Я было хотела задать вопрос об этом, но Гар, будто поняв, о чём я собираюсь завести разговор, неожиданно наклонился и… пресёк все дальнейшие обсуждения.

 Проще говоря – заткнул мне рот поцелуем. Невероятно горячим и долгим… Как хорошо, что на эльфийской кровати я всегда просыпаюсь свежей, как утренняя пташка, а не взлохмаченной и с противным вкусом во рту. Впрочем, Гара вряд ли бы это остановило, да и в тот момент я об этом не думала. Вообще ни о чём не думала. Ведь поцелуем мы, конечно, не ограничились…

 Однако чуть позже, когда я, донельзя взлохмаченная, пила утренний кофе, принесённый Гаром мне в постель, мы вернулись к обсуждению недавних событий. Правда, неудобные вопросы я больше не задавала, поскольку Гар и без того будто еле держался, глядя на меня так хищно, что пить кофе становилось всё труднее.

 Ничего, вернёмся к ним позже. Сейчас меня интересовало другое.

 – Гар, знаешь… больше всего в аду меня беспокоила моя беспомощность. Трудно ощущать себя обладательницей силы полубога, когда не можешь даже просто войти с ней в контакт. Точно ли дар прадеда перешёл в меня в полной мере? За всё время он ни разу не откликнулся на зов. Сработал только вызов русалки. Ну и заговор на чай, разумеется. Хорошо хоть, что отвар из огнецвета наделил мой чай способностью наполнять жизнью неживое. Способна ли я вообще овладеть этим великим даром и управлять им так, как это делал прадед? Возможно, подчинить божественную силу дано далеко не каждому наследнику?

 Вот. Я вывалила на него все свои тревоги и замолчала, ожидая ответа.

 Гар пару мгновений смотрел на меня, приподняв брови, а потом… расхохотался. Я, нахмурившись, наблюдала за вспышкой несвоевременного веселья.

 – Это же очевидно! – прошелестел ещё чей‑то голос со стороны подоконника.

 Я резко повернулась. Там сидел лис из пламени, жутко довольный тем, что удалось меня удивить. Гар же вообще никак не отреагировал. Похоже, он знал, что лис там.

 – Ого, и ты тут? – вырвалось у меня. – И давно?

 – С тех пор как ты вернулась домой, он и не уходил, – всё ещё широко улыбаясь, ответил вместо него Гар. – Ползает по всему отелю, пугает постояльцев.

 – И ничего не пугаю, – нахохлился лис. – Черти вообще от меня в восторге, они даже просили меня передать разные сообщения их товарищам в аду, отбывающим службу во дворце Люцифера. Я переместился с утра, передал, мне не трудно. А милая демоница по имени Шеллфа и вовсе хотела забрать меня с собой. Она сказала, что постояльцы “Зубастого уголка” определённо меня оценят. Но я отказался! У меня уже есть хозяйка!

 Он ударил себя лапкой в грудь.

 – А насовсем тебе в ад вернуться не хочется? – с некоторой надеждой уточнила я. – Всё‑таки там тебе, наверное, комфортнее, учитывая, что ты состоишь из адского пламени?

 – Не‑а! – гордо выпятил грудь лис. – Здесь куда интереснее! Да и как я тебя брошу?

 Я вздохнула, глядя на его довольную мордашку. М‑да. Вот уж не ожидала, что приобрету такого питомца. Ладно хоть, он всё вокруг не поджигает, если сам не хочет. А то пришлось бы тушить отель.

 – И всё‑таки что по поводу моей силы? Почему ответ очевиден всем, но не мне?

 – Посмотри на меня, – распорядился Гар. От этого строгого голоса по моей спине пронёсся табун мурашек. Нет, не время! Надо продержаться хотя бы до конца разговора.

 Я выполнила распоряжение и утонула в жутковатых и невероятно притягательных глазах любимого.

 – Позволь сказать тебе кое‑что, – с улыбкой, от которой что‑то сладко заныло внизу живота, произнёс он. – Ни один чай, ни один огнецвет не вернёт мёртвое к жизни. Это можно сделать только с помощью божественной силы, силы творца. Просто ты никак не могла поверить в себя и отрицала, что способна на это. Вот твой дар и нашёл самый простой путь, в который ты готова была поверить. Ты решила, что дело в огнецвете, и поэтому спокойно приняла это и не препятствовала проявлению силы.

