Я отчетливо понимаю, что уже в третий раз говорю «что», и внезапно это меня очень раздражает.
– Ладно, как скажешь, – отвечает она, похоже, устав от этого разговора, что только усугубляет ситуацию.
– Потому что у меня нет джинсов с экстравагантными птицами, поэтому я серьезный, ты хочешь сказать?
Сегодня на ней сарафан какого-то неприятного цвета, похожего на ржавчину или медь. И я бы точно не выбрал такой, хотя ей он очень идет. Похож на цвет закатного солнца.
– Во-первых, мои джинсы не экстравагантные, – поправляет она, – они с изюминкой. А во-вторых, нет, я не это имела в виду, но сегодня, вижу, у тебя странное настроение, так что давай просто поработаем молча.
Она открывает новый проект и спрашивает:
– Мне сделать робота с какой-то определенной функцией? Аким поручил мне рассчитать крутящий момент, и я вроде как справилась, но я не…
– По-твоему, я просто… говорящие штаны, да? – не унимаюсь я.
Она хмурится.
– Что?
Хорошо, по крайней мере, ситуация изменилась. Или меняется прямо в эту секунду. Без разницы.
– Ты ведешь себя так, будто намного интереснее меня, – заявляю я. – А я скучный. Или, ну… даже не знаю.
Но я знаю. Я точно знаю, в чем дело.
Это относится к джинсам с птицами и вопросу гордости.
– Окей, давай поговорим об этом. – Бель поворачивается ко мне лицом, и ее волосы, заплетенные в небрежную косу, падают через плечо. – Я думаю, ты слишком вспыльчивый, – сообщает она без каких-либо интонаций. – Когда мы наедине, ты кажешься нормальным, и Дэш говорит, что ты самый забавный человек из всех, кого он знает…
– Дэш так говорит? С каких это пор?
– Но ты постоянно будто бы срываешься на людей, – продолжает Бель. – Вот как сегодня на Лору.
Я пытаюсь вспомнить, о чем она вообще толкует.
– Ты имеешь в виду наш с ней разговор о сайте?
– О, так это был разговор? Потому что, с моей точки зрения, ты попросту выговаривал ей, – слегка раздраженно возражает Бель. – Ты в курсе, что она потратила целую неделю на этот новый интерфейс?
– Я просто сказал ей, что если мы хотим получить максимальную прибыль от сбора средств, то страница с контактными данными должна быть более заметной…
– Знаешь, тебя все оправдывают, – отрезает Бель. – Лора сказала ровно то же самое, что и ты, когда я обратила ее внимание на этот эпизод. Но ты «просто» хочешь, чтобы все было по-твоему и никак иначе. Ты же понимаешь, что это школьный клуб робототехники, а не NASA? – Она делает паузу и внимательно смотрит на меня, а потом добавляет: – Мне кажется, кто-то должен был тебе это сообщить.
– Ладно, – отвечаю я, но в то же время ощущаю себя так, будто Бель только что врезала мне по лицу. – Я понял. Мне жаль. Хотел как лучше для команды, но если ты считаешь, что это вредит нашему моральному духу, то я все улажу.
– Тебе вовсе не нужно… – Она глубоко вздыхает, будто все это ее очень утомляет.
Я поворачиваюсь к экрану, внезапно пожалев, что не пошел домой сразу после тренировки.
– Нет-нет, все в порядке. Аким говорит о крутящих моментах только потому, что он все еще надеется приделать топор к…
– Тео, ты можешь меня выслушать? – Бель складывает руки на груди. – Я вообще-то не закончила.
– О, извини, я что, сорвался на тебя, да? – горько спрашиваю я, и это должно было бы прозвучать как шутка, но, думаю, нам обоим понятно, что это не так.
– Тео, тебе не нужно ничего улаживать. Я не прошу тебя меняться. Я просто объясняю, почему считаю тебя очень серьезным. Потому что ты всегда ко всему относишься серьезно.
– Значит, я ничего не должен воспринимать всерьез, да?
– Да нет же! Ой, просто забей.
И Бель отворачивается к экрану.
Мне стоит закончить этот разговор, но я уже не могу.
– С каких это пор вы с Дэшем разговариваете обо мне? – вырывается у меня.
– У нас общий урок статистики. И это просто пришлось к слову.
– Каким же образом?
