— Мириться пришёл, — прямо ответил я. — В жёны хочу тебя взять.

— Пф-ф, — закатила она глаза и отвернулась, но я заметил, что тело её при этом откликнулось, облизнула губу и с видимым усилием сглотнула, чтобы голос казался уверенней, а не пересохшим. — Уже бегу, в очередь встала. Такой ты кобель, мне даже жалко эту Ривку, наплёл девке с три короба и был таков, женишок.

— Её тоже в жёны возьму, — пожал я плечами, — но сейчас разговор о тебе.

Её как будто накачали возмущением, Софи даже забыла, как дышать от такой наглости.

— Ты издеваешься надо мной, Артём? Я тебе не какая-то там игрушка: пришёл, потрогал и положил в ящик к другим. Я человек, понимаешь? И требую к себе уважительного отношения. Многожёнство в эти критерии не входит, я не хочу быть на вторых ролях где-то там. Мне нужен мой мужчина, полностью и никак иначе. Делить я его ни с кем не буду, а теперь, будь добр, уйди, пожалуйста. У меня плохое настроение.

Я спрыгнул со стола и надвинул на лоб треуголку, но когда проходил мимо, остановился практически в пяти сантиметрах от неё, настолько близко, что видна была родинка на её шее, чуть ниже воротника.

— Я ещё зайду, а ты подумай. Ривка не гордая, место первой жены уступит.

— Вот и иди к своей Ривке, а меня оставь в покое, — немного надтреснутым голосом сказала она.

Я не стал больше ничего говорить, потому что увидел, как она еле сдерживается, в уголках глаз подозрительно блестело. Просто вышел и закрыл за собой дверь, дав ей побыть наедине с собой.

Софи собственница, жуткая ревнивица, хоть и старалась этого не показывать, понимая, как это мне может не понравиться, но я также знал, что она искренне и честно любила меня. Впрочем, как и я её.

«Нужно время», — сказал я себе, но на душе всё равно кошки скребли, поэтому я решил выпустить пар другим доступным человечеству способом помимо секса — через старое доброе ультранасилие. Благо в Громовце для этого была отличная груша для битья.

Родовое имение Пронских.

— Юрий Бенедиктович, Юрий Бенедиктович, вставайте!

— А, что? — разлепил глаза глава рода Пронских, опять ему не давали нормально заснуть подчинённые, всё им приходилось разжёвывать, что и как, осточертели! — Войди, Игнат, чего орёшь через дверь? А ты свали на хрен отсюда, — он пнул ногой шлюху, что развалилась на всю кровать, и та обиженно заскулила. — Я сказал, пошла вон!

Дверь открылась, и тощий воевода Игнат, отвешивая полупоклоны, протиснулся внутрь. Хозяин уже жадно глотал воду из кувшина на прикроватном столике, а девушка всё копошилась и что-то искала.

— Выкинь её, — даже не глядя, приказал Юрий и достал заморскую пачку сигарет.

Это была обычная практика, когда главе не хотелось долго объясняться и уговаривать девиц подобного рода, и, признаться, воеводе доставляло особое удовольствие заниматься этим, хоть он и навешивал на себя маску строгости.

— Что ты возишься, лярва патлатая? — рявкнул он и под верещания рыжей девицы схватил её огрубевшей ладонью за волосы и дёрнул на себя так, что у той в глазах потемнело, а ноги подкосились.

— Я сама, не надо, ая-яй, больно!

Но Игнат не слушал и как древний пещерный человек отволок падкую на передок девку прочь, не забыв дать смачного пинка. Та ойкнула и пролетела ещё метра два, прежде чем грохнулась на ковёр и захныкала от боли и обиды.

Юрий показал дымящей сигаретой на женские тряпки.

— И этот мусор тоже забирай, — сказал ей Игнат, кинув в лицо одежду.

— Мне не заплатили, — вытирая сопли, огрызнулась баба.

— Вали отсюда, — прорычал Игнат, — скажи спасибо жива, — он сунул руку в карман и бросил ей смятую сторублёвую ассигнацию, это было чрезмерно много, но если не платить, сложно потом найти желающих согреть постель его хозяину.

Девушка чуть ли на лету, как собачка, поймала этот скомканный клочок бумаги и, схватив одежду, побежала к деревянной лестнице, а потом полностью скрылась.

