Сегодня все искатели базы, отправленные на операцию, увидели, насколько можно стать сильнее с помощью «неправильного» питания. И я не тешил себя надеждой, не говорил себе «ничего плохого не произойдет», «люди же умные». Произошло самое плохое, что только может быть — семь десятков искателей увидели, как за месяц можно кратно увеличить свои силы настолько, что ты сможешь сразиться с маленьким войском сверхов.

У некоторых из нас моральные ориентиры и прежде были расшатаны. Кто-то дрался и убивал людей, кто-то ночами охотился за островами искателей. В общем, как минимум треть искателей уже однажды перешагнули через «правильно». И показанная сила, когда целый выводок искателей с современным оружием едва сдерживал всего двух людоедов, могла подбить кого-то получить эту силу. Я уверен, что как минимум половину искателей посетила мысль, насколько чудовищно пробовать человеческое мясо. Может, кто-то уже искал в пятиэтажке поварские записи, чтобы ради эксперимента (разумеется, только ради него, ага) попробовать приготовить что-то похожее. А кто-то, наверное, прикарманил банку с мясом, и для него идущее в комплекте с силой безумие не кажется опасным настолько, чтобы перевесить увиденную мощь.

Конечно, то, что нам показали приготовленные из людей консервы — отвратительно и я бы предпочел их не видеть. Но я хотя бы понимаю, почему это сделано.

— Если вы заметите, что ваш знакомый ведет себя странно или с каждым днем становится все безумнее, надеюсь, вы мне скажете, — напоследок сказал подполковник. — Еще раз напоминаю, что не стоит пускать на орсы людей.

Мы вывалились из кинотеатра. Я пошел к своему домику. Рядом шли и тихо переговаривались два искателя:

— Призыв подполковника к отказу от орсов на трупах странный. Да еще и предлагают вытащить труп оттуда, откуда его кошмары либо не достали бы, либо не нашли. Выволокут на видное место, где кошмар его благополучно сожрёт и усилится. Дескать — кушать подано.

— Так их и на не слишком видных местах едят. И вообще, некоторые Кошмары обладают обонянием куда лучше человеческого, и вряд ли люди ходят там, где не лазят Кошмары. А по поводу отказа от орсов: чем отличается орс из тела человека от человеческого мяса? Так получается, если суп сварить, то и съевшего можно не считать каннибалом.

— Суп из человека будет содержать патогены, приспособившиеся к жизни в соответствующей среде. Ты буквально ешь мясо. Орсы же аккумулируют жизненную силу, присущую питательному источнику. Это, грубо говоря, просто мана или жизненная энергия в таблетке. Без привкуса старушки, зверя или трупа.

Искатель вздохнул и покачал головой:

— Ты не понимаешь, почему вообще подняли такую тему. Проведи параллель между орсами и каннибалами. В городе многие люди в аффекте, в шоке, у них на глазах твари людей жрут или пытаются сожрать, ночью опасаешься получить нож в спину от своих, в другом мире ситуация получше, но тоже не идеальная. При постоянном стрессе такого уровня кукуха едет со страшным ускорением, пытаясь как-то приспособиться, чтобы человек не рыдал каждую минуту и с ума не сошел от осознания тяжести происходящего вокруг. Получается, что каждый выживший получает отклонение, просто чтобы с ума не сойти. При шорохе со спины или громком звуке такой человек бросается в сторону, падает на землю, телепортируется или отправляет туда мощнейшую воздушную волну — в зависимости от того, как он привык реагировать на ситуацию. Или на простую шутку тебе в глаз ножик воткнет, потому что увидел в тебе угрозу. Постоянная опасность, голод, жуткий стресс из любого терминатора могут вылепить психически больного. И если такие люди узнают, что есть возможность стать в разы сильнее и опаснее, причем всего-то нужно — пустить на шашлычок недавно погибшего соседа, они обязательно попробуют повторить успех людоедов. Дайте им время набраться сил и посмотрите, что он сделает потом с остальными соседями, когда поймет, что нормальная еда его больше не насыщает.

