Сам Чак в это время уже заканчивал разбираться с духами земли, разнося их, словно глиняные куклы. В другой части поля боя Грузовик-сан разрывал на части духов огня, размахивая огроменной дубиной-рельсой. Действующий чемпион также экономил силы, практически не применяя дистанционных техник.

Все зрители Колизея знали точно: Грузовик-сан имеет редкий подвид родства с духами. Медиум! Тот, кто душой и телом сливается с душами животных, заимствуя их силу и набор техник.

— Ра-а-а-а! — азартно орал чемпион Колизея, смотря на Чака и «Счастливчика» Вирго. — Сражайтесь, жалкие, чви-и-и-и! Я жажду крови и красивой битвы! Покажите всё, на что способны.

Поднявшийся на ноги Вайпер тут же ушёл из-под атаки дубины Грузовика-сана. Орк вошёл в состояние берсерка, и пущенный в морду простенький «Фаербол» даже не заметил. Вайпер, выскользнув из-под прессинга ударов, снова ломанулся через всё поле боя в сторону Чака.

Норрис, разобравшись с духами земли, за долю секунды подскочил в «Счастливчику» Вирго. Слащавый любимчик зрителей пафосно поднял над собой руки, собираясь «Ледяным кладбищем» заморозить сразу полтора десятка духов воды. Уж в чём-чём, а в умении сотворить красивое шоу этот парень знал толк. Но тут Чак в два лёгоньких удара кулаками по почкам сшиб Счастливчику «доспех духа» и, видимо, сразу наложил «Паралич». Потому Вирго так и замер с поднятыми вверх руками.

— Э-э-э… А вот теперь у меня нет слов, — ведущий снова оживился. — Нечто подобное со Счастливчиком уже проходило во втором раунде Лиги. Тогда мистер Норрис остановил Вирго в столь же пафосной позе. Однако… Поскольку бой на арене продолжается, Счастливчик пока не получает технического аута.

Норрис, всё так же невероятно быстро скользя по песку, вдруг выставил перед собой «Щит».

*Бум-бум-бум*

Сразу пять плетений «Фейерверков», выпущенных Вайпером, ударились в выставленную Чаком защиту. Взрывы разорвали в клочья и испарили с десяток духов, находившихся в зоне поражения. Вода вскипела, песок оплавился! Пиромант довольно оскалился и ринулся в ближний бой, но тут…

*Бум-м-м*

Выскочивший из-под земли «Горный Молот» врезался в Вайпера, снова швыряя его через всё поле боя. В этот раз на территорию духов воздуха.

— Воу-воу, полегче, мистер Норрис! — ведущий аж замер на секунду. — Это ведь уже вторая ваша столь мощная атака. Всё равно что многотонной фурой врезаться в человека. И тем удивительнее, что «доспех духа» гладиатора Вайпера выдержал даже такую атаку. Оу… он уже снова поднялся на ноги и бросается в бой.

Находясь в вип-ложе, Крофт видел, что на арене творится нечто странное. Счастливчик замер с поднятыми руками, но не выбыл. Чак и Грузовик-сан зачищают поле боя от всякой мелочёвки. А вот Вайпер по какой-то причине целенаправленно атакует только Норриса. Уже второй раз боец-гадюка уклонился от боя с орком, оставив на того духов ветра.

Вайпер на бегу выставил руки влево и вправо. Когда Норрис швырнул в него «Гранитную шрапнель», боец-гадюка резко сместился влево, используя для маневрирования реактивную струю огня, выпущенную из ладони. Потом повторил фокус, но уже направил пламя назад. Полный аналог «Вектора» на основе стихии Огня!

Приблизившись к Чаку, боец-гадюка не стал применять техник, а вместо этого схватил Норриса за левую кисть с «Мечом»… На одной голой физической силе продавил «доспех духа» и вывернул руку до хруста ломающихся костей.

— Какого!.. — Лорд Крофт, нахмурившись, взглянул на стоящую у окна вип-ложи Шейлу и был вынужден сдержаться.

[Это ведь невозможно⁈ У Чака завершён третий уровень физической трансформы. Его кости по прочности не уступают закалённой стали. А ему не только продавили «доспех духа», так ещё и сломали руку. Быть такого не может!]

Вайпер зло оскалился и потянулся ко второй руке… «Змея всегда сначала ломает жертве кости,» — вспомнил Крофт.

Норриса случившееся, казалось, вывело из себя. За счёт всё ещё действующего «Скольжения», он освободил руку из захвата. Затем ударил ногой Вайпера в челюсть, отбросив к самой стене арены. И тут же метнул в бойца-гадюку «Горным Молотом», буквально впечатывая в каменную основу.

