Второй бой объявили только мэнов через семь. Перерывы на нынешних соревнованиях оказались чуть больше, чем обычно.

— «Лесные кроги» и «Снежные лэнны», — прочитал Нолэн высветившуюся на табло надпись. — Хм. Кажется, я уже знаю, кто будет победителем в этом бою.

Я тоже покосился в сторону грациозно поднявшихся со своих мест «снежинок» в ослепительно белых платьях, а затем заглянул в браслет.

«Лесные кроги», то есть по-русски «Лесные волки»: командир — Иан Тархэ, старший род. Двадцать лет. Специализация рода, если я правильно помню информацию с турнира «Джи-1», огонь и воздух. Остальные члены команды — Шосхэ (стихия по роду вроде огонь), Ронхо и двое парней из рода Архо. Смешанная группа, значит. Двое из старшего рода и трое из младших, причем из разных.

«Снежные лэнны»… ну тут понятно: девчонки. А вот по составу они оказались одними из немногих, кто имел в команде членов всего одного рода. Командир группы — Льена Тасхэ. Двадцать один год. Если не ошибаюсь, основная стихия рода Тасхэ — воздух, но одна из его представительниц на турнире «Джи-1» однажды продемонстрировала и сильную воду. Остальные члены группы: Лира Тасхэ, Ольда Тасхэ, Лэра Тасхэ и Диена Тасхэ. Девчонки с первого по третий курс и возрастом от пятнадцати до девятнадцати лет.

— Ну что? Кто за кого болеет? — с хитрой усмешкой поинтересовался Тэри. — Босхо, так как насчет пари?

— Ур! — снова пискнул йорк, вызвав на этот раз улыбку не только у Дэрса.

— «Кроги», — тут же отреагировал Нолэн. — У них разные рода и гарантированно есть все стихии в багаже. Одностихийникам против них не выстоять.

— «Лэнны», — спокойно отозвался Кэвин. — Тасхэ — сильный и древний род с очень мощной магией. Когда род держится вместе, его очень сложно разрушить.

— М-м-м, согласна, — милостиво наклонила головку Ания. — Да и женская солидарность не позволит мне проголосовать за парней.

— А я как раз выбираю парней, — показал ей язык Тэри. — Девушек, конечно, бить нехорошо, но в данном случае парни объективно сильнее. Наличие четырех стихий в арсенале дает им преимущество. Поэтому все еще предлагаю пари!

Босхо прищурилась.

— Пари так пари. На что спорим?

— На щелбан!

— Тогда уж на три щелбана, чтобы получше запомнилось.

— Ур-рш! — охотно подтвердил сделку йорк, демонстративно щелкнув клычками.

— Идет, — расплылся в широкой улыбке Тэри, и я мысленно ему посочувствовал.

Все-таки Лархэ был прав. Все Тасхэ — близкие родственницы, да еще и из старшего рода, что уже делало их на порядок сильнее многих других участников. В арсенале у большинства из лэнн наверняка имелась вода плюс воздух… а еще, возможно, магия льда. При этом воздух — отличная атакующая стихия, поспорить с которой может только аналогичной силы огонь. А вот вода хороша и для атаки, и для защиты. Поэтому если девушки имеют некоторый опыт поединков (а регулярное участие представителей рода в турнире «Джи-1» что-то да значит), если у них есть хоть какое-то представление о тактике и стратегии и если они правильно разыграют свое преимущество, то парней просто раскатают по рингу, да еще и потопчутся сверху.

Если же они ошибутся или окажутся подготовлены хуже, чем мне казалось…

Что ж, значит, девчачьих команд в турнире больше не будет, и это сделает сам турнир гораздо скучнее, чем он мог бы быть.

Впрочем, поживем — увидим. На примере Босхо могу с уверенностью сказать, что девушек нельзя недооценивать. И если лэнны из рода Тасхэ пройдут во второй тур, то к ним определенно надо будет присмотреться. Тем более что все девчонки, как на подбор, были стройными, высокими, да еще блондинками с эффектными бюстами. Ну и на мордашки весьма симпатичные, так что познакомиться с ними точно будет не грех.

— Хэтж! — скомандовал судья, выходя за пределы ринга, после чего зрители одобрительно загудели, вокруг поединщиков снова поднялся защитный купол, и второй бой турнира начался.

