— А он разве у нас на прошлой неделе не кончился? — Высунулась из соседней двери морда моего помощника и ученика, как всегда бывшая лохматой и небритой. Причесываться полугному было почти бесполезно — структура волос такая, что или ежик в пару миллиметров, или натуральное воронье гнездо, а бороду он старательно отпускал уже лет пятнадцать, но покуда и сантиметра толком не нарастил. — Там же огрызок-то был с пару пальцев размером…
— Этого огрызка еще на пару раз должно хватить, — заверил я и его, и явно начавшую переживать за свою сковородку клиентку. — Ну, на один — точно…
Пронзительный вой системы гражданского оповещения заставил оконные стекла протестующее задребезжать, чуть ли не вырываясь из плена удерживающих их с двух сторон решеток, а также послужил четким знаком того, что все дела придется отложить, да и вообще день теперь точно испорчен.
— Прячьтесь в подвал! — Скомандовал я посетительнице, доставая из-под прилавка свой магический посох, который всегда держал под рукой на случай разборок с неадекватными клиентами или иных форс-мажорных обстоятельств. Причем обычно хватало одной лишь его демонстрации, чтобы проблемы пресечь в зародыше, ибо моя главная волшебная палочка имела полтора метра длинны, из которых треть приходилась на тяжелое и острое лезвие, выточенное из кристалла, постоянно сияющего янтарным светом. Да и покрытая рунами рукоять имела тот характерный сине-серебрянный блеск, что характерен исключительно для мифрила. Такая игрушка, в которой не заподозрить могущественный магический артефакт было попросту невозможно, не могла принадлежать слабаку, дураку или позеру. Отняли бы…А заодно и убили. — Потолки там укрепленные, на входе железная дверь с засовом и бойницами, через которые отстреливаться можно…Прохор, ты с ней!
— Но я могу помочь! — Возмутилась девушка, извлекая из внутренних карманов своей курточки одновременно и короткий магический жезл, и длинный узкий кинжал, одинаково пригодный для нанесения ударов в уязвимые места рыцарской брони или проведения на коленке волшебства, предусматривающего создание ритуальных фигур или использование жертв. — Я чародейка двенадцатого уровня!
— Это примерно на сотню меньше, чем у учителя! — Похвастался полугном, гремя в своей каморке чем-то металлическим. — Черт! Да куда все бронебойные патроны для дробовика подевались⁈
— Ищи их быстрее! — Распорядился я, в свою очередь надевая броню, которая висела в шкафчике с одеждой по соседству с зимними куртками, зонтиками и шарфами. Торс прикрыл бронежилет, металлические пластины в котором были покрыты защитными рунами, поверх обычных рабочих штанов был натянут их кольчужный вариант, а завершали комплект шлем с прозрачным забралом из стекла, своей прочностью напоминающего алмаз, мифриловые сабатоны и боевые перчатки, что сами по себе могли считаться оружием благодаря коротким шипам на костяшках…Каждый из которых был одноразовым боевым артефактом, что мог бы при удаче вывести из строя настоящий танк. Или кого-то, способного с этим танком поспорить в живучести, бронированности и голой мощи. — Я отсюда слышу, как работают орудия главной батареи, что расположена рядом с мэрией…И, что хуже, слышу как их снаряды взрываются, и звук этот приближается как-то слишком уж быстро!
До мэрии, на заднем дворе которой располагалась наша самая дальнобойная и крупнокалиберная артиллерия, даже спокойным шагом получилось бы дойти за пять минут. А мы с Прохором, облачившимся в выкованные по его низкорослой фигуре массивные латы и прихватившим помимо дробовика еще и здоровенный двуручный топор, вообще-то бежали. Быстро бежали за компанию с позабывшей про свою сквородку чародейкой и всеми прочими горожанами, кто торопился достичь пункта сбора ополчения и, по совместительству, наиболее защищенного места во всей округе. Ибо здание администрации, а также несколько сотен квадратных метров вокруг него прикрывал мощнейший магический щит, создаваемый стационарным артефактом выдающегося ранга. Он же по ночам работал вместо системы освещения, поскольку из-за паразитных потерь создавал неяркое белое сияние, заметное даже днем. И, несмотря на то, что мы прилагали все свои силы, мы все равно мы не успели, так как то, что напало на нас, двигалось намного быстрее обычных человеческих ног. И целью своей атакующие избрали именно то место, где находилось все руководство защитниками города, а также наиболее мощные наши пушки.
