А ведь кто-то заморочился, и вот так продумал все пункты этого задания до самых незначительных мелочей. Собрали разведданные, систематизировали их, четко рассчитали время. И от этого становится еще непонятнее, почему Лежаков всё-таки отправил сюда именно меня. Ведь если дать такое задание новичку, он не только умрет здесь, но и разрушит плоды трудов целого аналитического отдела. Враг после неудачной попытки сразу поменяет все маршруты патрулирования, и придется проводить всю работу заново.

Может, генерал начал верить в меня? Понял, что я не так прост, как кажется? Или просто пытается от меня избавиться в самой изощренной форме, такое тоже не стоит исключать.

Ладно, в любом случае, умирать я здесь не собираюсь. Да и действовать по продуманному плану тоже. Если обходить все минные поля и заставы за километр, я действительно буду добираться в течение двух дней, а мне хотелось бы разобраться с задачей куда быстрее.

Так что отправился напрямую. Минные поля преодолел на мягких лапках. Так зовут одну большую рогатую кошку, похожую на тигра. Она настолько мягко наступает своими пушистыми лапами, что от этого не проминается даже снег, не говоря уже о срабатывании мин.

Да, она поначалу пыталась на меня рычать, но мы с ней договорились довольно быстро. Скормил ей пару белок, потом и разрешил немного поохотиться в лесу в благодарность за помощь.

Пять километров минных полей пролетели незаметно. Затем также незаметно я обошел военную базу и несколько застав. Посмотрел на гуляющие мимо патрули. Обходить все эти опасности не так уж и сложно, когда бесы постоянно наблюдают за округой и если надо, отвлекают внимание врага на себя. Для этого некоторые пузатые бесята притворялись белками и кидались в них шишками, но так даже веселее. Теперь новосы будут думать, что в их лесу появились крылатые, летучие, и крайне подлые белки.

Уже глубокой ночью я остановился недалеко от исследовательского центра, так и не поняв, каким образом сюда можно добираться аж два дня. Не так уж и далеко. Особенно, если добираться верхом на демонической тигрице.

По правилам задания это как раз лучшее время, чтобы проникнуть внутрь. Составители плана настоятельно рекомендовали пробраться через северо-восточную вентиляционную шахту номер шесть, но делать это надо в период с трех двадцати четырех, до трех двадцати восьми. Именно на этот промежуток времени отключаются и перезагружаются охранные системы.

Откуда аналитики смогли узнать это? Даже не представляю. Скорее всего, подкупили кого-то из инженеров охранных систем в этом исследовательском центре.

Полезу ли я через пыльную вентиляцию? Не вижу в этом никакого смысла. Куда приятнее будет закутаться в артефактный спальный мешок, развести небольшой костер в углублении и хорошенько выспаться. А утром отправиться выполнять задание, но уже как нормальный, уважающий себя и свой труд человек.

Раскрыл рюкзак и посмотрел на белый халат, на рабочую форму новосов. Затем перевел взгляд на демона, что высунув язык, старательно выводил что-то кистью на бумажке.

— Ну как там бейджик? Готов уже? — не выдержал я.

— Я художник, а не демонический колдун! — прошипел тот. — Подождите немного, скоро всё будет готово!

— Ты забыл еще кое-что добавить… — напомнил ему.

— Эх… — демон вздохнул поднялся на ноги и слегка поклонился. — Хозяин…

Вот чем мне нравятся демонические художники — так это своей беспринципностью. Могут любые документы сделать, им вообще не важно, какие законы нужно для этого нарушать. Собственно, по этим документам я и пройду туда. Думаю, гениальнее плана попросту не придумать.

Так что переживать мне не о чем, и теперь я сижу у костра, грею руки и попиваю горячий чай с ароматными травами. Позиция расположена недалеко от исследовательского центра, но я нахожусь в низине, так еще и в снег закопался, потому об обнаружении можно не переживать. Дым, правда, могут заметить. Прапор не выдавал мне дымоуловитель, так как никакому идиоту не пришло бы в голову жечь костры на вражеской территории.

— Хозяин, а вы не боитесь, что нас заметят? — уточнил Рембо и тоже отпил из чашки немного чая. Любят демоны этот напиток, этого у них не отнять. Причем любят даже больше, чем алкоголь. — Всё-таки жечь костер здесь как-то нагло.

