Пальцы впились в искореженную землю, из груди вырвались звуки, напоминающие не то рычание, не то стоны. Как я и надеялся, искатели не упустили момент. Заклятья и пули достигли монстра, вот только ничего не могли ему сделать.

— Она для меня была единственным светлым пятном! — взревел людоед. — Вы зря это сделали!

Глава 13

Краун появился под обликом гиганта и более рояльного появления я еще не видел. Понимаю, что канонаду было сложно пропустить, вдобавок военные могли предупредить гиганта об операции или экстренно запросить помощи, но все же его появление было похоже на чит.

Увидев людоеда, гигант вскинул руку. С чистого неба ударила молния, собравшись на пальцах Крауна и сорвалась с его ладони. Разряд ударил людоеда, отбрасывая его назад и поджигая лохмотья. Огонь разгорелся быстро, но у людоеда уже не было шансов сбить пламя — с неба начали бить новые и новые молнии, только в этот раз попадали они сразу в тварь.

Скорее разъяренный, чем испуганный, людоед бросился вперед, заслоняя глаза от жутких вспышек, но молнии плясали вокруг людоеда, ослепляя его и пытаясь пробить защиту.

Пока Краун вбивал противника в землю с помощью стихийных сил, я достал монокль и посмотрел на людоеда через стекло. Не был уверен, что сработает, так как на людей артефакт не действовал, но людоед, похоже, уже не считался за человека.

Мясоед.

Человек, обратившийся Кошмаром.

Ловкость: 106

Сила: 141

Живучесть: 150

Скорость: 155

Обнаруженные навыки:

— Предчувствие опасности

Обнаруженные особенности:

— Непробиваемая кожа (истощаемое)

— Каннибализм

— Готовка человечины

Вердикт: рекомендуется нападать группой.

Нападать группой я не хотел — молнии плясали вокруг людоеда, полосуя и тварь, и землю в радиусе десятка метров. Здесь никакая скорость не поможет — зацепит однозначно. Я даже меч на всякий случай отозвал.

Видимо и до людоеда дошло, что битва пошла не в его пользу. Он рывком переместился в сторону, поближе к солдатам. Краун на секунду перестал атаковать, опасаясь зацепить людей, и этого времени хватило людоеду, чтобы метнуться за оцепление.

Плотнее укутавшись в покрывало неприметности, я отправился в погоню за быстрой тенью, в которую превратился людоед.

За спиной звучали звуки утихающего боя: звон клинков, рыки и визг монстров, заглянувших на шум, крики командиров. Всё это становилось все тише по мере того, как мы с людоедом убегали от места бойни.

Вместе со мной за людоедом кинулся Краун и полетела стайка дронов, заставляя монстра петлять и ускоряться. Беспилотники быстро остались позади, как и медленный Краун.

Я бежал следом за тварью, шагах в двадцати — для меня поддерживать безумную скорость не трудно. Но когда я пытался сократить расстояние, людоед беспокойно озирался по сторонам.

Только вот бежать следовало быстрее и ближе. Когда я в очередной раз оттолкнулся ногами от края крыши, перелетел через узкий проулок и мягко приземлился на другой дом вслед за людоедом, его уже не было рядом — наверняка заскочил на один из открытых балконов.

Я прислушался.

Тихо, как на кладбище. И в какую квартиру заскочил людоед, непонятно.

Вместо того, чтобы вслепую прыгать по квартирам, я призвал меч, вскочил на него и поднялся, чтобы оказаться высоко над многоэтажкой. Отсюда можно разглядеть все подходы к зданию, и если человек попытается выбраться, я увижу.

Достав рацию, нажал на кнопку.

— База Кошелеву. Это Кошелев, прием.

Пришлось дважды повторить вызов, и наконец рация отреагировала.

— Кошелев базе. Слушаю тебя.

Я описал ситуацию с упущенным людоедом и назвал адрес дома.

— Понял тебя, Кошелев. Высылаем дроны. Как только машинки появятся, я тебя оповещу. Нужно будет обыскать здание. Если противник один, устранить, если их несколько — доложить и дождаться людей. Справишься?

