— Проведу больше времени с тобой, а то посплетничать чисто по-свойски мне не с кем, — улыбнулась Ванда.

— Адриан, составишь нам компанию? — вдруг попросила меня Эйко.

— Хорошо, только душ приму, — кивнул я, не особо понимая, зачем я им вдруг мог понадобиться в этом, но раз уж Эйко меня просит, то не вижу причин ей отказывать.

Обе девушки направились в столовую, а вот я поспешил в свой дом, чтобы действительно привести себя в порядок. Тем более на мне надеты лишь одни штаны и как-то неловко было находиться с голым торсом рядом с этими двумя красавицами, особенно после того, как неоднозначно вела себя Ванда во время нашей встречи.

Переодевшись, захватил с собой особый чайный набор, который берёг для особых случаев. Не то чтобы его было мало, но просто мне самому его вкус нравился, чтобы выставлять его ещё перед мастерами, которые потом из столовой не уходят, пока весь чай не прикончат. Вот что значит показал, как должен выглядеть нормальный чай, а они за время моего отсутствия соскучились по этому.

— Так вы, получается, вместе живёте? — спросила Ванда, когда я зашёл в столовую и стал хозяйничать на кухне.

— В отдельных домах, но да, живём на территории додзё, — ответил я вместо Эйко, которая пошла мне помогать и доставала из ящиков печенье к чаю.

— Вот оно что? — загадочно улыбнулась дочка мастера Райлина. — Адриан, а почему ты не посетил тогда концерт, на который я тебя приглашала вместе с сестрой?

— Занят был, — пожал я плечами, не отвлекаясь от процесса заваривания чая. Тут ещё важна правильная последовательность действий и температура воды, так как стоит что-то сделать не так, и вкус получится совершенно другой. Капризный букет получился, но очень вкусный, так что с этим можно было смириться. Тем более я заваривал его лично, а значит, и шансов испортить итоговый чай не так много. — Да и потом я посещал уже твои выступления.

— Когда это? — удивилась Ванда. — Почему я тогда тебя там не видела?

— Я бывал на твоих выступлениях в связи с выполнением заданий, — хмыкнул я. — Целиком концерты не смотрел, но послушать, как ты поёшь, послушал.

— А что за задания такие? — принялась любопытствовать Ванда. — Хотя сначала скажи: я действительно хорошо пою?

— Это вызывает сомнения с твоей популярностью? — даже обернулся я в её сторону.

— Ты с ответа-то не соскакивай! — шутливо пригрозила она.

— Хорошо поёшь, — кивнул я и вернулся к чаю. — Довольна?

— Вот ведь, чурбан, — буркнула Ванда. — А что за задания такие?

— А Эйко не рассказывала? — в свою очередь спросил я, но та отрицательно покачала головой и подставила мне чашки, чтобы я мог уже начать разливать приготовленный к этому времени чай. — Я учился в Академии Пардес.

— В той самой Пардес, которая выпускает наёмников высокого уровня? — удивлённо посмотрела на меня Ванда. — И ты мне про это не рассказывала?

— А когда бы? — развела руками Эйко. — У нас с тобой разговоры о другом вечно заходили. Да и я сама была на учёбе всё это время.

— Давай тогда рассказывай, — требовательно посмотрела на меня Ванда, не глядя принимая чашку с чаем и делая глоток. — Какой у вас вкусный чай! — воскликнула она, делая ещё один глоток. — Где такой взяли?

— Адриан сам его готовит, — как мне показалось, с гордостью в голосе ответила ей Эйко.

— А ты полон загадок, Адриан, — прищурившись, посмотрела на меня Ванда.

— Просто люблю хороший чай, что встречается не так часто, — пожал я плечами, внутренне очень довольный такой оценкой. Всё же приятно, когда твои труды ценят, пусть и не понимают в полной мере, сколько усилий пришлось на это потратить. — Вот и пришлось разбираться самому, как всё это изготавливают и подбирать различные сочетания, чтобы это было не только вкусно, но и полезно.

— А ты заказы берёшь на чай? — тут же поинтересовалась Ванда. — Если хочешь, то мы можем забрендировать твою продукцию и с моим количеством подписчиков быстро вывести его на продажу.

