— Помогай, чего стоишь? — прокряхтел он, но Игорь замер в изумлении. Он попросту не знал, чем можно помочь в такой ситуации. — Тяни, придурок, чего встал?

— А, да, хорошо! — подскочил на месте мужчина и, подбежав, схватил демона за рога и потащил на себя.

Волки всё это время стояли, наклонив головы набок, и наблюдали за происходящим. Их настолько это удивило, что они забыли про свой голод и просто смотрели, ожидая, что будет дальше.

Вскоре на поверхности появился двухметровый синекожий демон. За спиной извиваются три хвоста с острыми костяными наростами, облачен он был в легкую броню, а на поясе два клинка. Выглядел этот демон внушительно, но судя по выражению его лица был не очень рад здесь находиться.

— Ну чего так холодно-то? — недовольно пробурчал он. — И вообще, где этот ублюдочный демонолог, который создал такой мелкий портал? Ощущения, будто через жопу демонического осла просочился! — обернувшись, демон посмотрел на Игоря. — Ты не демонолог… Где он, можешь сказать?

— Даже познакомить могу, — усмехнулся тот. — Но позже…

— С удовольствием познакомлюсь. А то такой круг призыва делать — это кем вообще надо быть? Ну сплошное неуважение ведь! — прорычал он.

— Обязательно познакомитесь, но давай для начала с волками разберемся? — нетерпеливо проговорил человек и указал на стаю волков, которые начали медленно сжимать окружение.

— А, это я могу, — махнул рукой рогатый и, выудив клинки, приготовился к бою. — Хочешь, посиди отдохни, я справлюсь.

— Ну уж нет, — оскалился Игорь, — вон те трое — мои! — он резко сорвался с места и бросился на врага.

Мужчина размахивал мечом, уклонялся от атак волков, бил их ногами, перекатывался и скакал из стороны в сторону. Но краем глаза он наблюдал за действиями демона, и не мог не удивиться тому, насколько тот ловко и играючи расправляется со зверями.

Даже когда появился вожак, синекожий в два прыжка оказался у того на спине и, вонзив свои хвосты тому в спину, стал наносить мощные стремительные удары клинками по всем жизненно важным точкам.

— Ну как же холодно-то, а? — демон не только сражался, но и продолжал недовольно выть. — Ну как так можно? Какой позор, пролезать через такую дырочку! Ну зачем это всё, а?

— Сволочи… Не дали отдохнуть, — Игорь тоже не отставал и цедил сквозь зубы проклятия в адрес командира. — Где мои три дня отдыха? Как можно отправлять на такие задания? И как же, с**а, холодно!

Сражение закончилось буквально через минуту, и вот, человек вместе с демоном уселись на огромную и еще теплую тушу вожака, чтобы перевести дух.

— Ну вот представляешь, каково мне? — возмутился рогатый и отпил из чашки глоток ароматного сладкого чая.

Игорь достал термос из своего рюкзака и решил угостить своего нового боевого товарища.

— И не говори! — отмахнулся мужчина. — А мне каково? Полежал минут пятнадцать, и меня отправили сюда!

— Такой себе у тебя хозяин… — понимающе закивал головой демон.

— Командир, вообще-то, — поправил его Игорь.

— Да какая разница, — махнул когтистой лапой синекожий. — Всё равно, в такую задницу тебя отправил! А мне тоже, знаешь, как неудобно было через это дупло сюда лезть? А если бы не пролез. Представляешь, каково это — застрять в портале? И вообще, я лавовую ванную принимал, когда меня вызвали сюда. Знаешь, как обидно?

— Обидно, — согласился с ним Игорь.

Некоторое время они молча сидели и попивали чай, глядя куда-то перед собой и размышляя каждый о своем.

— Ну ладно, полезу я обратно, — демон осушил чашку и вернул ее Игорю. — А ты береги себя, не надо лезть на рожон. Не стоит это того…

— Спасибо, — Игорь протянул руку и демон пожал ее. — Приятных тебе лавовых ванн, Рахис, демон синих пустошей, — усмехнулся он.

— Проснитесь! Командир, проснитесь! — в комнату командующего вбежал солдат и стал трясти его за плечи.

