— Знаете, как правило, я крайне терпеливый и добрый человек, но бывают случаи, когда даже меня выводят из себя. И данный случай — как раз один из таких. Поэтому, пожалуйста, давайте быстрее перейдём к сути и поскорее закончим этот разговор.

— Те самые неотложные дела? Или просто так не терпится узнать, кто я такой и зачем здесь?

— Я прекрасно знаю, кто вы, — и впервые увидев на лице мужчины что-то кроме хитрой, победной улыбки, он договорил: — Помните, когда мы шли в кофейню, мне пришло уведомление? Это было сообщение от моих телохранителей. Они нашли вас в базе данных и отправили мне всю имеющуюся на вас информацию мне. Поэтому я теперь даже знаю, как связан человек, о котором вы говорили, с вами.

— А до этого, хотите сказать, не знали ничего о его занятии и связи со мной?

— Вас это не касается.

— Понятно-понятно… В таком случае, раз мы столь резко перешли к вскрытию имеющихся на руках карт, то можно, наконец, выдать и мой козырь, — промедлив, он наконец перешёл к сути: — Мы с Микаэлой заключили кое-какое соглашение. И в принципе, меня это соглашение вполне устраивало. Но вот незадача: произошло кое-что, из-за чего теперь это соглашение меня уже не устраивает. Мне нужен более быстрый результат.

— Значит, решили предать его.

— Ну… я бы назвал это занятием более выгодной позиции.

— Сути это не меняет. Между вами было соглашение, а исходя из ваших слов, вы хотите его нарушить.

— Пожалуй, это действительно так. Вот только меня это, как вы прекрасно понимаете, уже не волнует.

— Зато волнует меня. Как и будет волновать всех его родных, который я обязательно это сообщу, если вы сейчас же не скажете, что таким образом просто глупо пошутили и не уедете из этой Империи навсегда, никогда более сюда не вернувшись.

— Это угроза?

— Да.

— Наследник рода Агнэс так прямо признаётся в этом в таком общественном месте?

— Если среди посетителей есть кто-то, кто сейчас ведёт аудио или видеозапись — поверьте, ему же будет хуже. Мне это в любом случае никак не навредит.

— Ужас. Вот так прямо, не боясь, подтверждаете всё несовершенство нашей системы. Что ж, в таком случае, пожалуй, и я воспользуюсь ей. В этот раз я действую от лица самого Императора.

Услышав эти слова, по парню пробежались мурашки. Но сразу следом за этим он сказал:

— Какой глупый блеф.

— Ха-ха-ха… бесспорно. Но дело в том, что это не совсем блеф. Если вы пробежались по моей истории, то наверняка прочитали и о инциденте, в котором я, с официальной точки зрения, был инициатором месяц назад.

— Вы это к тому, что после увиделись с Императором?

— Именно! И не просто увиделся, он буквально дал добро на мои действия, из-за чего я тогда не понёс почти никакого наказания. Вот только… мне тогда этого всё равно было мало. На том задании, так уж вышло, случайно подтвердилась моя догадка, что среди глав ГБР по делам демонов и одержимых есть одержимые, что дёргают за ниточки и мешают работе всему органу.

— Это глупость.

— И я думал точно так же большую часть своей карьеры. Но сначала один странный момент… потом другой… следом третья несостыковка… В общем, подозрения накапливались. И не у меня одного. Однако, так уж вышло, что двигаться в этом направлении по итогу начал лишь я. И вот у меня, наконец, появляется доказательство, что кто-то из глав ГБР — одержимый. И если мы избавимся от него, то кто знает, насколько резко сможет улучшится работа органа в целом? Рассуждая об этом день изо дня и оказавшись в тот момент перед Императором, я не смог просто промолчать…

— И-извините, вот ваши заказы, — перебила его официантка.

— Да ничего страшного, — отмахнулся он, будто бы не говорил ничего важного, с интересом наблюдая, как официантка расставляет на стол их заказы. — Благодарю.

— Н-не за что, д-дорогие гости… если что, сразу же обращайтесь к нам, пожалуйста! — и сделав полноценный поклон, направленный в сторону парня, развернувшись, чуть ли не убежала назад к барной стойке.

