Разжав пальцы, сжимавшие острый подбородок кошечки, я обошёл её, приобнял за талию Эллису и, поймав её ехидные взгляд и довольную улыбку, направленные Сильфии, запечатал её губы долгим и страстным поцелуем.

Возможно, было бы более правильно подобраться к этой дамочке из клана Кафатри более аккуратно и ненавязчиво. Потихоньку вызнать её мотивы и затем использовать для собственных целей.

Но так тоже было неплохо.

Тивальд с тремя своими сыновьями пришёл спустя минут двадцать. В ложе Кафатри их уже ждали по-настоящему дорогие и изысканные напитки и обилие закусок, а какие-то левые гостьи Сильфии, с момента нашего появления выполнявшие роль серой мебели, были без лишних слов спроважены куда подальше.

С тетрархом и двумя пентархами Исс я тоже быстро заобщался. Хотя такого моментального коннекта, как был с их отцом, у нас не случилось, они тоже оказались совершенно адекватными и очень приятными в общении ребятами, даром что всем троим уже было по нескольку тысяч лет.

Хотя мы собирались остаться в Колизее максимум часа на полтора, незаметно прошло уже три и вскоре должен был начаться комендантский час, что означало, что нам предстояло застрять тут ещё на пару часов. Однако никто не был против.

Не скажу, что именно так я планировал закончить этот день, но формирование полезных знакомств никогда не было лишним. А к «рыбалке» можно было вернуться и на следующий день.

Тем не менее спокойно закончить эту ночь и разъехаться по домам нам снова не дали. Где-то через полчаса после начала комендантского часа многострадальные двери ложи Каватри были вышиблены в очередной раз.

Вот только на этот раз это был не слегка трёхнутый дед, а уже знакомый мне гвардейский капитан-птица в сопровождении будто бы ещё большего количества ОМОН-овцев.

— Тим Тарс, вы арестованы!

- Опять двадцать пять… — вздохнул я. — Ребята, мы, кажется, это уже вчера проходили. Если хотите арестовать меня, то будьте добры предъявить настоящие обвинения.

— У меня они есть! — явно невероятно довольный собой воскликнул птиц, делая шаг вперёд и доставая из специального тубуса на поясе свёрнутый лист. — Тим Тарс! Вы обвиняетесь в преступном сговоре с: Сивальдом из Каменной Клети, Абраксом и Умали’Аз’Сим Шадгард из Закатной Империи и Шайшей из Неаргонии — с целью убийства Великого Катриона!

.

.

.

Твою.

МАТЬ.

Глава 10

Судя по единственному отсутствующему в списке имени, Пайт оказался не только высокомерным хреном, но и предательским хреном.

Вот тебе и преданность общему делу, и готовность последовать за Сивальдом без вопросов и обсуждений. Интересно, а Сущность судьбы это тоже предсказала?

К сожалению, ни эти, ни какие-либо иные мысли о том, как глупо я попался, даже не получив от компашки заговорщиков никакой полезной информации, мне сейчас не могли помочь.

Нужно было выкрутиться из этой откровенно дерьмовой ситуации. И проблема была в том, что первое же моё неосторожное слово станет подтверждением обвинения и, фактически, приговором.

Потенциальные варианты моего поведения и развития событий прокрутились в голове меньше чем за секунду. Козырять пластинкой Катриона было глупо. Пытаться оправдаться — в сто раз глупее. Делать вид, что я вообще не понимаю о чём речь на первый взгляд казалось неплохим выходом, но, если у гвардейцев были какие-то реальные улики, подтверждавшие нашу встречу в том подвале, то, сыграв в несознанку, я бы отправился за решётку вдвое быстрее.

Оставалось лишь несколько в принципе схожих сценариев, но нужно было выбрать один и дальше неуклонно его придерживаться. И шанс не угадать вариант, который выведет меня на успешное разрешение этого конфликта, на самом деле был довольно велик.

Подсказка вновь пришла от Лой.

«Атака-защита восемьдесят на двадцать», - пришло от неё мысленное сообщение.

И я сразу понял, как должен действовать.

— Вы и в прошлый раз были уверены в своём успехе. Сейчас подготовились получше, написали имена на листочке, но проблема никуда не делась. Где ваши доказательства?