— Что случилось? — мужчина сразу подскочил и стал озираться по сторонам. — Нападение? Диверсия? Тревога?

— У нас чрезвычайное происшествие! — заголосил боец.

— Да что случилось-то, говори! — зарычал сонный командир.

— Уничтожено двадцать ретрансляторов! — прокричал тот. — Разом! В одну секунду!

— Нет… Стоп… — замотал головой мужчина. — Погоди… Я проснулся? Проснулся. Ретрансляторы… Сразу двадцать? Как так? У нас же в месяц редко когда больше одного уничтожают!

— Я не знаю, командир! Возможно, противник как-то смог расшифровать наши коды безопасности, — развел руками солдат.

— Нет-нет-нет! Ну почему сейчас? — схватился за голову мужчина. — Комиссия приедет скоро, и что я им скажу? — он некоторое время пытался прийти в себя, и в какой-то момент встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. — Так, ладно! Слушай мой приказ. Все ретрансляторы, которые сейчас на стадии установки, нужно срочно переместить в другие места.

— Но ведь это займет не меньше двух недель! — воскликнул солдат.

— Всё так, — кивнул командир. — Но мы должны их обезопасить. И нужно понять, каким образом противник смог узнать координаты. Так что объявляю протокол полной проверки. Закрыть все входы и выходы и начать досмотр и допросы личного состава. Нужно выявить шпионов!

До сих пор не могу понять, как мне удалось урвать такое задание. Всё-таки оно, и правда, достаточно интересное. Думал, за возможность отправиться на его выполнение будут устроены кулачные бои, и лишь победитель удостоится получить направление.

Но нет, оказалось, надо было просто сходить к Лежакову и получить у него все необходимые документы.

Теперь же я сижу в небольшом штурмовом вертолете, который несется на невероятной скорости прямо над верхушками деревьев, и наслаждаюсь вечерними пейзажами за окном. Правда, пилоты как-то странно косятся в мою сторону, и о чем-то переговариваются между собой. Ну да ладно, в любом случае, мне грех жаловаться.

— Слушай, парень, — от мыслей меня отвлек голос в наушниках. — А ты что, из элиты, да?

— Не, — пожал я плечами. — Пару недель назад вообще рядовым был, новобранцем, — честно признался им. И вот, что странно… В то, что я новобранец, верят все поголовно. А вот стоит сказать про мой Дар и возможности — все начинают хохотать.

— Так это ведь самый суровый сектор, — удивленно проговорил пилот. — Мы туда даже подлететь не сможем, придется высаживать тебя в десяти километрах.

Впрочем, всё это было указано в плане операции, потому я об этом прекрасно знал. Вскоре вертолет остановился, навел ракеты на цель и начал выпускать их одну за одной, а я тем временем спустился по специальному канату вниз, отцепился, и побежал прочь. Такой вот отвлекающий маневр. Через полчаса сюда прибудут перехватчики, но никто не будет их дожидаться. Вертолет отстреляет свой боезапас и рванет на базу, а для новосов все будет выглядеть так, будто бы был совершен совершенно рядовой обстрел одной из многочисленных военных баз. Но никак не высадка десанта.

Отбежал на безопасное расстояние, после чего накрылся маскировочным покрывалом и затаился на пару часов. Над головой несколько раз пролетали истребители, затем несколько вертолетов новосов, и вскоре все звуки стихли. А я тем временем спокойно попил чая, проверил снаряжение, и еще раз посмотрел детали плана.

А ведь какой прекрасный сервис доставки в нашей армии! Прибыл практически на место в теплоте и комфорте. Да, надо немного пройтись пешком, причем по минным полям и минуя многочисленные заставы врага. Ну и обратно тоже придется добираться своим ходом. Но за это я не переживаю. Всё-таки если отправляться на задание налегке, иногда это приводит к куда более выгодным последствиям. Как в прошлый раз, например, когда уехал на снегоходе, а вернулся на вертолете.

В общем, моя цель — исследовательская станция. По плану до нее надо добраться в течение двух-трех дней, а всего на задание рекомендовано выделить две недели. Теперь, если действовать по инструкциям, я должен пробираться по определенному маршруту, в котором учтены все возможные пересечения с патрулями и минимизирован риск напороться на минные поля.