Я сжал губы, сдерживая усмешку. Ну разумеется, кто ещё во всей армии Скеро может похвалиться тем, что был идаром старшей крови, следующим по пути меча, а стал идаром младшей крови, этого самого меча лишившись?

Хорошо ещё, что Вир оставил хоть кусок лезвия на своём знаке, всё же я не совсем беззубый. Вот только знает ли он, сколько в его знаке на самом деле правды? Сомневаюсь. Иначе всё было бы совсем по-другому.

Знает только принцесса Леве, но она обещала молчать.

Я, наконец, завершил движение руки и дотянулся до задания.

Первый лист полностью заполнен убористым и очень-очень аккуратным почерком. Каждый символ как произведение искусства, мне, чтобы вывести столь безупречно хотя бы строку, понадобится не десять и даже не двадцать минут.

Я вчитался, хмурясь всё сильней с каждой новой строкой.

Вир сообщал мне, что у реольцев есть умные военачальники, сильные Клинки и умелые убийцы, которые немало попортили крови нашим войскам. Все они вместе мешали, ломали планы Яшмовых Весов и становились причиной гибели солдат Скеро.

Вир предлагал мне заняться тремя убийцами, двумя хоу и гонганом, чтобы штурм Теназа не закончился поражением.

Первый из целей был назван Виром слабейшим. Все шесть реольцев — необходимым условием моей службы и клятвы. Ибо если я не сумею убить всех шестерых по отдельности, то на что рассчитываю, думая о большом общем сражении за Теназ?

Я бы мог многое ответить на этот упрёк, но не стал бы этого делать, даже если бы Вир стоял сейчас передо мной.

Молча перелистнул, обнаружив шесть вложенных прямоугольников шёлка с крупно выведеным на них чёрной тушью всё тем же сломанным клинком.

И приписку, что на каждом трупе я должен оставить по такому знаку.

Это что, какая-то проверка?

Дальше.

Как обычно, карта. Первая отметка не так уж и далеко. Я мельком оценил путь и перевёл взгляд на следующий лист.

Портрет.

Мрачный тип, вернее, мрачный реолец с ярким узором на щеке.

Дальше.

Я перевернул страницу, обнаружив дальше текст, написанный уже не так аккуратно и вычурно. Интересно, это почерк самого Вира?

Вчитываясь в сухие строки, я начал ухмыляться.

Проникнуть буквально в центр вражеского лагеря, отыскать указанного человека и убить его?

Задание для самоубийцы?

А вот и приписка, о которой говорил Думайн.

Тот же почерк, та же краткость.

Справишься, получишь награду — ещё две столь же хорошие техники, как прежние.

Думайн негромко сказал:

— Я, как твой старший товарищ, посоветовал бы тебе если не отказаться, то лишь сделать вид, что пытался выполнить его, — я опустил бумаги, впился взглядом в Думайна, а он, выдержав его, продолжил. — Судя по описанию этого лагеря, он из тех, к которым мы и не пытались до этого подступиться. Всего отряда Гирь Весов будет мало для его штурма, а тебе одному тем более, не справиться, приказа же отправить туда всех я не получал, как не получал и разрешения бросить остальные задания от Весов. И даже если ты сумеешь туда проникнуть в одиночку, прочти, что написано про этого слабейшего и первого из шестерых — это не меньше, чем Великий заклинатель, один из Потрошителей, с кучей странных и опасных техник.

Я кивнул, сообщил:

— Я услышал тебя, — помедлив, добавил. — И спасибо. Но у меня нет особого выбора, я тоже не могу отказаться, — поправился. — Вернее, отказаться могу, но не хочу даже выяснять, каким будет наказание.

Теперь медлил Думайн. Сверкнув глазами вправо-влево, словно мог пронзить взглядом стены шатра, Думайн всё же негромко спросил:

— От кого этот приказ?

— А кто доставил? — ответил я на вопрос вопросом.

— Посыльный из королевской канцелярии.

— Вот и ответ. Это приказ от очень близкого к королю и очень могущественного человека, — усмехнувшись, я закончил. — Не буду напускать тумана. Это приказ от Вира, владетеля Великого дома Уно и главы Академии. Я должен что-то пояснить?

Думайн покачал головой:

— Нет. Когда отправишься?

