Да. Это было бы чудо. И я не про банальное сканирование. То чего мне очень не хватает.
— Артефакт ни с кем сторонним не связывается?
— То есть?
— Например с другим Орустом. Или каким-то подобным устройством. Обменивается с ним данными без твоего ведома или с некими божествами. Ты же говоришь, что он использует все.
— Нет. Про такое я никогда не слышал. У меня стоит Оруст Арта. И ничего. Помогает. Он по классу, конечно, хуже твоего, раз так в пять. Но… Но мне хватает, если учесть собственные способности. Единственное, такие артефакты выходят в рабочий режим не сразу. Им нужно настроиться. Мне пришлось месяц ждать. Но скажу — вещь! А для главы Истинного Великого Дома, которому требуется многое держать в голове, лучшего не придумаешь. Привязывать?
— Побочные эффекты? Не забывай, сейчас еще варсов укрощать.
— Никаких. И процедура безболезненная.
— Тогда давай.
— Ну что? — спросил лэрг через пару минут после того, как кровь капнула на кубик, а он исчез из нашей реальности.
— Выйдет в рабочий режим приблизительно через декаду, — сообщил, потянувшись мысленно к прибору.
Принесли заказ — жаренного гуся с овощами, хлеб. Поели молча и быстро. До назначенного срока оставалось больше часа. Лэрг отхлебнул пенного эля, а я заполировал восхитительное блюдо полулитровой кружкой молока, затем пришел черед напитка, который и «гоблы порой брезговали пить». То ли дело, «благородное вино»…
— Давай перейдем к текущим черноягодским делам, лэрг. Скажи, почему не сместили Крома с поста старосты? — начал я подводить сотника к ответам на нужные мне вопросы, — Да, клянусь кровью, войдешь ты в Род, не войдешь, но все, о чем мы говорим, между нами и останется, если не придем совместно к другому решению.
Непрозрачный купол безмолвия над нами заметно прибавил в мощности.
— Здесь нужно начать издалека. И еще, я никогда бы ничего не сказал, но ты и показал себя, как настоящий имперец. Дополнительно Кронос мне открыл правду про твою древность, а уж главенство в Истинном Великом Доме отбросило любые мои сомнения. Так вот, я вхожу в партию «Империя навсегда», — нечто подобное я начал подозревать давным-давно, — Оно объединяет множество разумных, которые свою судьбу, будущее следующих поколений связывают с нашим государством, потому что понимают, вне его мы все обречены. Своей целью видим не дать развалить и растащить страну на части. И не смотри на меня так! — я даже глазом не моргнул, пока спокойно выслушивал сотника и невозмутимо прикладывался к чашке с приллом, но, видимо, его сегодня допекло.
Если все правильно оценил, исключая некие неизвестные вводные. То сначала перенервничал из-за отношений с любимой женщиной, потому что безоговорочное признание меня совершеннолетним выводило совершенно на другой уровень сложившуюся ситуацию. Затем предложенный мной выход — легко преодолеть препоны, раньше казавшиеся горными кручами. Божок, который ему прямо сообщил, что я реликтовый аристо. И теперь Турин не знал, как себя вести, ведь роли стремительно менялись, где из пусть условного подчиненного, я превращался в непосредственного командира и по статусу был несоизмеримо выше. Нет, все это в кассу, но слишком мало раздражающих факторов, если верно оценил стрессоустойчивость собеседника, значит, было нечто еще более глобальное. Вполне возможно, не связанное со мной.
— Нет сейчас той Империи, — с горечью в голосе пробасил лэрг, — Нету. Сам видишь… — обвел он ручищей окружающее пространство, подразумевая местный бардак и анархию, — Хотя, справедливости ради, Демморунг — это клоака из клоак, в том же Халдагорде и, в целом, на Великом Халде, подобное, что происходит здесь — немыслимо. Убийства в столице случаются далеко не каждый день, а в других городах и того реже. И Аринор считается провинцией с дикими нравами. Раена продемонстрировала в статье общий взгляд на нас. И он не выходит за рамки среднестатистического, континентального. В центральных регионах и Великом Арсе совершенно иная жизнь, гораздо более цивилизованная. Со своими новыми правилами и даже законами. В общем, сложно все, да и не про это сейчас речь. Так вот, нам стало известно, что Император пошел на поводу у наших противников, с яркими представителями которых ты уже познакомился, а именно, с эрлглэрдом Ниханом и эрлглэрдом Саймоном. Монарх одобрил план аннексии Орлогорда — это один из островов находящийся под патронажем Охланского королевства, а также пару мелких рядом. Два легиона, усиленные ударным десантным и разбавленные штрафным, должны были с легкостью осуществить захват и удержать приобретение. И готовились для этой миссии.
