж большая и богатая страна, чтобы мне стал выгоден захват власти.

Возможно, кому-то не понравился бы ответ Аламира, он звучал слишком практично и жестоко, словно люди всего лишь куклы. Однако его откровенность меня радовала. Это значит, что я по-прежнему вхожу в круг тех людей, кто достоин доверия, а подобная расчетливость характерна для всех правителей. Хуже было бы, если б Аламир стал отнекиваться и говорить, что никогда бы не думал использовать нас с сыном в своих целях.

– Хорошо, раз вы решили, что власть в Кральне не стоит затраченных усилий, то почему мой план вас не устраивает? – возвратилась я к началу нашего разговора.

– Потому что Хранвон не станет играть честно. Поскольку мы будем связываться через зеркало, он тоже затребует человека, который должен будет следить за тем, чтобы вы действительно принесли клятву и подписали отказ от притязаний на трон. Вы ведь планировали просить у него клятву, с условием начала действия?

– Да.

Такую клятву принес мне Аламир еще при первой нашей встрече в оранжерее. Он поклялся помочь мне покинуть Кральн и обеспечить защиту, если сведения о покушении подтвердятся. Клятва начинала действовать только при выполнении условия, то есть с того момента, как Аламир понял, что информация, что я предоставила, верна.

– Значит, скорее всего, условием Хранвон поставит получение им договора об отречении от трона. Как только бумага будет у него на руках, и он убедится в ее подлинности, клятва начнет действовать.

– Это вполне разумное и подходящее условие, – вставила я.

– Верно, однако, кто сказал, что Хран станет действовать честно? Он может сделать все что угодно, чтобы не получать договор. Например, прикажет убить посыльного. А, если все же бумагу доставят, она может вдруг потеряться при проверке. Таким образом Хранвон будет свободен от обязательств.

– Но какой смысл? Он ведь тогда будет неуверен в том, что я действительно подписала отречение от престола!

– Он знает вас. Вы всегда стараетесь поступать по совести, поэтому особых сомнений в вашей честности у него не будет.

– Нет! – заспорила я, – Хран не поверит мне. Он вообще практически никому не доверяет, а уж супруге, которая не оценила его и сбежала, тем более.

– Не знаю. Мне кажется, он достаточно вас изучил, чтобы понимать характер...

– Совсем нет. У него какие-то странные представления обо мне, – хмыкнула я, вспомнив, как Хранвон сиял, уверенный в том, что ссора с фавориткой доказательство моей любви. – Думаю, нужно составить приемлемые условия договора. Никаких курьеров, которых можно перехватить. Все должно решаться быстро. Условием начала действия клятвы Хранвона назначить мнения экспертов, которым он доверяет. Пусть присылает двух человек, которые будут представлять его интересы. Мы оговорим количество охраны время и место встречи. Сначала Хран в своем кабинете в Кральне принесет клятву в присутствии Толфира. Формулировки надо продумать так, чтобы он никак не мог ее обойти. Ваш посол будет находиться там, все проверит и подтвердит. Дальше я подпишу бумаги так, чтобы Хран видел по зеркалу связи, а его люди, находясь рядом со мной, проверили и подтвердили подлинность документа. С этого мгновения его клятва активируется. И я свободна! Моему сыну достанется Бринлек, а Хранвон может жениться на дочери эмира.

Я пытливо смотрела на Аламира. Он каким-то слишком знакомым жестом потер лоб и, наконец, заключил:

– Этот вариант вполне приемлем, хотя будет сложно все организовать. Надо продумать клятву и договор. Обязательно внести пункты о том, чтобы Хран не мог навредить вам и ребенку ни действием, ни бездействием. Ваш муж довольно мстительный человек, он не простит такого унижения.

– Да, я понимаю.

– В Бринлек я пошлю белую дивизию. Они специализируются на разведке и быстрых военные операциях. Опытные офицеры, новичков немного. Вам нужно будет связаться с управляющим в герцогстве и сообщить о том, что пребудет подкрепление. В течение недели вам подберут новый дом, сделают документы и поставят зеркало для связи. Так же я приставлю к вам дополнительную охрану.

– А среди них будет Ясмир? – осторожно спросила я.

Его величество внимательно на меня посмотрел, а потом кратко ответил:

– Нет. У него другой приказ.

Похоже, Аламир не хочет рассказывать, но мне хотелось бы узнать, что случилось. Пусть моя настойчивость и будет выглядеть неучтиво.