— Нет-нет, все в порядке, — поспешил его успокоить Кир, — у меня просто возник вопрос, и я никак не могу понять, как такое возможно…

— Какой вопрос? — несмотря на слова Кира, Кремень все еще был чрезвычайно обеспокоен.

— Я работал всю ночь — время пролетело незаметно, и как у меня заведено в таких случаях, когда отлип от терминала, то решил выпить кофе, чего-то перекусить.

— И что? — недоуменно спросил Кремень.

— Я начал есть и почувствовал вкус, — пояснил Кир, — более того — я чувствую себя сытым.

— Ну, так и должно быть, когда ешь, — хмыкнул Кремень, — что такого?

— Ты не забыл, что у меня нет прежнего тела? Я сраный робот! — буркнул Кир.

— Э не-е-ет…я ведь тебе говорил — ты не робот. Ты модификант. Модификаций у тебя, правда…да все модифицировано. Да, у тебя нет желудка, пищевода — они тебе банально не нужны, но есть их аналог.

— Как это? — не понял Кир.

— Ну…еда и вода — это протоплазма, можно сказать. Ты можешь поглощать ее, и тем самым «заряжаться». Конечно, чтобы полностью зарядиться, я даже затрудняюсь ответить, сколько тебе надо съесть тонн всякого, но это неважно. Дело в том, что эта штуковина — твоя полная тезка. К. И. Р. изначально являлась устройством для «копирования» человеческого сознания. Она должна была повторять все то, что он делал при жизни. Например, был алкашом — как он мог бы остаться прежним, если бы не принимал за шиворот?

— Проще говоря, механическая часть «симулирует» мои ощущения?

— Нет, в случае с алкоголем это приемлемо назвать симуляцией, которую можно отключить, а вот еда — шоколад, например…скорее машинная часть принимает данные, сравнивает с базой и передает тебе, именно тебе, наиболее понятное ощущение.

— Вкус?

— Не только. Вкус, структуру, послевкусие, создаются другие ощущения, которых ты ждешь… Например, чувство сытости или…

— Осадок на зубах после кофе.

— Ну, как вариант.

— Хм…что ж, теперь понятно… А что еще кроме вкуса может быть воссоздано?

— Да практически все.

— Даже болевые ощущения?

— Ну…да. Только зачем это тебе? В бою боль только мешает.

— Зато можно почувствовать себя живым…

— Кир! Ты и так жив. Для того чтобы чувствовать себя живым не обязательно включать болевые ощущения. Ну вот, к примеру, зубной имплант. Зачем тебе вживлять вместе с ним и нерв удаленный?

— Я понял, понял, — буркнул Кир, — спасибо, Кремень!

— Да не за что! Это все, что ты хотел? Больше никаких…

— Нет, все в порядке. Давай, пойду дальше работать…

— Ну смотри…

Кир отключился.

Разговор с Кремнем прояснил массу вопросов, а главное — обрадовал Кира. Ну вот, а то он себя уже в бездушные роботы записал. Оказалось не так все и плохо — он может чувствовать, значит, он уже не робот. Кремень правильно сказал: Кир — это модификант, вот только в качестве модификаций у него выступает все тело. Фактически он весь состоит из протезов.

Забавно, но только что сделанное открытие и объяснения Кремня здорово подняли Киру настроение. К работе он вернулся полный сил и решимости…

Вобан ответил на звонок, едва увидев, кто хочет с ним пообщаться.

— Привет, Кир! Ты вроде говорил, что к вечеру будешь готов…

— Уже готов, — ответил тот, — есть дело.

— Какое? — оживился Вобан.

— Вышел на корпоратов, которые раньше с Вегой работали.

— И?

— У них есть работенка для нас…

— Какая? И вовремя ли это? У нас же проблемы с Хаджи. Я думал, что прежде всего будем решать их…

— Все это — звенья одной цепи, — ответил Кир, — корпораты хотят уничтожить склад конкурентов — там товаров на миллиарды…

— Ого! — поразился Вобан. — Жирная цель! Такое быстро не провернешь… Надо посмотреть, покумекать. Может, за неделю и удастся что-то придумать.

— Провернем за два дня, — заявил Кир, — я уже все придумал.