— А что там такого ценного?
— Для широкой общественности это делается для охраны торговых путей, чтобы препятствовать пиратству. Королевство же в виду удаленности островов от его границ не уделяет должного внимания безопасности судоходства. На самом деле подтвердились данные, что там имеются богатейшие залежи наниита. Для чего он нужен? Если по-простому, то используется при изготовлении зачарованного оружия, брони, амуниции и других магических предметов. Эльфийских. Он в несколько раз усиливает возможности остроухих, взаимодействуя непосредственно с их магией, настраиваясь на них. Конечно, это проявляется в любой из сфер бытия, но в основном, в силу редкости, идет на нужды армии. Спокойно добывать и транспортировать его не получилось бы. Сложная навигация, плюс Охлан крови попил бы, там множество их опорных точек. Как итог, был предложен план и соответствующие тайные договоренности между королем Робертом II и полномочным послом Императора. Наши, без особого сопротивления войск Охлана, занимают острова. Тем временем в Черноягодье вспыхивает мятеж, подданные выходят из-под контроля, призывают на помощь наших врагов, с которыми по факту идет вооруженный конфликт. Те, соответственно, откликаются на призыв. Реальная затяжная война ни одной из сторон не нужна, заключается мирный договор, где все завоеванное во время кампаний остается у каждого из игроков. Империя достигает своих целей, Охлан тоже — доступ к роске, ну и к остальным, сопутствующим ресурсам, всем в итоге выгодно.
— А почему без боевых действий не разменять? — озвученный вопрос меня и подвиг в большей мере на операцию «Добрый вечер!», лэрг же замолчал, задумавшись.
Мои первоначальные мысли — встретить корабли в море минными засадами. Предварительно подавить в поселении жестоко восстание. Остаткам десанта Охлана добавить на берегу. Учитывая имеющиеся средства, материальную и маго-техническую базу, доступные ресурсы и возможность открыть два портала на континент, где нанять наемников сколько угодно, то захватчики бы не только кровью умылись, они бы здесь остались. Тем более, дер Ингертос был уже со мной. А он и тысячной доли того, что может, пока не продемонстрировал. Еще один вариант, у божков заработать какой-нибудь сверхмощный боеприпас. Итог для противника тот же самый — разгром. Однако я учел, что в игру могла вступить большая политика, где никто меня и спрашивать бы не стал.
Встретились высокие стороны, и по договоренностям Черноягодье меняло флаги. Прощай статус владетеля со всеми вытекающими, как и закрывался свободный доступ на Правобережье. И я не говорю о потере сотен и сотен килограмм презренного металла, уже пущенного на обустройство, который пусть и не имел для меня особой ценности, но счет любил. А остальные планы?
Сотник продолжал молчать, словно взвешивая, стоило или нет говорить мне про подноготную. Впрочем, он в любом случае, крайне тщательно подбирал слова и многое недоговаривал, что-то скрывал. Это я чувствовал. Наконец он неторопливо раскурил трубку, выпустил клубы ароматного дыма и заговорил:
— Без вот таких интриг подобная авантюра невозможна. Пусть Истинные Великие Дома и не представляют большинство в Совете ста, но за ними стоит реальная сила. Они могли взбунтоваться. А это в свою очередь потери многого. Разменивать земли, как и отдавать их врагу, все равно, что заявить — Империя мертва! И сразу же у каждого возникнет мысль, что любые Великие Дома, впрочем, и обычные, могут стать следующими жертвами неких императорских замыслов, которые далеки от государственных интересов. Так считают многие. В нашей же ситуации Великий герцог сам не удержал территорию, которая затем попала во время боевых действий под контроль Охлана. Учитывая, что он полноправный владетель, то не должен был допустить первого. Вот если бы успешного мятежа не случилось, то нужно было бы отвоевывать. Здесь же — сам виноват.