— Что там случилось? — попыхивая дымом, спросил Юра.

Он знал, что Тощий просто так к нему не завалится посреди ночи и вопрос серьёзный.

— Кто-то спалил нашу артефакторную на Николаевском проспекте, разрушил до основания.

Пронский задумчиво выдохнул, он всегда выделялся спокойствием в отличие от остальных своих родственничков, готовых перегрызть глотку за любой косой взгляд. Нет, он глотку тоже перегрызёт, но сначала поинтересуется о причине этого взгляда.

— Кто?

— Выясняем, ваше благородие. Камня на камне не осталось — странно это.

— Ничего странного, — пожал плечами Пронский.

Юрий в таких вопросах был дока и знал всю систему подобных сигналов. Обычный акт вандализма с целью продемонстрировать силу — они это много раз проделывали.

— Кто-то хочет нам показать, какой он большой и бесстрашный, — Юра стряхнул пепел в стеклянную пепельницу и снова затянулся. — Перечисли-ка последние новости по городу, что у нас произошло? — и закрыл глаза, чтобы расслабиться и найти взаимосвязь от разрозненных ниточек информации, он часто так делал, и это приносило плоды — Пронские расширяли своё влияние и действовали грамотно.

— Так, ну что там у нас, — сразу включился Игнат, вспоминая донесения его сети попрошаек и приживал в барских домах. — Рюминых сейчас больше всех обсуждают. Старшенький Александр, говорят, надумывает сменить огонь на воду, и у них же тяжба судебная за распределение прав Карачаровского места силы. Можайские тоже на него в очереди, вот и…

— Да я в курсе, давай ещё, — отмахнулся Юра, это не то, совсем не то.

— Дело Василия Захарова закрыто, ответственность на себя взял отставной ликвидатор Панас Чепига.

— Вы хорошо ему заплатили? — приоткрыв один глаз, спросил Пронский.

— Да, он будет молчать, после суда уедет в Киев, к нам больше никаких ниточек не идёт, Барятинские останутся с носом.

— Это хорошо, — кивнул Юра и удобней устроился на подушке. — Жалко этот криворукий придурок пацана даже не смог завалить, ещё и пятый шаг, что за шваль в последнее время пошла…

— Я думаю, копать нужно вот где, — высказал свою позицию Игнат и выпалил очень важный слух, полученный от одного из шпионов. — Говорят, через три дня будет забастовка артефакторов, они не очень довольны повышением налогов, с тех пор как ваш зять попал в Совет города. По крайней мере, зачинщик, Олег Веремей, на собрании больше всех горлопанил. Может травануть его, а?

— Не, этот труслив. Тут что-то другое, что-то личное, но на всякий случай пусть к нему зайдут. Только никаких увечий, просто напугать, а то в казну деньги потом кто приносить будет? Император в войнушки свои всё не наиграется, а нам придумывай, как эти потехи оплачивать.

— Недавно объявился один городской сумасшедший, вроде как бывший священник. Собирал людей, сказки про конец света затирал, мол, в ближайший год одна из Брешей может привести к катастрофическим последствиям для Громовца. Собирал деньги с горожан, мы его пока не трогали.

— Дальше.

— На этом всё, ваше благородие, — почесал коротко стриженную голову воевода, а потом внезапно щёлкнул пальцами. — Ах да, чуть не забыл! Какой-то отряд из семи человек сегодня направлялся через Громовец в сторону Барятинских.

— Дружина?

Игнат покачал головой.

— Нет, эти вообще не местные, одежонка на ликвидаторскую похожа.

— Выясни, что за люди.

— Уже выясняем, но есть догадки, что это младший вернулся из ссылки.

— Это который?

— Артём.

— Хмм, — Юрий Пронский открыл глаза и присел на кровати. — В этом что-то есть, да копай под Барятинского — остальное ерунда. Если это он, что ж, тогда…

Договорить некромант не успел, потому что дом задрожал и послышался звук ломающейся мебели. Мужчины вскочили на ноги и выбежали с третьего этажа на второй, где уже повсюду клубилась пыль от проломленной насквозь стены. На полу валялся неотёсанный шероховатый валун, застрявший в коридоре, едва не снеся ещё и внутреннюю стену.