*Ты-дыщ*

Мощнейший грохот и тряска прошлась по трибунам. Послышались крики мата, кто-то вылил на себя принесённые напитки. Даже Крофт ощутил, как пол под ногами дрогнул от мощности применённого плетения.

Сам Норрис в два движения вправил кости сломанной руки и добил оставшихся духов воды. Прошла секунда, вторая… Чак уже снова свободно орудовал «Щитом» и «Мечом», как будто и не было никакого перелома. «Доспех духа» гладиатор восстановил ещё раньше.

Крофт, мрачнея всё сильнее, взглянул на будку комментатора, чья башня возвышалась над ареной.

[Эй, ты там уснул⁈ Почему никак не комментируешь случившееся?]

Выбравшийся из каменных обломков Вайпер как ни в чём не бывало поднялся на ноги и рванул к Чаку со спины. «Доспех духа» бойца-гадюки выдержал уже ТРИ попросту немыслимых для ветерана попадания. Прямо сейчас целители Колизея должны были бы соскребать его со стенки.

— Уа-а-а-а! — Грузовик-сан, закончив разбираться с духами ветра, огляделся и понял, что мелочёвки не осталось. Только он сам, Норрис и бегущий к нему Вайпер. — Готовься к смерти, чви-ловек.

— Я умер два месяца назад. Здесь, в Теоне, — полный ярости голос Чака разлетелся над ареной. Он развеял плетения «Щит» и «Меч». — Но Смерть та ещё трусиха и боится за мной прийти. Ты не узнаёшь меня, Грузовик-сан?

— Чви? — чемпион весь напрягся, будто что-то понял, сжал дубину крепче. — Так ты пришёл в Колизей за мной… чви-ловек. Нет, я тебя не помню. Я вообще мало что помню, кроме схваток. Здесь, на арене Колизея, в пылу сражений моя кровь кипит от предвкушения битв… Да, точно, чви-и-и! Я должен получить билет…

Грузовик-сан без какого-либо предупреждения вдруг применил «Слияние с духом». «Доспех духа», накрывающий тело чемпиона, раздулся, приобретая черты полубуйвола-полуорка ростом под три с половиной метра. Теперь дубина-рельса в его руках смотрелась, как соразмерное ему оружие.

Аура с серого цвета ментатов сменилась на пламенно-оранжевый. Вокруг головы Грузовика-сана появилась огненная грива. Воздух разом раскалился до сотни градусов.

*Пшшш*

Треск помех донёсся из динамиков, стоящих над трибунами.

— Дорогие зрители Колизея, — голос ведущего был полон удивления… и Крофту показалось, что он стал другим. — У нас технические проблемы с оборудованием… Сейчас трансляция возобновится… Оу, я уже в эфире… Итак, финальный бой… Чак Норрис против Грузовика-сана… Вижу, гладиатор Вайпер также решил к ним присоединиться.

Боец-гадюка и впрямь двигался на пределе возможностей для ветерана…

Лорд Крофт прищурился, видя, что Вайпер едва-едва, но превосходит скорость, доступную с третьим уровнем трансформы. Выглядит так, будто Вайпер сдерживается, не показывая того, на что на самом деле способен.

Между Чаком Норрисом и несущимся на него Грузовиком-саном расстояние стремительно сокращалось. Оба гладиатора источали мощнейшую Жажду Крови матёрых воинов. Трибуны ревели, предвкушая зрелищную схватку… Чемпион выпустил вперёд себя «Дыхание дракона»…

Но тут выскочивший сбоку Вайпер растянулся в прыжке, словно змея, бросившаяся на добычу. Точнее, на Чака. Тут даже слепой и глухой поймёт, что боец-гадюка хочет не дать Норрису вступить в схватку с Грузовиком-саном.

Однако Чак будто предвидел подобное. «Скольжением» сместился на полметра назад, схватил за ногу бойца-гадюку и огрел им подоспевшего к схватке Грузовика-сана по башке. Живая дубина, ей-богу!

*Бум*

Объятую пламенем фигуру полубуйвола-полуорка оттеснило на полметра, оставив на песке две борозды. Чемпион зарычал, сжал зубы и размахнулся для удара дубиной. Вайпер, будто и не почувствовав атаки, изогнулся, пытаясь схватить Норриса за кисть. Но тут Чак сам крутанул своё вёрткое оружие, словно живые нунчаки. Схватил за руку и снова огрел им Грузовика-сана.