Но это было в прошлой жизни…

Зазвонивший телефон отвлек меня от воспоминаний. Это что же получается? Неужели меня продали научникам? Всё-таки, если бы Кардиналов хотел вызвать меня на задание, он мог прийти лично или отправить кого-нибудь за мной. Капитан обычно так и поступает, а сейчас почему-то решил позвонить.

По телефону он просто приказал явиться к нему в кабинет, и вот, я бегу в сторону штаба, попутно размышляя о своих будущих подвигах в научном отделе армии. Впрочем, там тоже можно довольно весело проводить время. Плевать, если предложат, соглашусь.

Но на деле всё оказалось куда проще.

— К тебе человек пришел, на работу устраиваться, — сразу проговорил капитан. — В курсе, кто это? Уже проводил собеседование?

— Ну да, пока в городе был, приглашал людей, — кивнул я. Правда, немного приврал, ведь я приглашал всего одного человека. Да и не человек это вовсе…

— Тогда бери вот этот документ и иди на контрольно-пропускной пункт. Покажи бумагу, тебя проводят, куда надо, — он передал мне лист с печатями и подписями, и на этом я отправился по указанному адресу.

На контрольно-пропускном пункте передал документ, затем меня отвели в отдельное помещение, где меня уже дожидалась Эльза. Она была одета в пуховичок, на рукаве флаг Российской Империи, в руках матрешка, на голове расписной платок, а на ногах валенки.

Да уж… Серьезно подошла к делу, ничего не скажешь. Решила повысить шансы и понравиться военным. Не хватает только бутылки водки… А, нет, всё нормально. Бутылка просто уже стоит на столе у сержанта. В таком случае, для полной картинки не хватает медведя на цепи.

Кстати, довольно интересный факт. Еще будучи в Османской Империи, общался с местными, которые работали в нашей части. Да, среди местного населения были лояльные нам османы, и в этом нет ничего странного. Так вот, они постоянно шутили, что встретить трезвого русского просто невозможно. А особенно такие шутки посыпались на мою голову, когда они узнали, что я из Воркуты. Мол, любой уважающий себя воркутинец обязан принимать каждое утро минимум по одной рюмке водки.

Даже не представляю, откуда появился этот идиотский стереотип. Пусть я в этом мире и в этой стране нахожусь совсем недолго, но даже за такой срок нетрудно было понять, что далеко не многие здесь злоупотребляют алкоголем. В моем мире пили гораздо больше, например.

Хотя, если так подумать, можно понять, почему многие иностранцы думают, будто бы в нашей армии царствует алкоголизм. Как минимум, у нас тут довольно холодно. И потому даже сейчас некоторым бойцам выдают норму спирта, когда они уходят в длительные походы по зимнему лесу. В такой дубак бывает полезно натереть кожу спиртом, принять внутрь пару стопок. Да, и я знаю, что это никак не поможет согреться. Но солдатам приятно, и на этом всё.

А раньше, лет семьдесят назад, такое было в порядке вещей. И еще один из фактов, о которых я читал. Есть предположения, что это пошло с тех времен, когда генералы Российской армии постоянно ходили подпитыми. И когда приезжали делегации из других стран, их представители всегда удивлялись этому. Мол, как эта пьянь может командовать?

Но что они могут понимать? Этой стране доставалось на всем протяжении ее истории. Постоянно какие-то войны, сражения, борьба. И когда в войне участвует двадцать миллионов человек, а у генералов каждый день на рабочем столе растет стопка с отчетами о погибших. Они попросту не могли вынести этот груз ответственности и постепенно спивались.

В любом случае, в этом мире я бы не советовал употреблять алкоголь никому, даже Одаренным. Он плохо влияет на организм, постепенно засоряет его, вредит магическим каналам, и даже самый сильный Одаренный рано или поздно столкнется с последствиями.

И совсем другое дело — алкоголь из моего мира. Как минимум, он полностью безвреден. И как же мне не хватает здесь толкового друида. Хотя бы одного! Вот он смог бы создать правильный самогон и переработал бы сельскохозяйственные культуры, чтобы из них получался нормальный алкоголь.

