— Хотелось бы верить, — немного криво ухмыльнулся я. — Если мы не уделаем верхушку тигроголовых в первые же секунды, то они вот как пить дать преподнесут нам парочку неприятных сюрпризов. Жрецы и культисты они такие, да…Патрона своего призовут конечно вряд ли, вернее он тупо сам не придет ради мелкой потасовки в глуши нового мира, но вот какую-нибудь дрянь уровнем за двести, работающую у него на подтанцовках, прислать вполне может…
Крепость тигроголовых, к которой мы двигались, постепенно увеличивалась в размерах. К счастью, найти её было легко — это было одно из очень-очень немногих зданий Лондона, которое имело хоть какое-то освещение после прихода темноты. Во дворе одного из лучших отелей столицы Великобритании пылал большой костер, видимый даже с расстояния в десяток километров, а верхние этажи, где располагались люксы для путешествующих президентов, принцев и просто миллиардеров, приветливо мерцали благодаря использованию волшебных фонарей. Ведь не пристало же лидерам культа, который сами они называли истинной верой, бродить в потемках если посреди ночи захочется вдруг прогуляться до уборной или до рабских бараков, чтобы по-быстрому перекусить каким-нибудь несчастным…И я их стремление к комфорту и шику постапокалипсиса отлично понимал, вдобавок полностью одобряя. Ведь нашем танкам по подобной мишени было куда легче целиться, да риск случайных жертв среди рабов сводился если и не совсем к нулю, то по крайней мере ко вполне приемлемым величинам.
— Меня больше удивляет, откуда вдруг вблизи Лондона танки вообще взялись, — выдала вдруг довольно неожиданное заявление Изабелла. — Я как-то слышала, что в Англии их должно быть всего-то штук двести…Ну, вернее видела. В новостях, когда сравнивали военные бюджеты разных стран и численность их войн. Это получается, на той базе стояло сразу процентов пятнадцать от всей бронетехники Великобритании…
— Ну, пусть и пятнадцать, что с того? — Пожал плечами Патрик. — Надо же было этой бронетехнике где-то быть…И потом, может те две сотни — это новые? А вот база, с которой мы вывезли чуть ли не все, предназначалась явно для глубокой консервации танков и прочих машин. Мы их всем составом неделю в порядок приводили, чтобы хоть сами могли по пандусу вверх заехать, и то один на середине дороги застрял…
— Как сильны, богаты и безопасны были эти земли раньше! — С явным оттенком зависти восхитился старый гном, который за испытаниями земной бронетехники наблюдал очень внимательно и нашел их до крайности воодушевляющими. Ибо список потенциальных угроз для его клана после появления у их союзников и соседей по летающему острову подобных игрушек резко сократился. Не то, чтобы совсем уж до нуля, но процентов на пятьдесят как минимум. Орда орков-дикарей, случайно залетевший в гости дракон, какой-нибудь местечковый завоеватель с манией величия, сотней рыцарей и парой десятков тысяч солдат…Все это танки и БМП при наличии достаточно количества боеприпасов могли быстро превратить в раскиданные по земле мясные обрезки и прочий биологический мусор. А боеприпасов на той базе мы взяли много, очень много. Пришлось даже часть набранных в Кале стройматериалов выгрузить, дабы место под них освободить. — У нас бы подобным боевым механизмам никогда бы не дали спокойно стоять в ангарах и покрываться пылью, они бы работали до тех пор, пока…Да вечно работали, ну или пока враги совсем уж на куски не разобьют, ибо от ржавчины их защищали бы чары, а замену износившимся деталям создать всяко легче, чем с нуля построить подобный конструкт!
