— Могу предположить, что это небольшая… кухня? — негромко выдал свои заключения он.

— Именно так, — легко согласился собеседник и, хмыкнув, добавил. — Именно так она выглядела, до того как.

Волконский привычно провел пальцем по экрану.

— Хм! — негромко выдал Юсупов, разглядывая новое изображение.

И тут все было куда интереснее. Во-первых, кухня была уделана какой-то взвесью. Как и почти все на ней присутствующие. Легко узнавалась Катерина, ныне скромненько замершая статуэткой на диване в углу кабинета. Но его дочь…

— Можно увеличить? — попросил он.

Естественно, вежливый гость не отказал.

На лице Виктории застыло выражение шока и ужаса, а пальчики вцепились в ошметки… скорее всего какой-то пищевой упаковке. Рядом застыла девушка с фамильными чертами целителей Кошкиных. Их воевода знал прекрасно. Так же как и список родичей, которые при возможности могли сделать предложение любой представительницы Семьи без уведомления Управления. Такой «трофей» считался бы очень удачным. И на этом фоне как-то терялся сам Павел с пистолетом-пулеметом в руках и его… спутница. Она тоже стоила внимания. Во-первых, девушка была вооружена такой же «трещоткой», и, во-вторых, ничуть не стеснялась демонстрации своей груди. Вот только заинтересовала она Юсупова вовсе не анатомическими особенностями, а «примечательным» ликом… которого не было.

— Почему лицо скрыто? — поинтересовался он негромко.

— Действующий офицер СИБ, — просто пожал плечами собеседник. — Я решил, что так будет лучше.

— Та-а-ак… — выдохнул хозяин кабинета, отрывая взгляд от фото. — Это что?

— Это, Лев, сырники, — охотно пояснил Волконский.

Мужчина, особо не стесняясь, потер виски. У него и так хватало проблем. И отвлекаться, а, тем более размышлять над фотографиями дочери у него времени не было. Если бы не представитель Службы в кадре.

Павел все прекрасно понимал. И давно бы уже «сжалился» над собеседником, если бы данное фото не было элементом нынешнего торга.

— Что произошло?

— Виктория Львовна переволноваться изволила во время кулинарного урока, — легко объяснил Волконский. — Произошел выброс Силы…

Воевода резко подался вперед. Инцидент действительно был серьезен. И с уровнем резерва Вики мог быть опасен.

— Неоформленный, — успокаивающе поднял ладонь молодой человек. — Вот только в руках у нее был пакет муки.

— Какой… муки? — чуть сбился Лев Демидович.

— Катерина?

— Пшеничной, — коротко прояснила ситуацию секретарь. — Сорт высший. Идеально подходит для приготовления сырников.

Воевода растер лицо ладонями, этой пантомимой выигрывая себе секунды на анализ ситуации.

— Не понимаю, — наконец выдал он.

— А представь, как я удивился, — хмыкнул Павел.

Юсупов перевел взгляд на экран комма. Если что лицо его собеседника и выражало, то совершенно точно не удивление. Скорее собранность и готовность работать по любой цели.

— И, напомню, ВОТ ЭТО происходить у меня дома, — закончил свою мысль парень.

— Я… компенсирую, — пообещал Лев Демидович.

— На твое усмотрение, — коротко кивнул Волконский.

И это вовсе не означало, что от возмещения ущерба он отказывается. Просто оставляет этот вопрос на совести собеседника. Слова «а мы посмотрим, как ты ценишь наши союзнические отношения» остались за кадром. Однако ясны были каждому в этом кабинете.

— Надеюсь, что моя дочь решила повременить с кулинарными экспериментами, — негромко произнес «уралец», глядя Волконскому в глаза.

Тот позволил себе пожать плечами и, разорвав зрительный контакт, глянул воеводе за спину.

— Виктория Львовна настаивает на скорейшем продолжении обучения, — разнесся по помещению ровный голос Катерины.

Клановец развел руками. Мол, запретить-то я могу. А чем еще мне занять скучающую «принцессу».

— Надеюсь, что никто не пострадает, — выразил свое пожелание воевода.

