Как вдруг корабль резко тряхнуло, после чего я оскалился и изменился в лице, позволив безумию Торквемады взять верх, явив маску садизма.

— Силу такого артефакта так просто не спрятать, — прошипел я и вместе со словами изо рта повалил дым с искрами, заставляя меня снова хрипеть и кашлять, но зато убивая в крови и яд, и противоядие, в которое любезно добавили снотворное и наркоту. — Они идут за вами и никто из вас не выживет. Ведь на меня может всем и плевать, но этой книгой… за этой книгой, силы которой вы не понимаете и боитесь, придёт вся инквизиция. Ордо Малеус сломает хребет самому Кхорну, Ордо Еретикус уже среди вас и не допустит измены внутри, но конкретно за вами… за вами придут те, кого вы хорошо знаете и кого тоже боитесь. Ордо Ксенос уже близко и шаттлы Караула Смерти вот-вот вгрызутся в ваши борта.

Мне снова ничего не ответили, но я всё равно рассмеялся, ведь знал, что прав. Ведь страх их подтверждался делом. Никто из них до сих пор не рискнул поднять лежащую передо мной книгой. Всё это время они просто стояли и смотрели на меня, думая что делать с артефактом, который ещё попробуй доставить внутрь паутины.

Как и про Караул Смерти они тоже слышали… ведь это был не просто орден космодесанта… это были лучшие из лучших, которых отбирали из всех других орденов. И если среди ста человек могло не быть ни одного пригодного для становления космодесантником, то среди ста Ангелов Смерти Императора в лучшем случае будет лишь один, кто может быть достойным чести служить в Карауле Смерти.

* * *

Это просто арт, не сигна.

Глава 167

— И тянулись секунды, словно часы, пока Дамоклов меч всё сильнее растягивал последнюю нить, — нараспев говорил я, лязгая кандалами, пока с помощью рабов излишне боязливые эльдары пытались сковать книгу и при этом не запачкаться варпом.

— Впервые вижу такого разговорчивого инквизитора, — кисло произнёс капитан пиратов, пока его корабль разрывался на куски залпами имперских орудий. — Сколько ещё будут накладывать печати?

— Неделю… месяц… год… — произнёс один из труппы арлекинов, чем ещё сильнее раздосадовал капитана.

— Ну так попросите вашего Иннеада вам помочь, — протянул капитан, лениво поднимаясь со своего трона. — Или сделайте что-нибудь! В любом случае у вас где-то минут десять, после чего мы уходим. И если артефакт не будет успокоен, то он вылетит в открытый космос вместе с вами.

И хоть капитан пиратов тёмных эльдаров фактически угрожал, но иннари никак не среагировали. Он бы не посмел пойти против этого странного, но уже довольно надёжного и выгодного всем союза. Как и навлечь на себя гнев Лелит Гесперакс он тоже бы не рискнул, ведь она и её ведьмы являлись на этом корабле главной силой. Так что взяв своё оружие, капитан отправился в бой, вслед за ушедшей где-то девять минут назад.

— Почему ты так легко носишь этот артефакт, мон-кей? — спросил один из арлекинов, чья магия не достигала особого успеха.

— Вы кстати тоже умрёте. Пусть даже вернувшийся сын, Робаут Жиллиман и нашёл с некоторыми из вас общий язык, но… уверен, он также знает, что вы затеяли свою игру и строите интриги в тайне от Империума. Но кара уже близка…

— С ним бесполезно разговаривать. Он слишком силён, поэтому умрёт в процессе нашего допроса, но информации не выдаст.

— Умру? Я более чем уверен, что умрёте только вы, — оскалился я, а кандалы мои тем временем начали плавиться. — Времени совсем не осталось.

— Я возьму книгу, — произнёс Шут Смерти, что играл в пьесах лишь смерть и нёс убийственный шутки, что оканчивались гибелью того, на кого они направлялись.

— Ты знаешь, чем это закончится, — произнёс глава труппы, разукрашенный хореограф войны, что сыграл сотни пьес как на кораблях-мирах, так и на Комморре.

— Да, но кто-то должен.

