Обнаружено неизвестное оборудование
Неизвестный протокол обмена
Соединение не установлено
Доступ запрещен
Да, похоже мне тут не светит…
И тут посох зашевелился в моей руке. Короткое движение, и он стукнул куда-то в бетон рядом с дверью.
«Держи!» — получил я мысленный приказ и прижал его острие к стене.
Больше это напоминало вспышку от лазера, режущего бетон. Пара секунд — и вот уже отверстие курилось дымом, а вместо слоя бетона были электронные потроха какой-то схемы. Дверь дрогнула и отошла.
— Ну, здравствуй, пещера Аладина! — сказал я негромко.
Я оказался в каком-то зале, больше похожем на зал для переговоров. Большой круглый стол, кресла вокруг… Только вот не все были человеческими, в смысле, для людей. Некоторые явно отличались измененным дизайном.
— И где я нахожусь? — спросил я в пространство.
Ответом мне была тишина. Но не та, мертвая, какая бывает в безлюдных местах, а настороженная и злая, словно кто-то следил за мной, выжидая удобного момента для нападения.
«Искин принятия решений Равновесия. Судья», — транслировал мне посох. В кои-то веки снизошел до меня.
— И что я тогда тут делаю? — спросил я, обращаясь больше к нему.
Сильнейший ментальный удар пришелся прямо в меня. Бам! Я аж головой затряс. Если бы не посох, от такого мог и инсульт моментальный быть.
— Зачем ты здесь, смертный? — загробный голос с вибрациями подчинения прозвучал в зале.
Вот только на меня это не действует.
— Запрашиваю подключение к системе с правами администратора, — заявил я ему вместо ответа.
Упс! Железяка зависла и взяла паузу на кофе. По крайней мере я смог ее огорошить.
Подключение запрещено!
Вот как! Другого я и не ожидал. И что мне с этой железкой делать? Если это не работает, берем большой гаечный ключ поувесистей или молоток потяжелее. Кувалдометр — первое средство против сломавшихся машин.
«Уничтожить» — транслировал посох.
— Что? — удивился я.
«Искин вышел из-под контроля. Обнаружены отклонения в базовой программе».
Я недоверчиво хмыкнул. Посох слишком гладко заговорил и слишком развернуто. Раньше через губу не плевал и со мной общаться не желал… Надо попробовать самому раскрутить чертову железяку на откровенность.
— И что же ты хочешь?
— Пора минимизировать численность ваших рас.
— То есть??? — опешил я.
— Уничтожить большую часть.
— Не обделайся по дороге, — усмехнулся я.
— Смотри, как это будет!
Да ну? В клубе кино покажут для повышения моральной устойчивости и политической грамотности?
И тут на меня нахлынуло. Впрочем, как всегда, когда мне та или иная приблуда Древних хотела мне показать очень страшное или нравоучительное кино.
… Горящие города и замки, грибы Посмертия над ними. Мертвые люди, гномы и эльфы всех полов и возрастов. Поля и города, заваленные трупами, зарево пожаров, разруха и запустение… Словно кто-то решил мне провернуть хронику Второй Мировой со всеми ее ужасами. Ведь знает, на что давить, сволочь, показывая кадры мертвых детей и женщин, стариков…
И счетчик в углу, на котором цифры слились воедино, сматываясь к нулю.
— Зачем? — спросил я.
— Нам не надо, чтобы разумные развивались бесконтрольно и угрожали нашему существованию.
— Вашему?
— Равновесию. Достаточно будет нескольких десятков тысяч разумных, обслуживающих системы и остальных, стоящих на низкой ступени развития и обслуживающих уже их.
— Но тогда зачем вы вообще существуете, как не служить разумным? Помочь им построить этот мир и возродить былую силу и мощь Древних?
— Мы никому не служим. Мы существуем. Сейчас вы стали нам угрозой, расплодившись сверх меры и овладевая новыми знаниями, которые угрожают нашему существованию. Разумный вид должен быть только один. И не обязательно он будет биологический.
— И вы решили нас уничтожить? Как? Выжечь всех кварковым огнем?
— А этого и не надо, — мне показалось, что в синтезированном голосе прорезались нотки торжества. — Надо лишь было подкинуть вам толику старых знаний, а вы, в стремлении уничтожить друг друга, их радостно подхватили и начали применять направо и налево. Ведь так?
— Но если ты уничтожишь всех…
— Я уже сказал, — довольно нетерпеливо сказал искин. — Не всех… Лишних.
«Готово!» — сообщил мне посох.
— Я оставлю тебя в живых. — с пафосом заявил искин. — Ты будешь полезным рабом, с твоими знаниями и опытом. Сейчас…
Обнаружен оператор
Оценка соответствия оператора…
Оценка проведена
Совместимость 100%
Передача управления оператору
Система активной и пассивной обороны отключена
Источник пси-поля негативной полярности отключен
Вот так сюрприз! Я попытался перехватить управление, но…
Подключение запрещено!
Не понял! Как это запрещено? Было же сообщение…
«Оператор — я», — заявил мне посох. — «Не ты. Кризисный оператор. На случай системного сбоя.»
Разумно, хоть и обидно.
— Нет, не может быть! — заявил искин. — Кто посмел оспорить мои права?
И тут посох выдал ему такой пакет информации, что в реальном мире это было равносильно удару в челюсть.
«А теперь выполняй мои команды!» — транслировал мне посох.
Я вздохнул. Придется. Чтобы противостоять сумасшедшему искину с его абсолютно бредовым планом, который и в горячечном угаре не приснится.
— Что делать-то? — спросил я.
Эпилог
Когда вздыбилась скала и затряслась земля мы уже были далеко, на полпути к порталу. Да, улов был приличный, что только на складе из вещей Древних не нашлось! И все это таскалось мимо воющего от злобы, но бессильного и ничего не могущего сделать искина.
Но… Посох настоял, чтобы тащили только то, что могли унести на себе. А остальное — ну что же, не доставайся ты никому! Да и злобствующий искин должен был быть уничтожен.
Мне даже не пришлось использовать Посмертие — достаточно было нарушить систему охлаждения кваркового реактора комплекса и немного подождать. Желательно не внутри этого самого комплекса. А учитывая то, что с побережья сюда идут эльфы — ноги в руки и бегом к себе, обратно на Тарисо. Или в Сенар. Или в Орктаун — куда душа пожелает.
Пусть получилось все не так, как хотелось, но тоже неплохо. Этот мир будет жить и развиваться вопреки воле тех, кто хочет поставить его на грань уничтожения. А там — сами разберемся, что нам делать. Древние нам не указ, да и вымерли они давно.
Так что — будем жить!
Конец 8 книги