— Показаний надёжного свидетеля более чем достаточно для обвинения и ареста, — уверенно ответил капитан-птица.

— Какого свидетеля? Пайта из Башни Войны? Инструктора? — я надменно фыркнул. — И его вы считаете надёжным свидетелем? А он сказал вам, что оскорбил меня и мы едва не подрались? Я, конечно, не ожидал от него, что он окажется настолько большой сволочью, чтобы клеветать меня и своих друзей, которые встали на мою сторону. Но, похоже, гниль есть в каждом. А теперь спрошу ещё раз. Он рассказал вам о нашей ссоре?

— Свидетелем, обвинившим вас и четверых названных Майигу, действительно является Пайт Инмос, и мне действительно не известно об обстоятельствах, упомянутых вами. Но Пайт Инмос — уважаемый член общества Восьми Башен, не одно столетие занимающий пост старшего инструктора в Башне Войны. А вы — никому не известный чужак, впервые пришедший в Единство меньше двух дней назад. Так что если это будет его слово против вашего, то я не буду даже думать о том, кому поверить.

— Оставим тот факт, что, раз уж я прибыл в Восемь Башен лишь вчера, а мой мир был включён в Содружество всего неделю назад, то у меня просто физически не было времени ввязаться в заговор с целью убийства Великого Катриона. Но насчёт того, что я никому не известен, вы как будто заблуждаетесь, нет?

Словно дожидаясь своего часа, вперёд выступил Тивальд, перед которым оцепление гвардейцев расступилось, будто прибой перед камнем. Капитан-птица при виде триарха Исс не отступил, но был вынужден низко поклониться.

— Я и трое моих сыновей ручаемся за Тима, — пробасил Тивальд, кладя огромную ладонь мне на плечо. — Этого достаточно, чтобы сравняться по авторитету с каким-то там инструктором?

- Да, разумеется, уважаемый триарх, — выдавил гвардейский капитан, не поднимая головы. — Однако обвинение есть обвинение. Мы должны забрать Тима Тарса с собой, чтобы исключить вероятность его бегства из Восьми Башен.

— Да кто ты вообще⁈.. — начал было Тивальд, но я, аккуратно похлопав его по руке и покачав головой, остановил ярость триарха.

— Как угодно. Я невиновен и мне нечего скрывать. Сегодня я пойду с вами, раз уж, как вы говорите, обвинение есть обвинение. Но хочу вас предупредить, капитан. Если выяснится, что Пайт нагло меня оклеветал, а вы, без проверки поверив ему, потревожили меня и моих друзей, при первой же попытке приблизиться ко мне хотя бы на километр я отправлю жалобу на вас лично Великому Катриону. А потом, когда он встанет на мою сторону, я лично вас прикончу. Мы поняли друг друга?

— Более чем, — выдавил из себя капитан-птица, — прошу за мной. Надеюсь, раз вы невиновны, вы не будете против небольшой формальности в виде блокирующих мировую ауру наручников?

- Валяйте, — я протянул вперёд руки и вскоре на моих запястьях защёлкнулись браслеты из какого-то матового зеленовато-алого камня.

— Я тоже хочу тебя предупредить, — прогудел Тивальд. — Если, когда Тим выйдет из Башни Стали, на нём будет хотя бы одна ссадина, тебе придётся иметь дело со мной, капитан. И, честное слово, я не смогу предсказать, игнорирование чьего предупреждения, моего или Тима, обернётся для тебя хуже.

— Я не забуду о вашем предупреждении, уважаемый Триарх, — снова поклонился капитан-птица.

После чего развернулся и вышел в двери ложи. Спустя секунду мне в спину ткнулись острия клинков подошедших сзади гвардейцев.

Мировую ауру использовать я уже действительно не мог, но магия передачи мыслей была разработана людьми, а значит работала на мане. Так что дать последние инструкции Эллисе я успел, как и приказать Рейну, сидевшему на руках у Руби, не дёргаться и не лететь за мной.

А потом меня вывели на взлётную площадку ВИП-зоны Колизея, погрузили в один из «бобиков» и повезли в сторону Башни Стали. В ней, помимо кузниц, находилось министерство обороны, а также главный штаб городской стражи и гвардии.