— Да нет, не боюсь, — пожал я плечами.

— А, я понял! Ваше мастерство и ваш разум настолько велики, что этого не понять простым смертным и таким, как я? — посмотрел он на меня.

— Ну да, что-то вроде того, — кивнул ему. — Плюс-минус.

— Хозяин, но я просто еще раз хочу напомнить… Я и мои подчиненные не можем с вами пойти, — он даже отложил в сторону чашку и подсел ближе ко мне. — Вам придется справляться самому, мы и так лишь чудом оттуда выбрались! Там есть подобные вам, хозяин…

— Ой, да не переживай ты об этом. Пойдешь со мной спокойно, и всё, — махнул на него рукой. — Чай стынет, не отвлекай лучше.

— Но господин, он ведь нас видит! Большая удача, что мы смогли сбежать, ведь он просто замер тогда от удивления, — Рембо слегка вздрогнул, вспомнив ту ситуацию. — Он силён… Но природа его силы иная.

— Да успокойся ты, — похлопал его по плечу. — Вдруг его на смене завтра не будет? Тогда получится, что ты зря переживаешь.

— А, ну да! — почесал он затылок. — И правда, всё время забываю, что люди не могут работать круглосуточно, и им нужен отдых. Вы, как всегда, правы, хозяин… Или я не прав? Скажите, прошу, в чем ваш план?

— Да план, в целом, простой, — пожал я плечами и указал в сторону. — Видишь вон тот круг призыва?

— Ту странную пентаклю, которая излучает энергию, но никого не призывает? — уточнил Рембо. — Ну да, вижу. Но я так и не смог понять, зачем она здесь нужна.

— Да всё просто. Ты же видишь ее? Видишь, — улыбнулся я. — И любой демонолог увидит ее, причем с большого расстояния. Она для него, как маяк.

— Теперь совсем не понимаю, — замотал головой рогатый, но в этот момент из ближайших кустов вышел какой-то мужик в зимней форме новосов.

Он увидел нас и сразу заулыбался. Точнее, нет, скорее довольно оскалился, будто бы нагнал свою жертву и теперь собирается с ней немного поиграть.

— Этот вас заметил, да? — кивнул в его сторону, но вместо ответа бесы похватались за оружие и направили на мужика.

Тогда как мужчина посмотрел на них и лишь расхохотался.

— Смешные у тебя зверушки! Такие слабые и такие смелые. Готовы защищать тебя ценой своей жизни! — мужчина поправил очки и вышел на свет костра.,— Но мне кажется, эти зверушки пошли разумом в своего хозяина, такие же идиоты! Ведь только идиот поставит такое яркое и бестолковое заклинание. Оно же для меня, как маяк! Ты думал, я не смогу засечь его, коллега? — он осекся и задумался на пару секунд. — Хотя, какой ты мне коллега… До этого звания тебе расти и расти. Наш общий Дар может дать ложное чувство, будто бы мы чем-то похожи, но даже если это так, ты скорее лишь недоучка, бездарь, по сравнению со мной!

— Ага! — я продолжил жарить зефирку на палочке и улыбаться.

— Молодец, что даже не споришь со мной. Значит, тебе хватило ума осознать, насколько я сильнее? — продолжил он.

— Вроде того, да, — не стал спорить с ним и снял зефирку с палочки. — Ай! Горячая…

Некоторое время он разговаривал со мной, но я отвечал на его вопросы лишь кивками, так как рот был занят сначала зефиркой, потом чаем. Слишком рано он пришел… А я думал, что еще полчаса будет ходить кругами и изучать мой лагерь с расстояния. Но нет, он оказался достаточно самоуверенным.

— Слушай, а тебе не страшно было приходить? — я наконец доел и потому смог говорить. — А вдруг здесь ловушка? И почему ты прибыл один? — на самом деле, это был самый слабый момент плана, ведь он мог просто взять и сообщить, куда надо.

— Хах! Я не мог допустить, чтобы ты сбежал! — рассмеялся он. — Ну уж нет… Ты, наверное, просто по неопытности и необразованности этого не знаешь. Впрочем, такая информация доступна не многим… Да и ты слишком юн, скорее всего, у тебя даже учителя нет.