— Чего? — не глядя прямо, в лобовое стекло, склоняюсь над рулем, полосую взглядом поборника за права природы, сочно вдавливаю газ, разрабатываю педаль, и заставляю машину дергаться и рычать.

— Есть же пепельница, Петя.

«Мама, это ты сейчас со мной?» — прищуриваюсь злобно, но мягко и плавно трогаю свой автомобиль с места, на котором после получасового стояния протектор моих зимних шин навечно размороженный реагентом асфальт прошил.

— На будущее обязательно учту.

Дегенерат ты хорошо воспитанный!

Лифтовая кабина для двух мужиков с особо ценным грузом оказывается не очень-то вместительной и просторной комнатенкой. Мы смотрим друг на друга, не моргаем, иногда задерживаем дыхание и помалкиваем.

— Почему ты пригласил меня, Велихов? — Егор вдруг начинает говорить.

— Не понял твой вопрос. Ты не мог бы уточнить? — сально ухмыляюсь.

— Я там чужой человек, никого не знаю, а ты…

— Познакомишься и сразу станешь своим, почти родным. Люди простые и общительные, к тому же свежая кровь не помешает…

А вообще, побудет живым громоотводом на свят вечер между мной и Тузиком. Мелкая коза интеллигентно и довольно сильно достала меня за последние три дня. Я простоял всего неполный срок — где-то четыре или пять часов — за прилавком «Шоколадницы», а по ощущениям — всю жизнь батрачил на всем недовольную и очень требовательную, слава Богу, и к себе, и к людям мелюзгу. Смирнова — весьма мерзкая начальница, которая ни хрена не разрешает. Шаг вправо-влево — расстрел или поселение, без права переписки каторжные двадцать пять лет. Имел неосторожность прикоснуться к каким-то навороченным, в прямом и переносном смысле этого слова, конфетам, как тут же отработал такой себе «производственный» штраф.

«Есть можно все, Петруччио, только впредь не забудь денежку на такие свои действия в копилочку просунуть» — она хихикала, когда после моей смены играла в женское «инкассо». «Купчиха», слюнявя пальчик, листала длинные купюры, которые я налом с посетителей ей в прибыль получил.

Поэтому определенно мне нужен Мантуров Егор, чтобы сдерживаться и не натворить беды. Пусть клюнет на Смирнову — так уж и быть. Тем более что Антония к серьезным отношениям относится точно так же, как и я к балетной сольной партии — терпимо, но тоскливо, а с некоторых пор — с отчуждением и вынужденно брезгливо. Уверен, что путного ни хрена все равно у них не выйдет. Егор — порядочный мужик, а Тонька — лихо в юбке. Она не взглянет на него, как на потенциального для брака клиента, зато я буду целый вечер спокоен и сосредоточен на достойном окончании того, что организовал: по глупости или недоразумению…

Сашка ведь звал в свою компанию: порыбачить, попарить кости, потрахать девок и козла забить. Из всего перечисленного меня интересует только третий пункт, но… По всем анализам — пока, увы. А я лечусь…

— Вы старые знакомые, а я стопудово буду третьим лишним…

— Надо разбавить компанию, влив в нее свежую кровь, Мантуров. Заканчивай рефлексировать, анализировать, и как это… Твою мать! Фрустрировать, блядь! Уверен, будет очень круто! Клясться на книжке не намерен, впрочем, как и упрашивать тебя. Хочешь убраться прямо сейчас — вали из кабины, этажа, и моего подъезда на хрен. Не порть нам праздник, — последнее шиплю, подавшись на него лицом. — Понятно говорю?

— Абсолютно, — он глубоко вздыхает и обращает взгляд на индикатор, показывающий расположение лифтовой кабины относительно номера этажа, через который она проходит. — Какой этаж?

— Уже приехали, — подмигиваю деловому партнеру и кивком указываю, что пропускаю его вперед. Он выходит и сразу тормозит на перепутье. — Направо, большая дверь. Там останавливаемся и ждем, пока я трелью дверного звонка не вызову того, кто мог бы у нас все это барахло принять.

— Выглядит, как банковский сейф! — присвистнув, моей входной двери ненужный, но приятный даже железяке, комплимент отвешивает.

