— Но зачем герцогу смерть Райса?

— Замечу, желательно героическая. Мертвый герой полезен большинству правителей, живой — опасен. Особенно тот, которого знают и с которым говорят боги. Добавь сюда личное. Начиная от сегодняшнего проигрыша, а после его ставки коэффициент вырос сразу на три пункта и морально-волевыми качествами, которых сам лишен. Ведь когда появились аватары, в зале Совета испугались все, попадали на колени, а глэрд и глазом не повел. Понимаешь? Великий герцог, к сожалению, не его отец. Вот тот был велик по-настоящему.

— Мрок! А если наши экспедиционные войска потерпят крах, может, и обойдется? Глэрд и остальные эвакуируются индивидуальными телепортами. Такой вариант не рассматриваешь?

— Нет. И глэрд использовал сегодня свою возможность. Нежить все равно придет мстить. Ни разу, ни один из походов туда не завершался успехом. Раньше гораздо чаще туда захаживали живые, манит на Мертвой земле все — начиная от Заповедной чащи Тайгра и заканчивая Великими копями Дергаласта.

— Это мифы. Исследователи склоняются, что те места находятся в глубинах Эогронского океана…

— Неважно, — оборвал сотник, — Да, неважно, где и что находится и к чему склоняются исследователи, главное, что лезут туда, ответ прилетает нам. А ты что скажешь, глэрд?

— Думаю, ты во многом прав. Где-то в деталях может и ошибаешься, но и мы пока не располагаем всей информацией, не видим всю картину. Даже про участников совместного похода. Я знаю одно, через три дня две боевые звезды и сотня гвардейцев пойдут на корм нежити. Конечно, ничего хорошего в этом нет. Но может такие потери заставят считаться с реальными опасностями?

— Ты просто не представляешь силу боевых звезд.

— Зато я прекрасно видел мертвое войско, как и учитываю, что это вотчина мертвецов, со всей ее спецификой.

— Не буду спорить. Но если они канут в лету, невелика потеря. Личные, абсолютно верные и преданные Рональду люди и нелюди, готовые выполнить любой его приказ, — сделал акцент на слове «любой», — Хоть сдохнут с пользой, — ответ лэрга мне понравился.

— Но сегодня-то можно расслабиться⁈ — дер Вирго нетерпелось приступить к празднеству.

— Мэтр, тебе прямой приказ от главы. Будь всегда бдителен. Меня они достать не могут, постараются бить по окружению, — тот только хмыкнул. Сука! Как новобранец после активации крови ксеносов и двухмесячного курса обучения, тоже таких от собственного всемогущества распирало. Хотя с ними проще, здесь же каждая падла — сформировавшаяся личность, которую ломать требуется аккуратно, дабы потом срослось все правильно, — Послушай. То, что уже сделал я, это в ваших глазах правильные деяния и подвиги. А теперь посмотрим на все с другой стороны. Например, сегодня мне удалось расстроить планы многих и многих, входящих в элиту элит, как Империи, так и эльфов. Далее, есть еще и хорошие в целом разумные, но огромные деньги ими проиграны. Виновник я. Повод? Еще какой. Плюсуй «Камни душ», «Слезы Нирна», уничтожение поклонников культов, пиратов, которые тоже не сами по себе существовали, учитывая, что они не особо скрывались. Ведь если брать по прямой от того же Черноягодья, то находятся в двух с половиной дней пути для пешего. Драконы там летают. Что говорить, если сегодня ночью мы нанесем еще один удар по Раоносу, его прислужникам, в когорту которых входят очень и очень влиятельные личности, и криминальному элементу Демморунга?

— Что⁈ — выдохнули оба одновременно, а дер Вирго даже ус подергал. Левый. Правый он обычно теребил в задумчивости.

— Не праздновать вас я пригласил, мы пока никого не победили. Как думаете, после всех сегодняшних событий, кто-нибудь ожидает, что мы еще и силовую акцию проведем?

— Ты пока ничего не сказал определенного, — Турин сузил глаза, задумался, — Но точно нет. Совет, затем приручение варсов, после дуэль, превратившаяся в битву, сейчас еще разнесется, что ты убил Демморунга Кровавого вместе со свитой. И мы пьем вино.

— Именно. Сколько у тебя твоих бойцов здесь? — сделал акцент на «твоих».