— Все мои люди снабжены амулетами индивидуальной артефакторной защиты класса БМ-6, — пожал плечами Волконский.

— Ты… серьезно относишься к безопасности…

— Близких, — помог определиться с терминологией молодой человек. — Естественно.

— Я бы хотел… — начал было воевода.

Парень серьезно кивнул, даже не дожидаясь окончания фразы.

— Естественно, я, как смог, позаботился о безопасности твоей дочери.

Воевода в который раз глянул на фото. Взгляд его задержался на гологрудой девице. И вновь его интересовала вовсе не эстетическая сторона вопроса. Гораздо важнее было, что по тревоге сорвался офицер СИБ. И, если верить снимку, в паре с молодым Волконским они работали довольно привычно. Во всяком случае, парень ничуть не перекрывал «второму номеру» директрису, а та вполне сноровисто страховала «первого».

— Я понял, — кивнул «уралец».

— Замечательно, — открыто улыбнулся собеседник.

Это простое движение мимических мышц вновь на миг сбило внимание Льва Демидовича. Было совершенно непривычно видеть столь открытое выражение эмоций. И, самое интересное, самого Павла это ничуть не смущало.

— В таком случае на этом нашу встречу предлагаю закончить, — закруглился «уралец».

Стороны уже огласили свои пожелания. И теперь можно было приступать к тому, зачем вообще молодой человек был приглашен в вотчину Юсуповых. Вот только для этого ему собеседник был совершенно не нужен.

— Доброго дня, Лев, — коротко кивнул Павел и вместе со своим секретарем покинул кабинет.

— Мда, — только и покачал головой воевода.

К его удивлению, стало немного легче.

— Машина в другой стороне, — ровно напомнила Катерина.

— Кать, — улыбнулся молодой человек. — В кои веки у меня появилась возможность прогуляться с такой красавицей по городу, а ты желаешь мне сразу все испортить?

Возмущение в голосе клановца было столь концентрированным, что девушка… звонко рассмеялась.

— И ты сейчас угостишь меня кофе…

В этой фразе было куда больше утверждения, чем вопроса.

— … Вовсе не потому, что… — она сделала большие глаза.

Катя-девушка, в отличие от Катерины-секретаря, могла себе позволить не заканчивать фразы и общаться полунамеками, которые обычно ни один обладатель Y-хромосомы в принципе разгадать неспособен.

— Одно другому не мешает, — заговорщицки подмигнул Павел и тут же вынужден был признать. — Но накладывает кое-какие ограничения.

Девушка надула губки, заставив клановца рассмеяться.

— Эти ограничения помешают мне получить стаканчик флэта?

— Ни в коем случае! — заверил молодой человек, искренне восхитившись в который раз талантом спутницы переключаться обязанностями секретаря и собственными желаниями.

Причем делать это исключительно уместно.

— Тогда я готова потерпеть любые неудобства! — «снизошла» Катя.

Прогулка была недолгой. Около двадцати минут. Ровно столько понадобилось молодым людям, чтобы найти ближайшую кофейню и насладиться «черным зельем» на удачно подвернувшейся неподалеку лавочке. Затем они вернулись к скучающему Кролю.

«Империал» тут же мягко тронулся с места и органично влился в поток машин.

— Аккуратнее, — попросил Павел.

— Я что, плохо вожу? — возмутился Кирилл, оглянувшись на сюзерена.

Он многое мог пропустить мимо ушей. Но только не сомнение в своих навыках управления авто.

— В том-то и дело, что отлично, — вздохнул Волконский. — А они, может быть, и нет.

Водитель только головой покачал, что-то буркнув себе под нос про криворуких дебилов, которых набирают по объявлением. Там еще было нечто про где именно происходить процедура «рекрутинга», но столь неразборчиво, что клановец ничего разобрать не смог, а переспрашивать смысла не видел. Кроль свои перлы выдавал регулярно. Так что один «пропущенный» — не такая уж большая потеря на общем фоне.

— Все нормально, следят, — тут же ровно констатировала уже Катерина-секретарь.

«И как это у нее получается⁈» — в который раз задался вопросом Волконский, но тут же переключился на другие мысли.