— Сволоч-и-и!!! — Не сдержал я эмоций, когда наконец-то понял, что стрекочущий шум в ушах — это не последствия сидячего образа жизни, а гул вертолетных винтов. Два десятка разномастных боевых машин, в которым общим было лишь большое количество орудийных турелей на вынесенных по бокам стальных балках, шли над городом на бреющем полете, чуть не задевая своими колесами крыши домов. Только вот авиации у нас не было, если не считать нескольких дельтопланов, парочки умелых воздушников и какого-то парнишки, сумевшего приручить гигантскую стрекозу. И именно эти винтокрылые машины раз за разом пыталась поразить артиллерия, наплевав на сопутствующий ущерб. Пыталась, но не могла, ибо выпущенные из орудия снаряды пусть и взрывались в воздухе, причем совсем рядом с целями, но ударная волна и осколки так и не смогли их ни разу коснуться. Двигающиеся плотным строем летательные аппараты прикрывал единый защитный барьер серебристого цвета, по своей мощи видимо ничуть не уступающий тому, который был развернут над мэрией. — Что ж вы делаете, твари⁈ Мы же тоже…
Десятки ракет и продолжительные пулеметные очереди, единовременно выпущенные летающими машинами, ударили куда-то за мэрию. Быстрее них была только плеть серебристой молнии, метнувшаяся к зданию городской администрации от одной из летучих машин и словно бы раздвинувшая пелену белого сияния. Грянул взрыв, сложивший главное строение в городе, словно карточный домик, из которого разом всю основу выдернули, видимо детонировали сложенные вблизи орудий боеприпасы. Ударная волна была такой силы, что многих попросту сбила с ног и покатила по улице, как сухие листья. Многих, но не меня и не тех, кто был со мной рядом, поскольку я успел активировать несколько рун на своем копье-посохе и прикрыл себя и ближайших людей собственным барьером.
— Ааа! — Тоненько и яростно визжала чародейка-библиотекарша, теперь видимо оставшаяся безработной, поскольку наша главная обитель знаний примыкала вплотную к мэрии. И я прямо сейчас видел, как она горит и рушится. Впавшая в состояние бешенства девушка раз за разом посылала куда-то в сторону винтокрылых машин всполохи сиреневого пламени, срывающихся с кончика её жезла. Навряд ли она хоть куда-то попадала, даже если её магия и могла преодолеть такую дистанцию, ибо слишком уж у неё руки тряслись для верного прицела. — Мама-а-а!!! Гады-ы-ы!!! Вы за это заплатите!!!
Вертолеты, все еще прикрываемые серебряным барьером, несколько рассредоточились и начали работать по целям второй очереди. Например, крупным группам вооруженных людей, находившихся прямо у них под брюхом. Поставленный мной барьер принял на себя очередь одного из бортовых пулеметов, и опасно замерцал, не справляясь с подобными высокими нагрузками, но к счастью она была не очень-то прицельной. Непосредственно в меня или стоящих рядом людей должно было попасть только пуль сорок или пятьдесят, которые застыли сейчас в созданной энергетической пелене, а остальные впустую выбили фонтанчика асфальта из уличного покрытия. Или разодрали на части тех горожан, кто был от единственного источника защиты достаточно далеко. Они имели некоторую защиту…Но отразить подобную угрозу могло лишь очень качественное снаряжение, которое имелось исключительно у самых опытных и богатых бойцов. А это — один человек из двух или трех десятков…И то требовалась определенная доля везения, дабы поймать свинцовые гостинцы непрошибаемыми пластинами лат, а не куда более тонким забралом или иной уязвимой точкой.
— Прохор, перехватывай барьер! — Скомандовал я, оценивая расстояния до группы вражеских летательных аппаратов, а после выстукивая на рунах своего посоха-копья определенную комбинацию действий, а именно: облегчение веса, движение вперед и вверх, установление надежной дистанционной связи для направленного воздействия…Боевой маг из меня был не сильно хороший. В мощи площадных воздействий я однозначно проигрывал уничтоженной артиллерийской батарее, причем с разгромным счетом. Однако остановить магическими щитами воздействие хрономантии было в разы или даже на порядки сложнее, чем грубую материальную угрозу или какой-нибудь примитивный огненный шар. А удерживающийся в воздухе исключительно за счет вращения винта вертолет с точки зрения физики представляет из себя очень сложную систему разнонаправленных взаимодействий. И очень уязвимую для тех, кто может законы физики в определенной области порядочно так поколебать!