— Да, мы жили достаточно неплохо, — вздохнул Патрик. — Точнее, раньше то я думал, что у нас прямо трындец…Нормальую жратву не укупишь, ибо либо дрянь нахимиченная, либо стоит столько, словно королева её прям лично в своем садике вырастила, хорошую работу черта с два найдешь, поскольку везде берут только своих, счета в больницах такие, что легче уж сдохнуть…Но когда увидел, как в Бесконечной Вечной Империи дела идут, то сразу понял, наши козлы — они не совсем уж козлы, там некоторые хотя бы с пониманием…
— Завести моторы! — Раздался в ночи крик на чистом русском языке, который спустя несколько секунд все же был продублирован на речи Бесконечной Вечной Империи. Людей в моей армии было пока не так уж и много, но имеющий некоторый опыт управления танками человек к всеобщему удивлению там все-таки нашелся. Давид Федотович, правда, никогда раньше по-настоящему не воевал, да и после своей службы в армии успел не только сделать карьеру в области сельского хозяйства, но и выйти на пенсию пару лет назад…Однако с управлением английской бронетехникой почти уже старик, который в Тренировочном Лагере из-за слабых физических кондиций так и не сумел много добиться, разобраться все-таки смог. И даже другим показал, что и как, заняв теперь офицерскую должность. — Орудиям приготовиться! Кто выстрелит без команды — зубной щеткой траки чистить до конца годы будет.
— Не услышали бы нас внизу, — несколько нервно хмыкнула Изабелла, утирая мокрый лоб мокрой же ладонью, ибо продолжавший накрапывать дождик сейчас вроде бы еще и усилился, став из мелкой досадной неприятности настоящим раздражающим фактором. — А то раскричались тут…И теперь ещё моторы эти рычат…
— Ну и услышат, невелика беда, — пожал плечами я, с удивлением чувствуя едва ли не наслаждение от громкого и едва ли мелодичного тарахтения медленно разогревающихся моторов. Куда-либо ехать машины конечно не собирались…Но мало ли как дела повернутся. Да и вообще, не вручную же башни поворачивать, чтобы орудие на цель навести. — Какие-нибудь часовые до ушей своих лидеров, которые сейчас по идее уже спят, информацию о тревожных звуках где-то вдалеке донести уже вряд ли успеют, потому как мы сейчас начнем…
Дующий в лицо холодный ветер резко стих — Убежище остановило свое движение вперед. Видимо нашим магам по рации доложили, что мы находится в оптимальной позиции для стрельбы из орудий, а потому они перестали выжимать из наших магических двигателей все возможное на пределе своих сил. Прошло еще секунд тридцать…А потом я оглох или почти оглох, поскольку стоящие чуть выше нашей позиции танки едва ли не синхронно начали стрелять, посылая свои снаряды к расположенному вдали зданию со светящимися окнами. В них собственно они и целились…Некоторые даже попали. Девять из двадцати. Даже не знаю, радоваться ли подобному результату или огорчаться. С одной стороны, больше половины наводчиков промахнулись по неподвижной цели размером с дом, очень большой дом…С другой — у противника не обнаружилось никакого магического щита или иных мер противодействия подобным угрозам. Ну, судя по тем обломкам, которые разлетаются от атакованного отеля в разные стороны, и которые я вижу даже ночью в дождь!
Рядом с катапультами начали сновать ополченцы, стягивающие с орудий непромокаемый брезент, а после стали вспыхивать небольшие огоньки зажигалок, от контакта с которыми готовые к выстрелы боеприпасы занимались пламенем.Один за другим начали хлопать освобожденные канаты, запуская вперед и вниз свои снаряды, что никому не могли повредить. Ибо положенные в их ложки снаряды представляли из себя не бомбы или булыжники, а маленькие и легонькие охапки хвороста, пропитанные специальным алхимическим раствором, горящим не жарко, но ярко. Десятки этих примитивных ослепительных приборов пылающим дожем устремились к далекой земле, подсвечивая окрестности логова тигроголовых. Чтобы стрелкам было проще целиться в тех противников, которые сейчас выскочили на улицы или еще выбегут чуть позже, спасаясь от обстрела их главной крепости танковыми снарядами, что неизбежно вызовут пожары, обрушения и массовую панику. Ну а ответный огонь врагу по нам окажется вести затруднительно, во всяком случае прицельный, ведь мы же, в отличии от него будем в темноте…
— Похоже, дела у нас идут хорошо, — хмыкнул Патрик, наблюдая за тем, как второй залп танковых орудий, выданный почти одновременно, обрушивается на здание отеля, и на сей раз промахнуться сумело лишь трое или четверо наводчиков, из-за чего результат обстрела оказался ещё лучше. — Только что это у них там за фигня с большим костром?