Все еще не понимаю, почему нельзя было сразу послать меня и других скрытников для уничтожения людоедов, вместо того, чтобы устраивать фейерверк на весь квартал.

— Так точно, справлюсь.

— Конец связи.

Беспилотники появились спустя минут пятнадцать. Я приготовился обыскивать кучу квартир, начиная со стороны балкона, где исчез людоед, но планы поменял дежурный.

— Кошелев, подлетай с левой стороны. Видишь балкон с синим полотенцем на веревке? Давай туда, через тепловизор виден тепловой след.

Я сразу же опустил летающий меч ниже, к указанному месту, прыгнул на балкон и отозвал меч.

Балконная дверь была заперта, но напитав Ци кинжал, я легко разрезал язычок замка.

Приоткрыв дверь, на мгновение замер. В квартире было тихо, темно и пахло кровью.

Комната, где я оказался, была детской спальней — маленькая кроватка, столик, игрушки. И тянущийся от балкона к межкомнатной двери кровавый след.

Взяв в правую руку кинжал, я зажал между пальцев правой три кинжала с орсами и осторожно выскользнул в прихожую, оттуда в коридор. Несмотря на неприметность, тихо, аккуратно, следя за каждым движением, двинулся из квартиры по следу из капель крови.

На лестнице след оборвался — либо рана зажила, — вот не удивлюсь, если он еще и регенерировать умеет, — либо людоед успел перетянуть ее какой-нибудь тряпкой.

Не успел я понять, куда идти дальше, как сзади зажужжал беспилотник, залетевший следом за мной через балкон. Рация зашипела и голос тихо скомандовал:

— Вниз.

Здесь я уже сам заметил испачканную кровью дверную ручку, вот только дрон завис рядом с соседней дверью. Хорошая подсказка. Жаль, что помощь от оператора сводит на нет шум, издаваемый дроном. Пусть машинка, указав мне на квартиру, скрылась, ее наверняка услышали.

Входная дверь выглядит довольно массивной, такую даже тараном не вынести. Благо, есть верный нож.

На всякий случай встал у стены сбоку от двери, и провел кинжалом между дверью и косяком, перерезая всевозможные запоры и язычки замков. После этого осторожно взялся за ручку, и…

От удара изнутри квартиры дверь слетела с петель! Ладонь, которой я держался за ручку, пронзило болью, но усиленный эволюциями организм выдержал, а вот ручка отлетела. Обычному человеку поломало бы запястье или предплечье.

Из квартиры следом за дверью вылетел Кошмар.

Мое восприятие взвинчено до предела, так что я успел увидеть в деталях рассмотреть людоеда. Побелевшая кожа, сожженная молниями почерневшая одежда. Надеюсь, что его «непробиваемость» изрядно истощилась.

Рвусь вперед, до свиста в ушах — от перегрузки темнеет в глазах. Инерция волочет меня вперед и я вкладываю всю скорость в один удар напитанным Ци кинжалом, пытаясь воткнуть наконечник в горло монстра.

Тварь отшвыривает от силы удара, но лезвие чистое — не пробил. Рукоятка при ударе затрещала, лезвие слегка изогнулось, но выдержало. Жаль будет потерять оружие, но иного способа прикончить тварь, чем ударить ее посильнее, у меня сейчас нет.

Вопит предчувствие угрозы. Едва приземлившись на ноги, людоед прыгает в мою сторону, выставив перед собой руки. Шагаю в сторону, прижимаясь к стене и пропускаю тело мимо себя. Тварь меня не видит, слепо бьет воздух, но я уже оценил, насколько могут быть сильны его удары — попаду под один, и мне переломает кости.

В следующий миг меня отшвырнуло в сторону, а я даже не заметил, откуда мне прилетел удар. Полет закончился на лестнице — я приземлился спиной на ступеньки. Замер, не в силах вдохнуть — спину перехватило жуткой болью.

Неподвижные глаза уставились на место, где я лежу.

Я застыл, пытаясь перетерпеть первую, самую сильную волну боли, а Кошмар оскалил окровавленные клыки и тихо зарычал и повернул голову в сторону, обводя коридор холодным и пустым взглядом.