— Эм… — Вобан явно был в растерянности от такого напора, — ну, допустим. А платят корпораты что?

— Предлагали солидную сумму, но я отказался.

— Почему? — удивился Вобан.

— Мы возьмем оплату взрывчаткой и оружием.

— Чем? У нас что, оружия мало? — возмутился Вобан.

— Ракета есть? Желательно с боевой частью, способной к чертям уничтожить корабль.

— Нет…а зачем тебе?

— Надо, Вобан, надо… Значит так, собирай ребят, завтра. Сегодня мы с тобой смотаемся к корпоратам, заберем нашу «оплату». Я все потребовал авансом. Далее пару дней на то, чтобы наших подготовить, и затем ударим по Хаджи.

С момента, как в городе появились Хаджи, они смогли добиться большого успеха. Начиная с того, что им удалось уничтожить одного из сильнейших дейкапи, в группировке которого насчитывалось больше сотни боевиков, заканчивая тем, что они в коем-то веке смогли закрепиться на территории города, подмяв под себя бизнес, там расположенный.

Годами дейкапи отражали их атаки, и вот случилось то, чего все боялись — оборона города дала слабину, и Хаджи просочились. Поначалу им пришлось туго — против них были все: другие дейкапи, секториалы, войды, мелкие группировки, даже полиция и гражданские.

Но Хаджи перли нахрапом, уничтожали конкурентов, устраивали взрывы, запугивали упрямых, засыпали полицейские чины деньгами, и мало-помалу смогли осесть. Дейкапи, у которых между собой было много напряжения, заняли выжидательную позицию (ну, если говорить честно, то собирались в союзы, чтобы выступить единым фронтом против чужаков, но пока получалось плохо). Секториалы угомонились. Более того — многие начали сотрудничать с Хаджи, ведь те напрямую поставляли секториалам дурь в обход дейкапи, и секториалы, рассмаковав быстрые деньги, быстро успокоились.

Даже часть войдов начала работать на Хаджи.

Вот и сейчас ганг Самая собирал деньги для клана Хамбад. Ганг обошел практически весь квартал, оставалось всего ничего — несколько мелких торговых точек и подпольное казино на отшибе.

Находилось оно в подвале жилого дома, и чтобы попасть внутрь, нужно было обойти дом, зайти во двор, и уже там спуститься по узкой лесенке вниз.

Самай и двое его подручных оставили аэрокар на главной улице, а сами направились к казино через проулок. Самай был довольно известной личностью в узких кругах. Репутация бежала впереди него — он был жесток, вспыльчив, непредсказуем. Собственно, именно поэтому дейкапи не любили с ним работать, поэтому Самай и перебивался работой от случая к случаю.

Но с Хаджи было все совершенно иначе. Самая они наняли с большой охотой, и чаще всего использовали его ганг как «карательный отряд». Если надо было кого-то наказать или «уговорить» несговорчивых коммерсантов — это была работенка для Самая и его «ребятишек», которые подобрались под стать самому Самаю — такие же отмороженные и отбитые на всю голову.

Едва только троица вошла в переулок, стоявшие и курившие там «игроки», вылезшие из казино, бросились врассыпную. Ждать приближения Самая никто не хотел — кто знает, что стрельнет в его голове? Он вот так, по ходу, мог взять и пристрелить кого-то, чье лицо ему, Самаю, не понравилось.

Стоит только косо на него посмотреть, обронить случайную фразу, даже не выразить «уважения во взгляде», и ты труп.

Так испытывать судьбу азартные и бывалые игроки не желали, поэтому быстро исчезли.

Самай в сопровождении своих «быков» преспокойно добрался до лестницы, спустился вниз, и там врезал громиле на входе, который оказался недостаточно расторопным, чтобы вовремя убраться с пути ганга.

Попав внутрь казино, Самай сразу направился в кабинет «управляющего».

— Эй! Бамбо! Хамбад недовольны! — начал он с самого порога. — Говорят, ты им в прошлый раз не допла…

Самай резко оборвал сам себя, так как Бамбо, управляющего казино, в кабинете не было.

Зато там стоял четырехрукий тип, которого Самай отлично знал, и пару раз даже с ним пересекался с последствиями для себя.