 – То есть чтобы пользоваться ей, я должна лишь поверить, что могу?

 – Именно так.

 Ого, выходит, я и сама не заметила, как вступила в контакт со своим даром! Получается, я могу наделять что‑то жизнью и без огнецвета?! А главное, меня теперь никакой самовлюблённый демон не держит на поводке.

 Интересно закончилось моё путешествие в ад!

 Ведь что мы имеем в итоге?

 У меня есть моя свобода от сделки предков, мой невероятный и вместе с тем пугающий дар, мой странный питомец из адского пламени, а главное, мой мужчина, который пробудил внутри себя ужасного предводителя дикой охоты.

 Напугана ли я? Нет. Я счастлива!

Бонусная история

                  Я сделала очередной глоток кофе под пристальным взглядом Гара.

 Утро после моего возвращения из ада затянулось – Гар никак не позволял мне вылезти из постели. Это была уже третья попытка, наконец, допить кофе и вернуться к повседневным делам. И то, судя по острому хищному взгляду моего мужчины, третья попытка тоже, кажется, будет благополучно провалена. Похоже, он ну о‑о‑очень соскучился.

 Огненный лис, махнув на нас лапкой, давно удалился. Ему нравилось носиться по отелю и удивлять постояльцев.

 Гар внезапно встрепенулся, а в следующий миг кто‑то начал стучать в дверь и истерично завопил:

 – Там творится что‑то ужасное! Возле отеля вылезло нечто чудовищное! Гарграниэля просят немедленно спуститься в холл!

 Глянув в глаза Гара, я поняла, что он в свете последних событий не хочет оставлять меня без присмотра. Уверена, если он действительно за время моего сна отлучался в ад, чтобы лично разобраться с Варзаром, за мной присматривал Карк.

 – Возьми меня с собой, – предложила я. – Честно говоря, у меня возникло странное предчувствие, что мне непременно надо там быть.

 Он чуть подумал, но не стал игнорировать моё предчувствие и кивнул. Я быстро накинула халат, и мы переместились в холл.

 Там царила суета. Почти все, кто вчера встречал меня по прибытии, метались по холлу и возбуждённо гомонили. Я заметила, что бар почти опустел, и вдруг заподозрила, что они и не расходились, празднуя вчера моё возвращение. Поэтому утренние новости о неизвестном чудовище застали их врасплох.

 Посреди холла стояла группа фанктиров, главных судей магического мира. Гар тут же шагнул к ним и коротко уточнил:

 – Что там?

 – Из реки возле отеля вынырнуло неведомое существо, – отчитался один из фанктиров. – Возможно, порождение чёрной магии. Но если это так, то, значит, появился неведомый маг невообразимой силы, который, наслав чудовище, бросил вызов всему магическому сообществу.

 Ого! Ну понятно, почему они так встревожены. Надо же! Не успела я появиться, как вдруг из реки вылезает порождение какой‑то жуткой магии. Ну как так?

 – К счастью, обычным людям чудовище пока не показывалось. Но один из постояльцев был как раз на берегу, когда оно появилось впервые. Он с перепугу попытался атаковать монстра магией, но оно будто попросту впитало в себя магический заряд, а потом плюнуло в него зелёной слизью…

 – Стоп! – аж подпрыгнула я. – Оно такое чёрное, с щупальцами и большой головой, которая как будто делится надвое, когда открывается зубастая пасть?!

 – ДА!

 Я тут же заулыбалась и поспешила успокоить встревоженных фанктиров и прочий народ, который напряжённо прислушивался к нашим переговорам:

 – А, ну ясно! Оно не опасное. Это русалка, моя подружка. Полагаю, она пришла вслед за мной из ада. Кстати, она ведёт себя вполне прилично, даже деликатно. Ведь она легко могла бы просто вползти в отель или даже залезть по стене и войти через какое‑нибудь открытое окно.

 – Угу. Твоя русалка. – задумчиво повторил Гар в гробовой тишине, пока остальные таращились на меня так, будто увидели эту самую русалку посреди холла. Лишь где‑то в углу, издавая сдавленные звуки, рыдал от смеха Карк. – Из ада. Угу.