Да уж сейф! Внутрь которого мой драгоценный папа, не прикладывая особых усилий, тогда вошел и поразился тому, как я нескучно здесь живу… Вот так слухами и обрастает ничтожный человек. Надеюсь, Гриша не накрутит на событие, которому он стал случайным свидетелем, пошлых домыслов и вихлястых, но все-таки серьезных, кандибоберов, которых на самом деле у нас с Антонией нет…

— Знакомьтесь, это Егор, — скидывая обувь и кивая на топчущегося рядом со мной странно притихшего дружка, представляю трем девчонкам своего коллегу. — Это Даша, это Юля, а это Антония. Можно Ния? Тонька, ты не возражаешь? А что с Ксю-Ксю?

— Хорошо. Я не возражаю. Она не приедет. Извини, Велихов, так вышло.

Надо было тех двух телок все же взять!

А вообще говоря, это даже замечательно. Меньше народа — больше кислорода. Итак, нас будет четверо на троих. О-о-о! Да мы их запросто положим на лопатки, начнем терзать холодные и влажные подмышки и жесткой щекоткой на кое-что нехорошее соблазнять. Хотя…

— Ярослав, — высокий и серьезный мужчина с тонкими чертами лица протягивает мне правую руку и спокойным тоном представляется. — Горовой, муж…

— Рыбки? — указываю подбородком на шустрящую возле пакетов Дашку.

— Да, — дружелюбно улыбается. — Приятно познакомиться.

— Взаимно. Что с рукой? — вероятно, нагло и бестактно замечаю его слишком очевидную проблему.

— Бионический протез, — абсолютно не тушуясь, поднимает искусственную конечность, упакованную в дорогой по виду и ощущениям латекс. — Неприятность, произошедшая на работе много лет назад.

— А ты по профессии, прости за настойчивость, наглость и любопытство, кто? Я, кстати, Петр Велихов, хозяин квартиры и давний знакомый этих трех сестер.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно. Так что скажешь насчет своего рода деятельности? Шпион? Или очень прозаично. Ты столяр, краснодеревщик или горе-плотник?

— Бывший гонщик, Формула-3, до первой так и не дошел. Сейчас вынужденно, — Ярослав сгибает-разгибает пальцы, — перешедший на тренерскую должность. «Хекстел-моторс», почти гражданский контракт…

— Врешь? — щурюсь и присматриваюсь к мужику, который огромные, похоже, зашибает бабки. Весьма, весьма и еще разок… Весьма Дари-Дори повезло.

— Щедрые откупные за руку, Петя.

— А хочешь больше? — мягко намекаю, что юридически в случае его желания могу помочь.

— Я не злопамятный, не жадный, да и нам с женой много не нужно.

— Дети? — обхватив его за плечо, веду Горового на диван. — Не будем девочкам и тем двоим мешать. Садись, — раскидываюсь сам и жду, пока он ко мне присоединится.

Егор пускает слюни, словно впервые встретил привлекательных баб, Костя вертится ужом и, к большому сожалению, даже близко не королевским питоном, а Смирновский серпентарий брызжет ядом и над нашими покупками, выказывая недовольство, брюзжит и на своем диалекте тоненько пищит.

— Трое, — с улыбкой отвечает.

— Сколько? — таращусь то ли на отца-героя, то ли на мужика, не знающего слово «контрацепция». — Ты про през… — тут же осекаюсь и жду его ответ.

— Двое сыновей и дочь.

— Когда Дашка успела подложить тебе такую свинью? Ты извини меня, пожалуйста, за излишнюю прямолинейность и, возможно, бесцеремонность, иронию и здоровый цинизм, но я трезв, если что. Просто тяжело себе представить, что молодой мужик…

— У меня очень взрослый совершеннолетний сын от первого брака…

А-а-а-а! Сбитый летчик с раздолбанным несчастным случаем фюзеляжем, спланировавший на совсем не сострадательную Дашку. Да уж повезло чудаку. Тогда вообще тут ни хрена не вяжется, а я выпавший сейчас расклад, как ни постараюсь, не вкурю.

До этой нашей встречи я с большим трудом представлял себе какого-то крутого, но чересчур серьезного и сильного, мужа Дашки, о котором все только с пиететом, воспевая дифирамбы, говорят, когда о том, как бы между прочим, заходит речь. А вот теперь, сидя рядом с этим Ярославом, я не могу сложить две цифры — два и два, что называется, от того нехорошего слова «совсем»! Ведь самая старшая Смирнова — весьма заносчивая и крайне нетерпимая особа, исключительно к тому, что, по ее мнению, не является первосортным и сверхкачественным, эксклюзивным и выпущенным только в единственном экземпляре. Однорукий скромный и спокойный муж, который, судя по тому, что я наблюдаю даже обнять ее толком не может, чтобы не сдавить и ерзающими туда-сюда шарнирами тоненькую кожу не прижать: