— О, маркиз, вы не похожи на человека, который станет окружать себя бесполезными людьми. Раз этот старик в замке, значит, он вам зачем-то нужен. А что может быть у человека его лет и происхождения?

Я усмехнулся.

— Он вам сказал, что маг?

— Нет. Я и не спрашивала. А вот ему было очень интересно, что я делаю в замке.

— Вы объяснили?

— Что мы с вами друзья.

— Его этот ответ устроил?

— Кажется, он решил, что я ваша любовница.

— Пусть и дальше так думает, если вы не против.

— Не против, — взглянув на меня, проговорила Дарья.

— Вот и ваша комната. Спасибо, что составили компанию. Всего доброго.

— До свидания, — после паузы ответила Беркутова.

Кажется, она была слегка разочарована.

Оставив её возле двери, я направился в офис, где мне предстояло обсудить с Антоном важное дело — организацию добычи полезных ископаемых на освобождённых от гулей землях. Территории были переданы мне Его Величеством в качестве награды, так что теперь я мог спокойно делать на них всё, что вздумается.

Подвижные крепости-добытчики были почти готовы, как и оборудование для добычи пород, охранные отряды сформированы, строители — наняты. В течение недели всё это должно было отправиться за городские бастионы, чтобы возобновить выработку заброшенных шахт и начать рыть новые.

Этим вопросом я занимался весь оставшийся день. И не скажу, что всё успел.

Но вечером позвонила Мурина и сообщила, что князь Неклюдов позвонил ей и просил о встрече. Очень настаивал. А когда она решительно отказала, рассердился и заявил, что готов купить все документы немедленно, причём, за огромные деньги. Когда же Мурина ответила, что это невозможно, и торги состоятся, снова психанул, но потом взял себя в руки и сказал, что придёт.

— Мы договорились, что я позвоню и сообщу адрес, где будет проходить аукцион, — поговорила Мурина.

— Правильно. Я скажу вам его, когда всё будет готово.

Попрощавшись с девушкой, я набрал Лыкова. Тот согласился на встречу сразу.

— Приеду к вам через полчаса, — сказал он.

Прибыл даже немного раньше.

— Сегодня в музее спокойный день, — поделился он, когда мы сели выпить чаю. — Я даже немного заскучал. Ваш звонок разнообразил мой вечер.

— Рад помочь. Но давайте по делу. Князь Неклюдов заглотил наживку, как окунь — червяка. Даже устроил вашей девушке скандал из-за отказа продать ему документы напрямую.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — поднял руку Лыков. — А можно узнать, о каких именно документах идёт речь? Что послужило наживкой?

— Это не имеет значения. Они поддельные. Выдуманный, но убедительный компромат на некоторых аристократов империи, в том числе — врагов Его Светлости. Вот он и вцепился в них.

— Понятно. И что дальше?

— Князя пригласят на аукцион. Вернее, он будет считать, что пришёл на настоящие торги за этот копромат. Ему дадут выиграть, конечно. Вот только получит Его Светлость вовсе не то, на что рассчитывает. Вместо документов, которыми его заманили, ему вручат задания от вашей агентуры, благодарности от советского руководства, новые шифры и так далее. В изготовлении всего этого я полагаюсь на вас, господин Лыков.

— Понятно. Значит, Неклюдов будет скомпрометирован как наш агент.

— Именно.

— А как вы убедите общественность, что это правда? Он будет отрицать, и многие ему поверят.

— Не будет. Его убьют.

— Вот как… При задержании?

— Само собой. И сопротивлении. В зале будет вестись видеосъёмка. А свидетелями будут жандармы.

— Они-то откуда там возьмутся? — прищурился Лыков.

— Не забывайте, что я состою на службе в Тайной канцелярии. Причём, в отделе ликвидации. Организую. При Неклюдове найдут документы советской агентуры, всё это попадёт на плёнку — как и его сопротивление.

— А если он не станет сопротивляться?

— Думая, что у него находятся те документы, которые обещаны победителю торгов, будет. Не сомневайтесь.

— Ну, хорошо. У меня, в общем-то, последний вопрос: кто передаст Неклюдову фальшивки? Полагаю, нужен один из наших реальных агентов?

