— Чур, я Мальвина! — подмигивая, скалюсь.

— Как скажешь! Сам амплуа себе выбрал, но…

— Не лох, Ланкевич! Велиховы — это…

— Торговая марка высококачественных юридических услуг?

— В точечку, мой друг! — высовываю язык и бедрами подаюсь вперед, проталкиваясь привычным действием.

— Как только пропустил, так сразу по воле случая и неспециально? Терминатор, ты неисправим, — фыркает и мою испорченность бурчанием дополнительно подтверждает.

— Никто ведь не пытался переделать. Вот таким и остался.

Все равно ни хрена бы не вышло. Я не поддался бы!

— Да уж. Отмазки все те же. Бедная твоя Наташка, — качает головой, цокая и сожалея, выражает этот хрен глубочайшее сочувствие моей жене. — Запускай уже! — теперь орет, разбрызгивая слюни. — Не тяни, козел. Видишь же, как я сильно заведен и настроен на победу.

— Хрен тебе, Ланкевич Михаил Андреевич. У тебя что, климакс? Что за странное настроение и гундеж дело не по делу?

— Ты договоришься, Гришок, — грозит мне пальцем.

— Я помню, помню, помню…

Ланкевич чешет яйца и еще раз напоминает, но только шепотом:

— Я тебе кое-что на рожу-у-у, — замедляет речь, ждет, по-видимому, что я продолжу и закончу за него.

— Да я как будто в курсе! — как баба закатываю глаза, а затем, хихикая, добавляю. — Если догонишь меня, старый жирный мальчик.

— Ты подаешь или мы до какого-то там пришествия твоего удара ждем?

— Сейчас, дружочек, ты зайчиком побегаешь!

— О! О! О! Пока одни слова и полное отсутствие дела. Закроем партию, пожалуй, как всегда — ничьей.

«Хрен тебе, Ланкевич!» — подпрыгиваю и, размахнувшись, отправляю тяжелый для принятия крученый мяч. Противник по-стариковски квохчет, но согнувшись почти в три погибели, все же отражает мое нападение и выкатывает встречное. Суечусь овчаркой на площадке, поджимаю «хвост», краем глаза слежу за Мишкой, замечаю его грустный и тяжелый взгляд и серьезную, на чем-то сосредоточенную, и немного грузную — я абсолютно не соврал, когда заметил, что старинный друг странно и наблюдаемо поправился — фигуру в целом и корявую, будто неуверенную походку.

«Его что-то беспокоит!» — я утверждаю и никогда ничего не спрашиваю. Не спрашиваю прямо и в упор исключительно у своего единственного товарища. Такой я нерадивый и холодный друг. Но так повелось у нас, еще со школярских времен. Свое дерьмо мы держим глубоко внутри, стараемся не выплескивать, чтобы вонью не окатить собрата и не обляпать человека, которому, на самом деле, до твоих проблем абсолютно нет никакого дела.

Так было раньше, по глупой молодости, по ветрености малых лет, но точно не сегодня. Мы затянули с нужным разговором, зашили рты, стянули нитками губища, потом зажмурились в большой надежде на авось:

«Авось нас пронесет и брызгами сморщенные рожи не заденет».

Но сегодня я снимаю это правило. Возможно, весьма самонадеянно и слишком нагло, но после того, чему совсем недавно мы стали свидетелями, я с ним не обсудил ни одной проблемы: ни личной, ни профессиональной, ни приватно, ни в рабочей обстановке. Погрязли в жирных недомолвках, предпочитая с затянутым узлами ртом перекантоваться, пережить несостоявшуюся свадьбу его единственного сына, с которым у Мишки, чего уж тут вилять и делать умное лицо, очень непростые отношения.

Они близки, но не рядом, не в одном окопе или по одну сторону революционной баррикады. Они вдвоем, но сами по себе. Егор — послушный парень, талантливый юрист, отличный исполнитель, грамотный профессионал, но с ним, со своим отцом, со «старичком» у них в большей степени служебные отношения, чем родственные и доверительные. Не знаю, правильно ли смешивать личное с рабочим, но наши сыновья работают вместе с нами, теперь вот Сашка влился в этот дружный коллектив. Уже бунтует не юный бездарь, но к работе все-таки относится с почетом и значительно серьезнее, чем его старший брат, который словно в облаках витает. У Петьки, по-моему, совсем другим башка забита. Он строит наполеоновские планы, внедряется во враждебную среду, пробует новое, развивается всюду и нигде, что-то мутит, возможно, недоговаривает или даже врет, а с Тоней… С ней он в нехорошую игру играет? Надеюсь, что мой следующий разговор состоится не с Сергеем. Мне не хотелось бы выдумывать для отца Тосика подходящее оправдание тому, что Петр натворит, если не прекратит городить очередную х. йню.

