— Да чуйка моя просто подсказывает, что нам туда не надо, — почти честно признался я.

— Но ты не забывай, что запасы энергии в батареях ограничены. Так и до дома может не хватить, — напомнил мне Игорь.

Впрочем, я и сам об этом не забывал. Но что поделать, когда впереди, где-то в тридцати километрах от нас завязалось ожесточенное сражение между имперцами и новосами. И как раз через наш маршрут пролегают пути, по которым к новосам идут многочисленные подкрепления. Проблема, как минимум, в том, что объехать образовавшийся фронт ну никак не выйдет. Ладно, если бы я был тут один, тогда подобное не вызвало бы никаких проблем. Но вот вместе с отрядом все становится куда сложнее. Новосов слишком много, кто-то точно заметит. Именно поэтому Кардиналов предупреждал, что задание это крайне сложное, и после выполнения мне неплохо сократят срок службы.

И назад мы тоже вернуться не можем. Примерно час назад земля под ногами задрожала, а за спиной возникло огромное пылевое облако. Гоблины, под предводительством Рембо, разнесли взрывчатку по самым дальним уголкам шахты и, помимо наших запасов, использовали те, что имелись у копателей. Так что да, взрыв получился что надо, и теперь туда тоже обязательно отправят отряд разведки.

— Ладно, привал, — скомандовал я, и снегоходы остановились прямо у пригорка с редкой растительностью. Насчет энергии Игорь прав, не стоит ее растрачивать сейчас, и лучше сперва проложить маршрут. Или подумать, как нам поступать дальше.

В любом случае, для демонолога не бывает безвылазных ситуаций. Мы можем выйти откуда угодно. Был случай, когда один могущественный демонолог вылез из задницы демона. Правда, тот был размером с небольшую страну, но подробности можно опустить. И нет, это был не я, просто друг рассказывал…

А ведь у нас был один хороший шанс проскочить, но не судьба. Причем в этом виноваты не новосы, как раз их там было довольно мало. Вся вина лежит на медведице с медвежатами… Очень злой медведице, которая просто хотела выкопать берлогу для своих детей.

— А почему она такая злая, кстати? — уточнил я у Рембо. Мы с ним смогли спокойно пообщаться, пока бойцы разводили костер и устанавливали маскирующие артефакты.

— Так мимо нее ехал броневик с десантным отрядом новосов, а она их не заметила, — развел руками Рембо. — Ну и раз не заметила, я ей в зад пальнул.

— А это точно были новосы? — уточнил я.

— Ну вроде бы… — замялся рогатый, но заметив мой хмурый взгляд, прекратил балагурить. — Да точно новосы! — он протянул мне два жетона, а я аж присвистнул.

— Ого, целого капитана сожрала.

— Ну, не целого… Да и не только капитана, — хохотнул Рембо. — Там весь отряд был сожран, просто осталось только два жетона, остальное в желудке, — он задумался и снова усмехнулся. — Там вообще интересная история получилась. Медведица сожрала их вместе со всей амуницией, и когда у нее скрутило живот… Даже не знаю, как объяснить. Можете представить себе помесь дракона и ракеты?

— Это как? — нахмурился я.

— Ну, это когда пламя и спереди, как у дракона, и сзади, как у ракеты. Так вот, у нее в животе воспламенились сожранные гранаты и получилось как-то так.

— И что, поджарилась? — нахмурился я. Медведи, конечно, свирепые и злые сволочи, но медвежат всё равно жалко.

— Не совсем… — замялся рогатый. — Там на ветке две белки сидели, вот их прожарило до хрустящей корочки.

— Надеюсь, это конец истории? — как-то это начало меня напрягать.

— Это ее начало! — рассмеялся Рембо. — Потом мстить за этих белок прибежали их подруги, стали кидаться орехами, медведица начала крушить лес, швыряла в ответ деревьями. В это время ее медвежонка попыталась утащить белая северная птица, но за это тоже получила деревом в лоб, вот только это ее не убило… Там сейчас такое творится, что я бы предпочел к новосам поближе уехать, это точно будет безопаснее.

— Как же скучно я живу, — схватился за голову. Нет, в этой жизни определенно надо что-то менять. Уже медведице начинаю завидовать. Впрочем, ладно. Для начала надо выбраться.