— Задействовать могу тридцать семь. Только… — даже горестно вздохнул.

— Если все пройдет нормально, то любых потерь постараемся избежать. И так у нас людей мало, поэтому всю работу делать будем мы. Втроем. Впрочем, никто иной ее и не сможет выполнить. Гвардейцы нужны для оцепления, чтобы никто не ушел. Мэтр, тебе нужно восстанавливаться?

— Да, но через два часа буду полностью готов, — подобрался маг, и даже шею размял, ни дать ни взять боксер перед схваткой, — Только к чему?

— В принципе, задача простая… — я изложил свое виденье ситуации со штурмом и другими важными элементами особняка ин Наороста. Представил трехмерную модель здания, подступов, известные ловушки, обозначил траектории станров. В общем, изложил все, что знал об этом месте. Без лишнего.

— Алтарь Раоноса… Еще и, говоришь, все знали, следили, но оставили в покое, а про «Слезы» и «Камни» позабыли… Дерьмовые дела вокруг творятся.

— Это очевидно.

— Откуда информация?

— Сначала случайно ящер обмолвился, который в этом конкретном случае ни при чем. Он сам тогда верховного жреца Демморунга искал, даже мне задание пытался вручить без обязательств. Перед сумеречной ночью. Тот же, как в воду канул. И наблюдали за домом ин Нароста эльфы, и Седьмой особый отдел. Я тогда было сунулся, но увидев, что и так все обложено, выбросил из головы. Затем гобловский шаман оказался ренегатом Оринуса, как жрецы Кроноса и Ситруса. Вот я и предположил… Тем более впереди время Кровавых туч, старшего у Раоноса я отправил в Гратис, нужна замена. Лучшее из возможных время для посвящения. Учитывая, что ритуальных предметов больше, чем главных служителей культа. А сегодня я увидел глазами Призрачного Ворона, как новые обитатели покупали младенцев и детей-рабов. Для чего они им понадобились, надеюсь, не нужно рассказывать?

— И кто им продает детей? — подобрался Турин.

— Местный криминальный элемент. На них поставил две метки. Как и на главаря в особняке, тот ее не обнаружил, и находится пока на месте, перемещается по двору. Несколько раз спускался в подвал. Разбойников тоже отслеживаю. С ними, как раз и нужны люди, убить их просто мало. А я хочу скормить тварей мертвецам. Чтобы никакого посмертия у них не осталось. Или у кого-то есть возражения на этот счет?

Турин одобрил, как и маг с яростью раздувавший ноздри.

— Правильно ты говоришь, лэрг, расслабился я, засиделся. Господа, сейчас перемещаюсь к себе домой, готовлюсь. Где встречаемся?

— В доме вдовы часа через три, нужно еще тирнарцев подождать.

— Мне тоже потребуется время, оставлю с тобой двух бойцов — Горна и Интара. На всякий случай, — сотник ожидал по последнему пункту возражений, но с моей стороны их не последовало.

Оба стартовали телепортами прямо из таверны, а я остался один. Охрана сидела за соседним столиком на двоих. Больше всего мне не нравились искажения неких троих наблюдателей снаружи. Едва заметные, и скорее от предметов и амуниции, чем от брони и тела. Браслеты, кольца, цепи, оружие — длинные прямые кинжалы. Но не следовало забывать о родовых мечах в печатках.

Поел в спокойной обстановке. А затем за чашкой прилла обдумывал все произошедшее, укладывал новые факты и детали в общий план. В целом, непосредственно армия мстительной нежити не пугала. С живыми сами должны разобраться. Если, конечно, не врал информационный пакет от Ситруса относительно предназначения предметов из хранилища Орма Созидающего. Четыре загадочных шара — «Малые солнца Эйнтейри», действие, фактически «Цветы Тьмы и Хаоса» с обратным знаком.

«Солнца» создавали еще во время Мертвецких войн. Они уничтожали нежить и сущностей из межреальности, при этом не оказывая негативного воздействия на живое, включая тварей Хаоса. Восстанавливали поврежденные пространства и даже почву. Затем во время Вторжения тоже зарекомендовали себя замечательно. Уничтожая разливы Тьмы и Хаоса, убирая все их загрязнения, восстанавливая границы с межреальностью до стандартных. Активация простая.