Глава 14

Клева прошла все пять эволюций за час, а потом — убежала к себе на остров, гонимая жутким голодом.

То есть, дело, ради которого я несколько раз откладывал прокачку лаборатории, вышло сделать за шестьдесят минут. Знал бы, даже не предлагал никому и ничего.

Ваша биолаборатория достигла капа прокачки!

— Да знаю… — бормочу, выбирая давно определенный вариант. У меня есть три орса из тел могущественных существ, так что будет с чем работать. Может, для этого я их с собой и ношу, никуда не пристраивая.

Зал мутаций.

Здесь, на основе орсов, полученных от могущественных существ, можно создавать сыворотки для временного или постоянного усиления искателей. Чем сильнее поглощенное существо, тем выше шанс на получение постоянного бонуса к характеристикам. В редких случаях можно получить навык, либо положительную мутацию.

Стоило выбрать, как появились уже знакомые клубы пыли, песка, идущие из-под моего же острова. Преображение щедро тратило камень и металлы. Сам процесс занял всего семь минут.

Снаружи биолаборатория почти не поменялась — все то же цилиндрическое здание тусклого серого цвета. Но стоило лишь переступить порог, как становилось ясно: поменялось многое.

Внутри стало гораздо теснее, будто стены сжались, поглощая пространство. Потолок светился мягким зеленоватым светом. По стенам ползли блики, тени. В воздухе витал запах химических реактивов.

Исчезла капсула для эволюций. В центре помещения, рядом с дисплеем, теперь находилась низкая тумба с металлическим контейнером размером с коробку для обуви. Верхняя часть была приоткрыта, как на шкатулке.

Я открыл меню на дисплее и спустя пять минут разобрался, что эта коробка одновременно служит анализатором орсов и она же перерабатывает их в усилители.

Поочередно оцениваю три своих самых мощных орса.

Донор: дракон

Ранг: золотой

Обнаруженные навыки и особенности:

— Чешуя (шанс на успешное извлечение — 50%)

— Крылья (17%)

— Огненное дыхание (5%)

— Сопротивление магии (4%)

— Долголетие (1%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 40. Длительность: 15 минут.

Донор: Мясоед

Ранг: серебряный, именной

Обнаруженные навыки и особенности:

— Каннибализм (80%)

— Сверхпрочная кожа (12%)

— Повышенная сила (7%)

— Повышенная скорость (3%)

— Слабая регенерация (2%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 40. Длительность: 15 минут.

Донор: некроголем

Ранг: серебряный

Обнаруженные навыки и особенности:

— Мертвец (58%)

— Поглощение плоти (42%)

— Самовосстановление (3%)

— Сверхсила (5%)

Усиление:

Характеристики увеличиваются на 15. Длительность: 40 минут.

Объединить орсы/редактировать желаемые навыки/создать сыворотку

Поигравшись с описаниями, понял, что я конкретно могу делать с орсами.

Первое: добыть кучу схожих и раз за разом закидывать в этот контейнер, где они будут объединяться в один, увеличивая шансы успешного извлечения навыков и особенностей. Из минусов — нужно будет конкретно напрячься, добывая орсы.

Второе: редактировать желаемые навыки. Из некроголема можно вычеркнуть особенность «поглощение плоти», или «мертвеца», которые по сути лишь вредные варианты с завышенным шансом на выпадение. Но если сделать это, просядет и самовосстановление, и сверхсила. То есть, если хочется получить что-то хорошее, нужна масса однотипных орсов, либо удача. Либо — мириться с минусами и обрастать еще и чешуей вкупе к огненному дыханию. Можно вычеркнуть все плохие варианты и получить сыворотку, которая гарантировала усиление, эквивалентное потраченному орсу.