— Есида, а чем вообще вызван такой накал страстей? — С на редкость хмурым выражением лица уточнила и выцепившая данного парня из общей массы Изабелла. Того, в принципе, можно было назвать везунчиком…Лишь имеющий ну очень незаурядную удачу человек смог бы бежать из бывшей столицы Британии лишь затем, чтобы попасть в плен к обосновавшимся на английской земле полиантам. Тот факт, что мы вообще-то уже не во Франции, и вообще тут где-то рядом Темза течет, я узнал одним из последних…Просто потому, что как-то забыл сложить воедино два и два, ну то есть подумать, где окажется Убежище, если переместить его немного западнее, к логову разумных насекомых. — И почему вообще в руинах Лондона вдруг столько народа появилось? Мы раньше находились в Кале и туда за пару недель от силы три-четыре тысячи человек из леса вышли, а у вас там, если верить тебе, чуть ли столпотворение какое-то!
— Понятия не имею… — Развел руками наш источник информации, что в будущем мог стать моим коллегой, поскольку оказался ни много ни мало, а самым настоящим художником…Художником по ткани, правда, но все равно художником. Осталось только хрономантии обучить… — Я-то сам как прибился еще в самом начале Тренировочного Лагеря к армии Солнечного Самурая, так и отправился вместе с ними туда же, куда и они. Но чем вызвано решение господина Мамору именно в Лондон попасть вместо Токио — не спрашивал…Видел как отрубили голову тому, кто посмел спросить.
— Зато у меня мысли есть, — хмыкнул я, рисуя на тыльной стороне своей ладони маленькими капельками геометрически правильную пентаграмму, а потом стряхивая воду обратно в большую и чуть погрызенную какими-то муравьями кастрюлю, что реквизировал со склада для своих экспериментов. Вернее, оттачивания навыков. Точно ведь знаю, что можно управлять волшебными красками так, как это нужно мне…Но знать и уметь — две большие разницы. — До относительно недавнего времени Лондон был столицей империи, над которой никогда не заходит солнце. Британцы прославилась тем, что стащили в музеи и частные коллекции из своих колоний всё, что можно стащить, а пасовали джентльмены разве только перед пирамидами и сфинксом. А ещё Англия — это одна из последних официальных монархий, страна, где титулы, земли и власть передаются по наследству.
— Это давно уже не так, — заметила Изабелла. — Разве ты не слышал поговорки: «Королева царствует, но не правит»? Британскую аристократию давно оттеснили от власти…
— Поговорку — слышал, — не стал спорить я с испанкой. — Допускаю даже, что она правдива и некогда правивший Великобританией род действительно растерял деньги, мощь и влияние…Но я надеюсь ты не забыла, как мы встретили настоящего мага родом с Земли вместе с его боевой робогорничной? Где проживать его коллегам, управлявшим нашим миром из закулисы, как не здесь? В месте, где они официально пуп земли лишь потому, что родились в нужных семьях, передающиеся по наследству должности и обширные земельные владения — норма, а подвалы и сейфы хранят древние реликвии, что сотни лет вывозили с территорий Индии, Африки, Китая, обоих Америк…Эй, парень, а этот твой солнечный самурай, он в Тренировочный Лагерь уже неплохо прокаченным заявился? Ну, с отличным снаряжением, развитым классом и пользовался магией с первых дней не хуже чем чародеи Бесконечной Вечной Империи.
— А? Я…Ну…Я не знаю. — Не сразу понял, чего от него хотят японский художник, который слушал нашу беседу с испанкой очень внимательно и, похоже, от услышанного чуть не выпал в осадок. Во всяком случае, глаза у него сейчас были нифига не узкие, а скорее уж круглые, как у совы, да ещё и немного на выкате. — Но…Может быть? Когда я предложил одному из его сотников разрисовывать доспехи и флаги для их армии за еду, то она уже насчитывала пять или шесть тысяч человек. Это был день сороковой, ну может быть сорок первый…А вы правда видели одного из тех, благодаря кому на нашу планету наложили эти проклятые санкции?
