— Как у нас обстановка, Николай Сергеевич?

— Флот на боевых позициях, — ответила ему голограмма Адмирала. — Пока что без изменений. Минные поля дезактивировали.

— Нужно сообщить на Астерию, что у нас тут происходит. Авизо?

— Да, господин Президент, — ответила Авизо, — полный пакет данных отправлен.

— Хорошо, после совещания свяжи меня с Президентом Астерии. Есть какая-нибудь информация, что происходит на Плутоне? — Спросил Президент у Жукова.

— Нет, там все так же чёрное пятно. Мы систематически отправляем туда зонды, они систематически пропадают, стоит им лишь подойти близко к Плутону. Мы пробовали сканировать с дальнего расстояния, результаты неутешительные. Мы не видим там ничего, ни наших кораблей, ни зондов, ни людей на Плутоне. Пришельцы либо находиться там и сбивают их, либо оставили что-то, что уничтожает наши зонды, а сами улетели. В любом случае мы слепы как кроты.

— Пробовали послать разведгруппы?

— В этом нет смысла, — заговорил Адмирал. — С большой долей вероятности мы просто потеряем людей.

— А если послать часть флота?

— Не зная о них ничего, мы не можем распылять свои силы. Здесь мы в глухой обороне, на выгодных для нас позициях, под прикрытием орбитальных крепостей. Лететь туда в слепую очень большой риск. Возможно, они это и задумали, заставить нас ослабить оборону. Но если в ближайшее сутки ничего не изменится, то придется так сделать.

— Я думаю, они всё ещё здесь, — включился в разговор Нестеров. — Даже думаю, что они прямо здесь, у нас под боком. Просто мы, в силу своих слабых технологий, не можем их найти. А до сих пор не вступили с нами в контакт, потому, что на Плутоне небольшая группа, она может справиться с несколькими нашими разведчиками, а наш флот на орбите им не по силам. Скорее всего, они ждут подкрепления, и оно скоро прибудет. Иначе они бы не нападали на Плутон, и не раскрыли своего присутствия.

— На какой стадии находится "Зевс"? — спросил Нестерова Президент.

— Практически готов, проводим последние настройки.

— Значит, нам остаться только жда… — Президент не успел окончить фразу, как его перебил голос Авизо.

— Внимание! Неопознанные корабли начинают выход в реальное пространство! Точки выхода на орбите планет Земля и Марс! На экранах появилось изображение большого черного пятна, из которого посыпались мутно-зеленые корабли. Они сразу выстраивались в боевые порядки. Адмирал стоял на капитанском мостике и наблюдал, как пришельцы заканчивают боевое построение, то, что это военный флот он не сомневался.

— Внимание всему флоту! Огонь первыми не открывать! Попробуйте связаться с ними.

— Пробуем, товарищ Адмирал, — ответил ему офицер связи, — они не отвечают пока что.

Флот пришельцев закончил выход в реальный космос и замер в боевом построении. Адмирал внимательно изучал его, квадратными кораблями были лишь маленькие, остальные были прямоугольные, с множеством выпуклостей сверху и снизу. Не было никакого намека на двигатели, оружие, или иллюминаторы. Так же не было видно стыков, или сварных швов, они казались монолитными, как будто отлиты в огромных формах. Тактический анализатор показывал пятьдесят тысяч кораблей. На орбите Земли сейчас сосредоточенно почти пятьсот тысяч, не считая истребители. Корабли пришельцев не казались грозной силой, но Адмирал знал, что, но первое впечатление всегда обманчиво.

— Авизо, ты можешь сказать, как они оказались здесь. Какой способ перемещения использовали? Это явно не форсаж и не гипердвигатель.

— Проанализировав все имеющиеся данные, я с точностью до 73 % могу утверждать, что это кротовая нора, или как называют это фантасты, ноль-переход. — Ноль-переход? — переспросил Адмирал удивительно. — Это возможно?

— Теоретически, да, — ответила Авизо. — Я не уверена полностью, но очень похоже.

— Не так уж их и много, — задумчиво проговорил Президент, они всё ещё были на связи.

— Их уровень технологий значительно выше нашего, — ответил ему Глава Разведки, — глупо думать, что они не уверены в своей победе. Авизо, передавай все на Астерию в онлайн режиме. Неизвестно чем это закончиться.

— Хорошо, Уважаемый Глава. Внимание! — В голосе Авизо появились тревожные нотки. — Флот пришельцев пошел на сближение. Десять секунд до зоны поражения!