— Какая миленькая… — помешивая сахар в чашке, произнёс он, смотря на неё, после чего, спустя время, наконец вновь перенёс взгляд на парня, сидящего напротив, продолжив свою речь: — Возвращаясь к теме нашего разговора — короче говоря, я попросил его о аудиенции и знаешь что? Он, вместо того, чтобы казнить меня, как я изначально предполагал, неожиданно согласился на это. Тогда в шоке были все присутствующие, тем не менее больше всего — конечно же, я сам. Но сейчас не об этом. Оказавшись на аудиенции у Императора, я высказал ему свою догадку и он дал мне добро действовать. С его слов, если я каким-то образом докажу, что среди глав ГБР есть одержимые — он тут же вмешается и его люди схватят цель. От меня лишь требуется доказать это. И задавшись этим вопросом, я начал думать: как же мне это сделать?

— И в конечном итоге, вы решили обратиться к нам, роду Агнэс, чей бизнес основывается на создании приборов для определения уровня демонического фона. И не просто обратиться, а шантажировать нас, используя информацию, которую мы захотим защитить в секрете любой ценой, потому что на кону жизнь дорого для нас человека. А чтобы у вас всё точно удалось, вы решили обратиться именно ко мне, а не к моему отцу, дабы я, в секрете от всех остальных, помог вам и создал личный прибор, который сможет определить даже третьерангового одержимого, что каким-то образом умудряется обходить обычные приборы для измерения демонического фона.

— А ты всё прям налету схватываешь! Раз такой сообразительный, может быть, тогда сразу догадаешься и распространением какой информацией я собираюсь вас шантажировать?

— Точно не тем, какое на самом деле происхождение у Микаэля — это слишком мелко для этого. А значит, это нечто иное — нечто большее. Например, кем он самом деле является…

— И снова в точку! Я узнал это после его самой первой миссии, когда он попал в наш медпункт. С того же момента я и начал это скрывать от всех остальных в штабе, чтобы придержать этот козырь вот для такого случая. Я же прав, что это козырь? А то, кто знает, что с ним сделает Император, когда по всей Империи в интернете резко всплывут его анализы и показатели?

— И что, ты ради всего этого готов пойти на смерть?

— Разумеется.

— Нет. Я не про вообще. Я конкретно про сейчас — стоит мне только захотеть и ты умрёшь прямо здесь в эту самую секунду, даже ничего не поняв и не почувствовав.

— А ты сможешь убить меня? — вызывающе ухмыльнулся он.

— Интересный вопрос для того, кто даже Даром не обладает.

— Нет-нет… — замахал он руками, — я не про это. Понятное дело, что разница в наших силах слишком огромная. Я про другое. Про твои ментальные силы. Хватит ли тебе решимости убить? Ты ведь не похож на убийцу. Наверное, даже никогда ранее не убивал одержимых, разве что несколько демонов — это максимум. По тебе это отчётливо видно.

— Ты прав. Почти всё так и есть, за исключением того, что я даже демонов никогда не убивал. Если уж на то пошло, я всегда знал, что это не моё, поэтому и избегал этого, развиваясь в других направлениях. Но знаешь… однажды я уже попал в ситуацию, когда моё желание избегать применения насилия чуть не закончилось трагедией со смертью моей родной сестры. Не проходит и дня, чтобы не желал тогда о своём решении и не корил себя за содеянное. С того самого дня я принял для себя одно важное решение — более подобного я никогда в своей жизни не допущу, чего бы мне это не стоило. К тому же, что забавно, — слегка усмехнулся, — я ни разу за всю свою жизнь не чувствовал желания убить кого-то, но именно в этот раз, почти с самого начала нашего разговора, оно словно прожигает меня насквозь, в желании выбраться и наконец изничтожить тебя самым жестоким образом, который только придёт мне в голову. Так что если не хочешь сдохнуть прямо сейчас — советую сказать те самые слова, которые меня остановят. А иначе, поверь, уже через пятнадцать минут после нашего разговора, по всем СМИ разлетится новость о том, что командир одной из групп ГБР по делам демонов и одержимых неожиданно напал на наследника рода Агнэс, в конечном итоге погибнув от его рук.