Хотя, кстати, в этом мире всё-таки есть пища богов, которая не отличается от яств в более развитых мирах. И это, разумеется, картофель. Собственно, потому я и предпочитаю съесть на обед пару тарелок картофельного пюре.

В Российской Империи это невероятно популярная еда, особенно в армии. Здесь картофель содержит в себе такие же свойства, как в моем мире, после обработки полей опытными друидами. Так что, видимо, толковые друиды есть и тут… Но, скорее всего, им больше всего нравится возиться именно с картошкой.

Что еще удивило, в рацион армейского питания входит исключительно сахалинский картофель, другой попросту не поставляют. Именно такая картошка имеет те самые питательные свойства, о которых я говорил. И этот продукт явно недешевый, но для армии, как выражался сам Император, только самое лучшее, и никакой экономии на продуктах.

Кхм… Что-то мои мысли улетели не в ту степь.

— Распишись тут и тут, Первый! — окликнул меня сержант. — Твой сотрудник полностью проверен и может приступать к работе. От тебя требуется внести аванс в виде оплаты труда за год вперед, и можешь проводить девушку в ее комнату.

— Аванс можешь списать с моего счета, — отмахнулся я и подошел к Эльзе. — Ну что? Пойдем, покажу фронт работ.

Мы вышли на улицу и направились в сторону казармы. По пути показал ей общежитие для сотрудников и напомнил, что там ведется круглосуточное наблюдение и всё здание напичкано всевозможными датчиками. На случай, если вдруг среди прислуги заведется диверсант или шпион. Проверка проверкой, а такие случаи всё равно бывали, потому за внештатными сотрудниками введен усиленный контроль.

— Ты ведь меня не подведешь? — прищурился я.

— Конечно, нет! — усмехнулась девушка. — Вот, подержите матрешку, а я сейчас… — она сунула руку в дамскую сумочку и начала там рыться. — Вот! Это вам! — Эльза выудила оттуда довольно приличную горсть монет и протянула ее мне.

— М? — не понял я.

— Да пока разбиралась с документами, по ночам от нечего делать подрабатывала, — отмахнулась она.

— Вообще-то, я искал уборщицу, а не куртизанку, — недовольно пробубнил я.

— Обижаете! — возмутилась Эльза. — Если молодая красивая девушка в откровенных нарядах гуляет по ночному городу, это не значит, что ее можно прижать к стенке и творить с ней всякие непотребства. Это я и объяснила нескольким ребятам.

— И? — захотелось узнать подробности, каким образом она это объяснила.

— Ну и вот, — кивнула девушка на монеты. — Объяснила доходчиво.

— Это я и так понял, — помотал я головой. — Но золото откуда?

— Скажу два слова, — улыбнулась она. — Трофеи, ломбард. Кстати, господин! — Эльза хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла сказать! Вы представляете, в этом мире есть магазины, в которых хранятся невероятные запасы золотых монет! Я уже разработала подробный план… — она достала из сумочки целую стопку бумаг с чертежами здания и исчерпывающими инструкциями, как проникнуть туда незаметно. — Я могу буквально за одну ночь вынести всё подчистую!

— Откуда у тебя такие чертежи? Тебя же должны были обыскать, — замотал я головой.

— Ну так женская сумочка — вещь магическая, — девушка кокетливо улыбнулась и закрыла сумку. — Никто посторонний никогда не найдет там ничего интересного. Впрочем, я тоже не всегда могу найти то, что в нее положила… — задумалась она.

Да, Эльза верно подметила. Сразу вспомнилась история одного хорошего знакомого, который рассказывал о своей подруге. Она как-то раз нашла в своей сумочке пропавшего двенадцать лет назад мужа. Но стоит отметить, что размер пространственного хранилища в ее сумочке размером примерно с две, а то и три Воркуты. Потому он там жил вполне вольготно, и ни в чем себе не отказывал.

— Так, ладно, — встряхнул я головой, прогоняя глупые мысли. — Никаких грабежей. Мы законопослушные граждане, а я, так и вовсе, рядовой… То есть уже сержант.

— Юху! Поздравляю с повышением! — пискнула девушка.