Я снова вчитался в задание Вира, прикидывая, сколько могу себе позволить, а сделав это, ответил:

— Сегодня отдохну, завтра после обеда тронусь.

— Понял, — вздохнул Думайн, подвигая к себе список, где мы распределяли задания. — Сейчас подумаю, кто свободен и кого можно подвинуть, чтобы усилить тебя.

Теперь я покачал головой:

— Не нужно. Я и своих оставлю здесь, пусть хоть раз за эти дни отдохнут полноценно.

— Один? — изумился Думайн.

— Ты же сам оценил — туда можно привести весь отряд Гирь Весов и сдохнуть там. Либо я сумею это сделать в одиночку, либо нет.

— Лиал…

Я махнул рукой:

— Не надо. Можно мне сегодня послабление? С задания я вернулся, выполнил его полностью, но писать… Лучше немного отдохну сегодня, хорошо?

Думайн покачал головой и выдохнул:

— Конечно, конечно, Лиал, иди, я сам напишу отчёт Весам.

Едва я закрыл за собой полог, как у плеча повис Ограк.

— Господин, храбрость и бесстрашие — это, конечно, хорошо, как хороша и забота о своих людях, но не стоит в этом доходить до крайностей. Всегда нужно иметь план на случай, если всё пойдёт по наихудшему варианту. И в вашем отряде есть тот, кто вообще не устал, господин. Отправляйтесь вдвоём. Он сумеет стать тем самым запасным вариантом, если вы окажетесь ранены или если что-то пойдёт не так.

Я сложил печать.

Услышал.

Справедливо. Буквально несколько часов назад Креод убил нескольких реольцев и сейчас полон сил. Я даже не знаю, сколько нужно ему проскакать, чтобы устать. Три дня? Неделю? И даже в этом случае одна чужая смерть смывает всю усталость и он снова окажется бодр и свеж.

Идеальный солдат для армии, которая сражается.

Кровавых создали для того, чтобы противостоять драуграм, сплаву человека и тени. Теней, не считая моих, давно уже нет в королевствах, как нет и королевства Валио, а Кровавые есть и вполне себе обходятся обычными людьми. Изменяло ли в Кровавых что-то убийство драугров и той их половины, что тень?

Я покосился на своих теней. Спрашивать бесполезно — у них нет воспоминаний о последних годах, даже последних десятилетиях жизни королевства Валио. Но судя по тому, что у сильных Кровавых есть такое умение, как Сфера тьмы, что-то меняться должно было, если даже сейчас, когда теней нет, они умеют накапливать в себе подобное. Интересно только как?

Хотя тени что-то такое рассказывали, про единство света и тьмы, разделённое пустотой, и теней, что после смерти отправляются дремать рядом с Ребелом. Возможно ли, что Кровавые, убивая людей, отщипывают кусочек от этих уходящих теней? И что отщипываю я, набирая сил? Не то же ли самое?

Ариос возник на пути, буквально перед носом и радостно сообщил:

— Нашли, господин. Всех, кого надо нашли.

Я вздохнул.

Как бы ни было всё это интересно, но у меня не оставалось времени на то, чтобы предаваться пустым размышлениям. Не сегодня, слишком уж много теням нужно было рассказать мне о настоящем. Как-то всё уж больно кучно навалилось на меня сегодня и смысла откладывать всё это ещё дней на пять, а то и больше — нет. Так можно дооткладываться, что все полученные сведения окажутся бесполезными, всех расхватают, пока я откладываю.

Поэтому уже через час я отдавал приказы Илиоту.

— В северной части лагеря стоит отряд южан. Там смесь Домов-союзников, тебе нужно завтра будет отыскать Карлеса из Малого дома Дора. Он занимается… Скажем так, он занимается обменом реольского золота на наше, скерское. Поменяешь у него всё, что у нас скопилось, из полученного выдашь солдатам содержание, с остальным пойдёшь в центральную часть лагеря.

— Хм-м, господин, — осмелился вставить слово Илиот. — Почему я? Это дело не должны связать с вами?

— Нет, — мотнул я головой. — К нему ходят, считай в открытую. Ты пойдёшь потому, что я завтра отправляюсь на задание, а время терять нельзя. Ты же, кроме меня, в отряде единственный идар с родословной. Карлес, как бы ни был ничтожен, не будет общаться с бывшим простолюдином.