И Шут Смерти действительно подошёл к артефакту, предварительно передав всё своё оружие и рука его сжала корешок. В тот же миг из книги выросло бессчётное число игл, что начали пронзать руку эльдара. Они вонзались прямо в душу и начинали продвигаться всё дальше и дальше. И на каждой игле появлялось ещё девять маленьких, на них ещё девять поменьше и в какой-то момент самые маленькие уже начинали разрастаться внутри кровеносных сосудов.

Но постепенно книга начала ломать и его. Да, он смог её поднять, но в тот же миг его душа оказалась окружена Хаосом и начался смертельный отсчёт. Сколько он её пронесёт? Сойдёт ли с ума раньше и нападёт ли на союзников? Или может быть сама Слаанеш протянет прямо сюда руки через его проклятую душу? Этого не знал никто, но всё же Шут Смерти боролся и собирался эвакуировать этот артефакт, чтобы трупа могла продолжить выполнение поставленной перед ними задачи.

Но всё же на стороне Шута Смерти был ещё один эльдарский бог, что был способен защитить своих слуг даже от Слаанеш. Да вот только кандалы мои хоть и не доплавились, зато изнутри руки были полны как аугментики, так и кристальной оболочкой. И с криком я разорвал оковы за счёт лишь грубой физической силы и после обрушил всю свою псайкерскую мощь на врага, хватая Шута Смерти за кисть.

— ЧУЖАКА НЕ ОСТАВЛЯЙ В ЖИВЫХ!!! — раздался и грозный клич, после чего сквозь стены полетели болты уже занявших позицию астартес.

Началась лютая бойня в эпицентр которой на дикой скорости мчался караульный с прыжковым ранцем. Кодекс астартес не рекомендовал использование такого снаряжения в столь замкнутом пространстве, но Робаута Жиллимана не было здесь, чтобы посетовать о неоправданном риске. Хотя примарх бы так не поступил, ведь космодесантник точно знал, что делать.

Достигнув пика скорости он с размаха просто снёс главу трупы, который пытался уклониться от шквала болтерного огня, но в результате подставился под удар. Века боевого опыта были за спиной этого космодесантника, капитанские регалии красовались на броне, левую серебряную руку украшали печати чистоты и награды, как и у всех братьев Караула Смерти. А на правом наплечники находились символы ордена, в котором он когда-то служил Империуму, чёрный крест на белом фоне.

С силовым взрывом разлетелись ксеносы, а в бой вступали и другие члены ордена, что прорвались уже к самому серду корабля и казалось ничто не могло их остановить. Никто в этом сражении не знал пощады к врагу, более того, могло даже казаться, что к ксеносам эти космодесантники относятся даже с большей ненавистью и презрением, чем к Хаосу. Хотя на самом деле особых отличий они не делали и для них существовал лишь Империум, Человечество и Император, а по другую сторону находились все остальные, то есть враги.

— Капитан Гилберт, командую ротой Караула Смерти, — произнёс космодесантник с молотом, подойдя ко мне и передав вокс экипировку. — Берите этот проклятый артефакт. Мы возвращаемся к шаттлу. Ксеносы хотят сбежать и подорвать этот корабль вместе с нами. Но видит Бог-Император, сегодня их планы обернутся прахом.

Вырвав книгу из рук нашпигованного металлом Шута Смерти, я быстро последовал за капитаном Гилбертом. Труппа была сильна, но против неё действительно сражалась половина роты космодесанта, так ещё и из Караула Смерти. Кроме того за мной послали и другие силы, что сражались прямо сейчас и пытались убить капитана.

До шаттла мы добрались без особых проблем, ведь никто уже не пытался нас остановить, поняв что это просто невозможно. И прежде чем ядро корабля начало перегружаться, шаттлы уже начали покидать корабль. Меня же везли обратно на борт «Покаяния». Однако космический бой на этом не закончился, как и наш флот не смел преследовать врага, а отступал к планете.

Всё из-за варп-шторма, что смыкался вокруг системы и вынуждал нас перемещаться ближе к звезде. Не знаю на что там рассчитывали эльдары, но нам путь в варп был точно заказан, пока это безумство не уляжется. Оно же в свою очередь лишь распалялось.