Отправил Рембо командовать бесами и продолжать разведку, а сам направился к своим бойцам.

— Так, сразу скажу, по всем направлениям у нас жопа, — честно ответил на их вопросительные взгляды.

— А ты откуда знаешь? Вроде всё тихо, разве что деревья трещат недалеко.

— Ну так я же командир, — пожал я плечами. — У меня на компьютере отметки стоят, где сейчас находятся враги, а где наши.

— А чего рядовым такие отметки на карте не ставят? — возмутились они.

Так что пришлось немного поездить по ушам. Впрочем, это не отменяет нашей ситуации. Дело дрянь, и надо придумать, как из этого выпутаться.

А ведь мне надо поскорее попасть домой. Как минимум для того, чтобы освободить Рембо. Всё-таки в шахте удалось добыть около килограмма золота, что уже неплохо. Да, негусто, могло быть и больше, но шахта действительно была полностью выработана. Прежние ее владельцы хорошо постарались, и даже гоблинам было трудно находить хоть какие-то крупицы золота.

Рембо успел определить добытые богатства в центральный демонический банк, и прямо сейчас он должен был искать нужный мне артефакт. А вместо этого ему приходится заниматься ерундой и координировать действия разведывательных бесов. Без него справиться будет куда сложнее, так как остальные туповаты.

— Ложись! — от мыслей меня отвлек панический крик одного из бойцов, и все сразу спрятались под специальными маскировочными плащами.

Я тоже накрылся. А что? Я человек простой, если все накрываются, тоже накрываюсь. Но всё равно высунул один глаз и посмотрел в сторону, куда указывал зоркий боец. А там, прямо из-за леса, показался огромный вертолет с двумя винтами. Массивная машина лениво ползла вперед, прямо над верхушками деревьев, и неспеша направлялась в сторону фронта.

— Это грузовой, — прошипел Браг. — Там до семидесяти тяжелых десантников! Если он нас увидит, нам точно конец. Лежите и не двигайтесь, мужики, может пронесет.

— Еще раз, что это за вертолет? — уточнил я.

— Да грузовой, модель не помню. Но знаю, что машина серьезная. А ты не знаешь про него, что ли, командир? — удивился тот.

— Не-а… — да, времени почитать умную литературу совсем нет, хотя стоило бы получше изучить вражескую технику. И уточнить цены на каждую модель.

— Это отличный вертолет, настоящее чудо техники, — воскликнул Браг. — Достойная и достаточно дорогая вещь. Там и грузоподъемность на уровне, и вооружение есть… Да о чем я говорю, если там даже автопилот имеется!

Эти слова запустили ускоренный мыслительный процесс в моей голове, а последняя фраза буквально заставила встать. Понадобилось всего пару секунд, чтобы моя мысль окончательно сформировалась, и тело само собой приступило к ее выполнению.

— Эгегей! — я подскочил, сбросил с себя плащ и стал размахивать руками.

— Ой, дура-а-ак… — схватился за голову Игорь. — Ну зачем? Так хорошо лежали, он почти улетел!

— Сюда! Дебилы! — направил в сторону вертолета средний палец, и он тут же остановился, зависнув в воздухе прямо над нами. — Ну что, мужики. Готовы? Сейчас нас будут атаковать! — усмехнулся я и посмотрел на своих бойцов. А тем уже не нужна маскировка, они и так побледнели настолько, что стали белее снега.

Впрочем, даже если они потеряют от страха сознание, всё равно справлюсь. Бесы сидят наготове, защита настроена, и осталось лишь дождаться следующего хода врага.

И вот, спустя всего несколько секунд, из вертолета вниз выпали шесть канатов.

— Это они предлагают нам повеситься? — уточнил у бойцов. — Или это такая психологическая атака?

— Хуже… — вздохнул один из них. — Готовьтесь, мужики! Сейчас полезет десант… Они посчитали нас слишком легкой добычей, чтобы расстреливать с воздуха, и решили взять живьем. Но я не сдамся! — он потянулся к пистолету, а я помотал головой.

— Там нет патронов, не тянись…

— Но ведь только недавно были! — возмутился он.

— Были, — кивнул ему, — но застрелиться вам я всё равно не дам.