— Огонь первыми не открывать! — Повторил Адмирал. Флот пришельцев вошёл в зону поражения, нервы у всех были наряжены до предела. Внезапно нижние полусферы странных выпуклостей на кораблях чужых озарились белым светом, и к земным кораблям, с молниеносной скоростью, полетели белые шары искристой энергии. Передовые формации обороняющихся потонули в облаках раскалённых газов.

Бой шел уже пятый час, ни одна сторона не могла одержать верх. Президент стоял перед огромным тактическим анализатором в овальном зале, и смотрел на обстановку на орбите. Они стянули остатки флота, боевых крепостей, и орбитальные платформы к Президентской станции. Рядом появилась голограмма Адмирала.

— Докладывайте, товарищ Адмирал.

— Мы отступили под прикрытие орбитальных крепостей, с их помощью, и огневой поддержкой с лунных баз, мы держимся. Потери порядка 58 процентов флота.

Адмирал стоял на капитанском мостике уже другого линкора. Флагман на первом часу битвы буквально разорвало пополам прямым попаданием. Мундир на нем был серый от грязи, копоти и в бурых пятнах запекшейся крови. А на лице читалась смертельная усталость.

— Наши лазеры и фазеры, — продолжил он, — оказались малоэффективны против их щитов, пришлось использовать кинетическое и осколочное оружие. Лишь сосредоточенным огнем нескольких кораблей удается сбить один корабль пришельцев. Они сейчас отступили, чтоб перегруппироваться, и скоро снова пойдут в атаку. Их снаряды из какой-то энергии пробивают наши корабли как бумажные.

— Как там на Марсе? Пробовали запросить поддержку?

— Марс не выходит на связь уже час. Я думаю, мы их потеряли. Их оборона слабее, если предположить что их атаковали такие же силы, то шансов что они выжили, нет. Нам неоткуда ждать помощи.

— Это очень плохо, — вздохнул Президент.

— Известно, что-нибудь о Жукове? — Он был на станции связи, когда началась атака. Её обломки видно отсюда, пока наступило затишье, я послал группу поиска, по данным Авизо он ещё жив и она подскажет, где его искать.

— Что нам делать, Коля? — Президент глянул ему в глаза.

— Мы в западне, помощи ждать неоткуда, контратаковать не можем. Они отступили сейчас, дождутся подкрепления и сметут нас.

— Я поговорил с Нестеровым, он предлагает использовать " Зевса". Заманим их в ловушку, и если получится уничтожить хотя бы половину их кораблей, провести контратаку.

— Хорошо, свяжите меня с ним. — Рядом появилась голограмма Нестерова, и Президент повернулся к ней.

Маша очнулась и не сразу смогла понять, где находиться. Было темно, воняло дымом и сгоревшей проводкой, ужасно болела голова. Потом она поняла что темно из-за того что у нее закрыты глаза. Открыв их, она увидела, что лежит на полу зала связи, под потолком бледно горело аварийное освещение, кругом царил хаос. Пульты управления были вырваны с корнем и перевёрнуты, из стен торчали обрывки проводов, экраны разбиты, и кругом лежали люди. Часть дальней стены отсутствовала, её обломки как шрапнель, пролетели через зал связи. Она выползла из-под своего пульта, и увидела рядом свою подругу Олю. Она лежала в луже крови, какой-то обломок пробил девушке грудь навылет, оставив огромную дыру. Маша заплакала, попыталась вытереть слезы и заметила на своих руках кровь. Кровь была из глубокой ссадины на голове, она залила Маше лицо и уже свернулась, образовав корку. Она поползла дальше, постоянно натыкаясь на тела сотрудников станции связи. Кто-то умер сразу, кто-то от потери крови некоторое время спустя. Маша знала, что тут на стене есть аварийная ячейка, в ней аптечка, фонарь и ещё несколько предметов первой необходимости. Она доползла до стены, и наткнулась на тело Александры, ей чем-то острым снесло пол головы, увидев, что он неё осталось, Машу вырвало. Кое-как поднявшись на ноги, она открыла ящик, достала оттуда аптечку и фонарь. В аптечке было зеркало, с помощью его она рассмотрела своё отражение. Рана была неглубокой, что-то острое разрезало кожу на голове, от крови волосы слиплись, и она залила лицо, превратив его в уродливую маску. Кое-как ей удалось вытереться, она села на пол и попыталась вспомнить что случилось.