— Стоп! — рычу и запуливаю свою ракетку, прикладывая ее ребром о боковую стену. — Стоп, я сказал! — вторым возгласом останавливаю разбег Ланкевича, который он почти набрал.

— Какого хрена? — партнер юзом тормозит и, высоко подпрыгнув, как престарелый кузнечик, пружинит стопы о картонное покрытие игрового поля.

— Будем разговаривать, — слежу за ним, проветривая воротник своей поло. — Я устал от суеты! А разговор, пожалуй, будет в самый раз.

— Травить байки надо бы в конторе, Велихов.

— В которой ты не появляешься. Уволь! Сейчас, по всей видимости, выдался самый подходящий случай. В чем дело, Мишаня? — наступаю на него, сжав руки в кулаки. — Ничего не хочешь рассказать? Возможно, выместить на мне свое зло или аристократическое недовольство? Ну? — насупившись, рычу. — Еще разок! В чем дело?

— Ты чего? — своим предплечьем вытирает вспотевшее и оттого блестящее и влажное лицо, покрытое россыпью крупных капель. — Гриш, ты головой ударился?

— Что происходит? — наконец-то останавливаюсь перед ним, широко расставляю ноги, не отвожу от его лица глаза, нетерпеливо дышу открытым ртом, поэтому шиплю, булькаю и натужно хриплю. — Наверное, я должен извиниться…

— За что? — Ланкевич смаргивает, перебивает и низко опускает голову.

— За сорванную свадьбу, за то, что долго тянул с этим, за своего сына, вероятно. Мало, что ли? За целую жизнь дерьма много накопилось, — вздергиваю верхнюю губу.

— Гриш…

— Ты дистанцировался, тупо отгородился от меня и от конторы. Если проще, то огромный х. й забил. Ланкевич — потомственный юрист, заинтересованная во всем сторона — и вдруг резко отходит от дел, словно их больше нет. Ты ведешь все исключительно в телефонном режиме, с каждым соглашаешься, словно не имеешь собственного мнения, ничему не перечишь, ни во что не вникаешь, ни хрена не добавляешь, не предлагаешь, ты даже… Не вертишься ужом и не изгаляешься! Так опостылело любимое дело? Все стало безразличным? Или здесь кое-что другое? Я ко всему готов! Можешь рассказать.

— Рассказать?

— Мишка! — вскрикиваю. — Что происходит?

— Вывод-то ты уже сделал, Велихов, — он громко хмыкает, демонстрируя на морде явное недовольство, почти пренебрежение. — Причем тут сорванная свадьба только? И чего ты орешь? Горло разрабатываешь? Давай-ка, — бросает взгляд на закрытую дверь, — наверное, на полтона тише. Распугаем посетителей. Все хорошо, хорошо, хорошо… Я уверяю, что все нормально и без обид.

Врет! Врет мудила и не краснеет! Это наша специфическая фишка! Юридическая жилка и отличнейшее воспитание старшего Ланкевича, о котором все еще молва по городу идет.

— Считаешь, что твое поведение не связано с тем, что произошло в тот день?

— Не цепляй к этому нашу молодежь, Велихов. Ты завис на сорванной регистрации?

— Я…

— Остынь, старичок! — через зубы произносит и дергает подбородком, словно спрашивает: «Чего тебе еще?».

Действительно! То мероприятие я странным образом приплел, а тон своего голоса сейчас предусмотрительно понижу. Хочешь быть услышанным, начни шептать, так еще и на уточняющие вопросы напросишься и станешь интересным человеком для своего вынужденного собеседника.

Нервничаю, завожусь, нескрываемо психую, прокручиваю громкость, настраивая децибелы так, чтобы не содержанием информации заинтересовать, а его подачей, экспрессией и большой тональностью. На это я могу сказать, что, вероятно, неспокойная совесть дает так о себе знать. Хочу кому-нибудь признаться, что испытываю охренительный испанский стыд. Стыд за старшего сына… Понимаю, как это грубо, неразумно, даже откровенно глупо, а такое поведение вообще не соответствует моему возрасту. Вероятно! Однако я предпочитаю несколько иное объяснение.