— Кого не жалко. Уверен, у вас такие есть.

Лыков почесал ухо.

— Что ж… ради такого дела найду. Кто-то, уже находящийся на карандаше у Канцелярии. Чтобы его принадлежность к нашей агентуре не вызывала сомнений.

— Именно. Приятно иметь дело с понимающим человеком.

— Но он не должен дать показания, — сказал вдруг Лыков.

— Не беспокойтесь. Не даст.

На следующий день приехал Кан Лун. Опять — с молчаливыми приятелями. Ещё и юриста прихватил. Они с Ригелем просмотрели документы, утвердили, и мы с боссом триады их подписали.

— Поздравляю, — сказал я. — Теперь вы полноправный владелец ресторана.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, — ответил Кан Лун. — Признаюсь, это не может не радовать. Многие годы мы пытались приобрести это здание у барона, но безуспешно. Вы удовлетворены проделанной с господином Горемыкиным работой?

— Более чем.

— Я читал, что он умер.

— Да, большая потеря. Трагедия. Кто бы мог подумать!

— Вы обещали, что у нас не будет из-за него проблем.

— А у вас они есть?

— Пока нет. Надеюсь, и не появятся.

— Можете быть уверены. Теперь, если вы не против, давайте обсудим наше дальнейшее сотрудничество. Как у вас с рабочими местами?

— Они всегда нужны, по правде говоря.

— Это хорошо. Потому что они у меня есть. И будет ещё больше.

— Очень интересно.

— Я скоро начинаю строительство нескольких шахт. Плюс буду разрабатывать карьеры, которые были заброшены после Великой войны. И мне понадобится много рабочих. И квалифицированных, и не очень.

— Сколько именно?

— А сколько у вас есть?

Кан Лун растянул губы в улыбке.

— Думаю, мы сумеем удовлетворить ваш спрос.

В течение остатка дня мы обсуждали ряд моментов, выгодных для нас обоих. Когда закончили, у меня уже имелись гарантии о поставках рабочей силы для любых нужд. Выступая посредником, триада получала комиссию с зарплат своих людей. Взамен я мог не беспокоиться о забастовках и безопасности объектов. Это было даже лучше, чем договорённость с профсоюзами. Хотя они тоже были нужны: только у них имелись необходимые производствам специалисты.

На следующий день я позвонил Лыкову. Сообщил, где и когда состоятся торги. Он обещал, что Мурина всё передаст Неклюдову. С предупреждением, что явиться туда ему придётся одному, без охраны.

Я же после разговора с Лыковым отправился в Тайную Канцелярию. Пришло время организовать облаву, в ходе которой выяснится, что князь Чёрного клана был пособником социалистов.

Разумеется, своим ликвидаторам я не сказал о том, кто именно подозревается в подрывной деятельности. Говорил только о наводке, полученной из надёжного источника.

— Ваше Сиятельство, вы уверены, что мы справимся втроём? — с сомнением спросил Дмитрий. — Не стоит ли привлечь ещё людей?

— Я и не говорил, что мы будем действовать только своими силами. Разумеется, будут ещё агенты. Об этом я уже договорился с начальством. Нам выделяют двадцать человек для штурма и тридцать для окружения. А также технику и всё прочее. Это большая операция. Нам не известно, сколько людей окажется на сходке, так что лучше перебдеть, как говорится. Теперь слушайте, как мы будем действовать.

Когда я закончил, Андрей поднял руку.

— Разрешите вопрос, Ваше Сиятельство?

— Задавай.

— Где будет сходка? Вы так этого и не сказали.

— Без обид, я вам доверяю, но данную информацию вы, как и остальные участники операции, узнаете в последний момент.

Ликвидаторы переглянулись, но ничего не сказали.

Оставив их обмозговывать план, я поехал проверять готовность места будущего действия.

По моему приказу, Свечкиным был арендован через подставных лиц старый особняк, сдававшийся всем желающим. Отвечал за всё один из оперативников. Звали его Колокольников. Начальник разведки заверил меня, что он прекрасно справится, и у меня не было оснований в этом сомневаться.