Признаться, я думал, что поединок пройдет примерно по той же схеме, что и первый: обе команды обзаведутся надежными щитами, потом начнут атаковать, а там уже кто сильнее и опытнее, тот и выстоит.

Кроме того, для поединков такого рода не предполагалось сближение противников. В том числе и для этого ринг сделали таким просторным. Использовать кханто напрямую не запрещалось, но при наличии магии и отсутствии ограничений, кроме временных, обычное боевое искусство здесь было бесполезным.

Однако «Снежные лэнны» смогли меня удивить. Во-первых, они выстроились не плотной группой, как «Щеголи», «Звери» или «Кроги», а встали в одну линию, что противоречило здравому смыслу. Во-вторых, щит, несмотря на большую площадь расположения команды, они все-таки смогли поставить. Причем очень эффектный щит, такой же белоснежный, как их длинные платья, и такой же изящный, как сами лэнны. Казалось, он был соткан из множества хрупких снежинок — нежный, как кружево, легкий, почти прозрачный.

При виде него «Кроги» явственно заухмылялись, после чего обзавелись своим, попроще, и, разумеется, с ходу пошли в атаку. Причем, исходя из стандартных боевых схем, против магии льда и воды они использовали наиболее подходящую для этого стихию — огонь. Их командир, увидев очевидное решение проблемы, наверное, вложил в этот удар максимум силы, вероятно, рассчитывая разобраться с девушками одним махом. Плюс еще двоих парней подключил, полагая, что этого хватит для тотального уничтожения противника.

Честно говоря, я только чуть погодя сообразил, в чем же тут был подвох и почему удар командира «Крогов» с самого начала был обречен на неудачу — оказывается, для создания своего щита ушлые девчонки использовали не одну, а сразу две стихии — воду для внешнего эффекта и воздух в качестве базы. Поэтому когда огонь Шосхэ и его приятелей выпарил внешний щит и уничтожил виртуозно нарисованные на нем снежинки, то, во-первых, пламя утратило часть своего напора, став раза в два слабее, чем было изначально, а во-вторых, на его пути вырос второй, невидимый прежде щит, в который магия огня буквально впиталась. Вплелась точно так же, как в свое время Босхо забрала магию у Аиры Тархэ, невероятно красиво обыграв соперницу.

Так вот, сейчас Тасхэ сделали практически то же самое. Только Босхо в свое время вплела чужой воздух в свой огонь, тогда как Тасхэ забрали чужой огонь в свой воздух.

Но итог все равно оказался один — «Снежные лэнны» снова обзавелись ценным магическим инструментом — мощнейшим двухстихийным щитом, который мог служить как защитой, так и использоваться для атаки. Причем огромным щитом. Фактически огненной стеной, которая пересекала ринг поперек, в прямом смысле от края до края, едва-едва не оцарапав защитный купол.

Как думаете, что девчонки после этого сделали?

Правильно.

Они швырнули этот огромный щит в ошеломленных противников, буквально накрыв их шквалом их же собственного огня. Сами при этом обзавелись еще одним воздушным щитом… но это уже так, про запас… тогда как первый, гудя и разбрасывая искры, словно великанский таран, налетел на растерявшихся от неожиданности «Крогов». И буквально смял их, сжег, взорвал, при этом, естественно, самоуничтожившись.

Ну а «Лэнны» потом доделали все остальное, потому что оставшиеся без защиты «Кроги» ничего не смогли им противопоставить. Да, они, безусловно, попытались контратаковать, чтобы не проигрывать совсем уж бесславно. Но девчачий щит, даже будучи растянутым по площади, с легкостью выдержал такую нагрузку, тогда как брошенные в парней воздушные бури, ледяные стрелы и водяные плети не оставили им ни единого шанса.

— Да! — кровожадно сверкнула глазами Босхо, когда парней в мгновение ока уделали, как малышей. — Так им и надо!

А потом повернулась к Тэри.

— Тебе три щелбана, Дэрс.

— Ур-рш! — радостно подтвердил его проигрыш Ши, вызывав у ребят приступ смеха.

Тэри же, наоборот, моментально скис.

— Фу на тебя. Еще победу не объявили.

— А ты сам не видишь, что творится на ринге? — усмехнулась наша огненная королева.