– Мы что, на испанской инквизиции?
Я раздраженно усмехаюсь.
– Пытаюсь ли я очистить Испанию – нет. Задаю ли я вопрос – да.
– Ладно, значит, будем ругаться дальше? – спрашивает Бель, разворачиваясь ко мне. – Ты этого хочешь? Ну, давай ругаться.
– Я… – Я запинаюсь. – Что, черт возьми, ты имеешь в виду?
– То, что я, по всей видимости, тебя расстроила, и теперь накопилась эта странная энергия, которую тебе нужно выплеснуть, так что хорошо, давай ругаться. Мы можем сделать это на словах, а можем вот так, – предлагает она, указывая на компьютер. – Выбирай оружие.
– Мы вообще не будем ругаться.
– Хорошо, я выберу сама. Ты проектируешь 7-килограммового бота на том компьютере, – говорит она, указывая на соседний ноутбук, – а я создам своего на этом. Потом ты загрузишь их, и мы проведем симуляцию боя. Устраивает?
– Но ты же не знаешь, как это делается.
– Ну, время не ждет, верно? – Она отодвигает свой стул от меня, чтобы подсесть к экрану ближе. – Давай, – повторяет она, что сильно смахивает на «вали», и это злит меня еще больше.
– Ладно.
Я беру ноутбук в руки.
Так как в моей голове все еще крутятся Аким и топоры, я создаю нечто, что, по сути своей, является реверсивной гильотиной: устройство на длинной ручке, которое выдвигается из-за спины бота и делает рубящий удар вниз. Процесс конструирования слегка отвлекает меня, особенно потому, что в последнюю секунду я решаю немного изменить характеристики и заставить топор двигаться в обоих направлениях. Я понятия не имею, что за механизм придумает Бель, так как никогда не угадываю ничего из того, что с ней связано. И не знаю, о чем она думает, как ей в голову приходят идеи или что она на самом деле имела в виду, когда заявила, что я «серьезный чувак». Также я не имею ни малейшего представления ни почему она разговаривает с Дэшем, ни почему Дэш ни словом не обмолвился мне, что у них общая статистика. А больше всего мне непонятно, почему ее мнение обо мне вдруг стало так меня волновать.
– Готов? – спрашивает Бель.
Нет, не совсем. Я по натуре перфекционист. Могу часами возиться с изделием, меняя и переделывая его, пока оно не станет идеальным, а предела совершенству, как известно, нет.
– Нет, ты закончил, – сообщает она, подходя ко мне, и выхватывает ноутбук из моих рук.
– Бель, подожди, он еще не…
Она замирает, глядя на экран, а затем снова смотрит на меня.
– Вау, да ты просто… – Бель поджимает губы. – Ты просто отстой.
У меня прихватывает живот.
– Я же сказал тебе, что еще не закончил…
– Нет, перестань, я… хотела сказать, что твой бот действительно очень хорош. – Она морщится. – Извини, мой брат… Он всегда говорит, что я отстой, когда имеет в виду, что сделала что-то очень круто. Видимо, я переняла эту токсичную мужскую черту. Твой бот очень классный.
Бель отворачивается и загружает мою разработку на свой ноут. К тому времени, когда я заставляю себя подняться и подойти к ней, она уже ставит его на стол.
Ее задумкой оказывается робот с молотом на боку, который вращается, как юла, и набирает силу по мере того, как ускоряется сам бот. Очень мощный, но трудноуправляемый.
– Чтобы такой заработал, нужна очень сложная электроника, – мрачно констатирую я.
– Да, но это же имитация, разве нет? Мы же не собираемся их строить.
Она запускает в симуляторе бой, и, прежде чем ее бот успевает развить достаточную скорость, чтобы повредить что-либо, мой успевает нанести по нему несколько отличных ударов.
– Прекрасно, – с облегчением восклицаю я. – Победа за мной.
– Тебе повезло. Давай три раунда, – заявляет она и снова жмет запуск.
На этот раз ее робот врезается в моего и практически разбивает его на части.
– Еще раз.
Теперь выигрывает мой бот. Бель хмурится.
– Пять раундов? – предлагает она.
– Проигрывать неприятно, – ухмыляюсь я.
– Да, я в курсе, – соглашается она и снова запускает бой.
Ее бот одерживает три победы из пяти.