— Скорее сына одного из охранников тех таинственных ублюдков, — пожал я плечами. — Предъявил бы остатки его ручного андроида, но она по приказу хозяина запустила режим самоуничтожения…Хотя, думаю, в Лондоне мы других найдем. А не их, так иные следы наших доморощенных повелителей мира, чтоб им гадить стекловатой… Не исключаю, что кто-то из остатков этих гаденышей и возглавляет те банды, из-за которых ты из города навстречу полиантам драпанул…Так сколько там банд друг с другом воюет и какие они?
— Четверо. Во всяком случае, четверо крупных, хотя есть и разные небольшие группки, что либо появились в Лондоне сразу, либо подтянулись к нему чуть позже. — Принялся рассказывать Есида. — Во-первых, Солнечные Самураи, моя бывшая банда…Хотя я не думал раньше, что мы станем бандой. Поначалу господин Мамору, пусть и повелевший всем называть его не иначе как господин будущий сегун, казался мне человеком относительно неплохим, может даже достойным уважения…Я не знал, что он просто скрывал свое гнилое нутро!
— Не надо оправдываться, — успокаивающе поднял руки я. — Ты ушел из компании ублюдков когда понял, что они ублюдки. Это нормально, ты не виноват, что они делают…А что они, кстати, такого делают?
— Мертвецов. Живых мертвецов. Причем не из животных и даже не из тел павших врагов, что я бы ещё, возможно, мог принять в эти тяжелые и темные времена. — Покачал головой молодой, в общем-то, парень, глаза у которого были словно у ветерана большой войны. — Эта отрыжка йокая Мамору посылает своих солдат прочесывать город, вылавливая беженцев или охотясь на представителей других банд, а после заставляет пойманных поклясться ему в верности. Если они упорствуют — зовет палачей. А после рубит головы поклявшимся…Всем. Детям, женщинам, старикам, отважно сражавшимся за свою свободу воинам…Ему без разницы. Его золотой клинок вытягивает из мертвых то ли души, то ли что-то ещё и выпускает призраков, что слушаются лишь своего убийцы и могут летать, следить, вытягивать прикосновением саму жизнь…Их можно уничтожить, но лучше делать это магией, так пули не действуют…Ну, дырки делают, пролетая навылет, но они затягиваются буквально за пару мгновений. А мечами или там дубинками сложно — надо засунуть оружие внутрь такой твари и взбивать её как миксером. А она ведь спокойно ждать не будет и обязательно облапает…Те, кого такая нежить убивала, кричали очень страшно, но умирать начинали все-таки не сразу.
— Очень полезная информация, — улыбнулся я парню, который одними лишь этими сведениями полностью компенсировал затраты на спасения жизней всех людей, из которых мы личинок полиантов вырезали. Я-то сам при внезапной встрече с подобным врагом мог отделаться легким испугом, а вот моя армия, что сейчас в массовом порядке ударными темпами осваивает огнестрел, иной раз даже откладывая ради этого в сторону всяческие зачарованные пыряла-ковыряла… — И много у этого головоруба с манией величия подобных тварей?
— Несколько сотен, — вздохнул юноша. — И с каждым днем становится все больше. А ещё солдаты. Тысяч пять или шесть. И вдвое больше простых людей, некоторым из которых он тоже рубит головы. За недостаточно низкий поклон, за слишком дерзкий взгляд…
— Очевидно его сильнейший класс — это какая-то разновидность некроманта, а может рыцаря смерти. — Констатировала Изабелла, судя по хмурому выражению лица уже обдумывавшая тактику противостояния с подобным врагом. Против самого солнечного самурая пуля в голову-то, наверное, сработает, особенно если он нацепит традиционные доспехи своей родины без существенных магических улучшений, но чем кроме огня Эва противостоять орде призраков? — Только вот мне казалось, у них должны иметься ограничения по количеству подконтрольных тварей или же каждой из них надо долго и тщательно прописывать жесткие алгоритмы действий для любых ситуаций…
— Вероятно его меч — это что-то вроде печати или клейма, оставляющего след на аурах убитых, что приводит к созданию призрака с уже прописанными шаблонами команд. — Предположил я. — А может всю работу делает некий ритуал, частью которого являются клятвы, которые он заставляет приносить…В любом случае, если не сумеем прикончить ублюдка сразу, то должны попытаться как можно быстрее разлучить его со своим оружием. Почти наверняка оно еще и контроль над нежитью ему обеспечивает или хотя бы облегчает в разы…Обелиска своего у твоей бывшей банды случайно нету?