— Тогда мне придётся заниматься только чаем, — покачал я головой. — Так что нет. Я предпочитаю, чтобы его пробовали только свои.

— То есть я своя? — кокетливо спросила девушка. — А не слишком ли ты торопишь события, Адриан?

— Ну, один раз, как принцессу, я тебя уже спасал, — улыбнулся я. — Да и ты дочка моего мастера и подруга Эйко. Так что, думаю, можно дать тебе шанс стать своей. Авансом, разумеется.

— Авансом, значит, — прищурилась Ванда. — Ну хорошо… — многозначно прозвучало из её уст, и тут же она переключилась на другое: — Расскажи про Академию, а то о ней столько слухов.

— Не могу, — улыбнувшись, я сделал глоток чая. — Подписывал договор о неразглашении информации. Ведь формально я действительно все пять лет был наёмником, просто контракт был настолько длинный, а информацию о своём клиенте я передавать третьим лицам не могу.

— Так всё же я своя или «третье лицо»? — продолжила настаивать Ванда.

— Я могу лишь рассказывать общими словами без конкретики, — предложил я компромиссный вариант.

Академия Пардес хоть и являлась заведением закрытого типа, но полностью перекрыть распространение информации о себе не могла. Все мы были её выпускниками, но не все могли держать язык за зубами, да и сомневаюсь, что клановые ребята ничего не рассказывают своим старшим об учёбе. Клятвы, принесённые клану, выше подобных вещей, и все это прекрасно понимают. Единственное — да, о самих миссиях мы могли говорить лишь в общих чертах, да и то, как правило, мы не знали, кто был заказчиком, и тайну его личности защищало само руководство Академии.

Я мог многое рассказать об Академии Пардес, что подтвердило бы имеющиеся слухи, но почему-то в этот момент мне захотелось немного позлить Ванду и, кажется, она это прекрасно прочла между строк. Всё же дочка мастера Райлина крутилась в разных кругах шоу-бизнеса, а там как только не разговаривают, чтобы не давать прямых обещаний и не сболтнуть чего лишнего — всё, до чего ты сам дойдёшь, лишь твои домыслы и не более того.

Так что с позволения девушек я приступил к рассказу, просто касаясь моментов учёбы и некоторых миссий, в том числе, когда мне всё же доводилось бывать на концертах самой Ванды, когда она выступала со своими собственными песнями. А ведь когда-то эта девушка начинала лишь с того, что была ведущей на таких мероприятиях и разогревала публику.

А теперь настоящая звезда, которая скоро станет известна и за пределами империи, тем более её клан находился на территории другого государства и там ей тоже, скорее всего, могли обеспечить концертную деятельность. Но всё это несильно мне интересно.

Ну а пока я рассказывал о том, что происходило со мной, и обе девушки очень внимательно слушали меня, почти не задавая уточняющих вопросов, так как я на большинство из них и так бы не ответил. Тут даже не только из-за того, что это могло как-то раскрыть нашу миссию, что весьма сомнительно, сколько сами подробности происходящего были излишни. Там в нас стреляли, и большинство противников хотели нашей смерти, так что и мы были вынуждены отвечать им соответствующе, чтобы не подставляться самим и в то же время выполнить поставленную нам задачу.

Что сразу было понятно, так то, что руководство Академии никогда для студентов не берёт «грязных» дел. Никаких карательных акций, похищения невинных людей и другой дичи, на которую подвязывались как раз наёмники, которые противостояли нам.

С одной стороны, им вроде без разницы наша история до поступления в Академию, но тех, кто не гнушался кровавых методов, мы уже на пятом курсе не встречали. Так что отбор проходил, ну а то, что часть студентов не выживали, было реальностью, на которую мы все соглашались. А там ещё надо доказать, что отдельных студентов специально сливали, потому что они вели себя непрофессионально и скатывались в резню, когда можно обойтись куда меньшим сопутствующим уроном.

Так что, что бы там ни говорило руководство Академии, но они всё же старались сделать из нас нормальных профессионалов, которые понимают, что такое честь, и которые умеют думать своей головой, а не лезть на рожон ради острых ощущений или желания пустить противнику кровь.