Динка с готовностью вскочила с обломка мачты и обвела взглядом своих мужчин. При взгляде на ее решительную физиономию они дружно рассмеялись.

В «Альбатросе» ее посадили в самый темный угол, рядом сел Тирсвад, закрывая Динку от любопытных взглядов. Шторос и Хоегард сели напротив и заказали обед на четверых. Публика в «Альбатросе» и в самом деле подобралась пугающая. Огромные мужчины, с черными бородами и лохматыми космами, иссеченные шрамами и вооруженные до зубов, кувшинами поглощали крепкий алкоголь и громогласно гоготали. По случаю обеденного времени, в трактире были заняты все столики. Девушки-подавальщицы в белых передничках сновали между посетителями, вежливо улыбаясь грубым шуткам и уворачиваясь от здоровенных волосатых рук, так и норовящих пощупать кого-нибудь за мягкое место.

— Ты думаешь, что здесь можно нанять корабль? А у нас хватит на это золота? — шепотом спросила Динка Штороса, перегнувшись, через стол.

Шторос пожал плечами, обводя взглядом посетителей таверны откровенно бандитского вида.

— Может быть именно среди таких мы найдем свое место. Кто знает? — философски заметил Хоегард. — Раз с добропорядочными гражданами у нас не сложилось…

Молча пообедав, Шторос и Хоегард, не сговариваясь, поднялись из-за стола и направились к стойке бара. Динка осталась под защитой Тирсвада. Некоторое время она озиралась по сторонам, пытаясь угадать, есть ли среди отдыхающих матросов капитаны кораблей. Но они все были похожи друг на друга: немытые, вонючие, заросшие бородами по самые глаза, с длинными свалявшимися волосами. Неужели им самим не противно? Ведь они путешествуют по морю. По большей части у них много свободного времени и много воды кругом.

Ее мужчины, хоть и не были озабочены излишней чистотой, но хотя бы мылись как только выдавалась такая возможность. Смотреть на гогочущих моряков, которые ели, громко чавкая и бросая под стол кости, и пили, проливая вино себе на бороду и одежду, было противно. И Динка опустила глаза на свою узорчатую ложку и принялась бесцельно обводить пальцами узоры.

Боль в душе от потери Дайма слегка притупилась после того, как появился хоть какой-то план действий, и теперь не резала ножом. И все равно в груди противно ныло, а в горле вставал комок при одной мысли, что он где-то там далеко от них. И она, возможно, никогда уже не сможет обнять его и прижаться к его широкой груди. Узор оживал под пальцами, слагаясь в морщинку между густыми темными бровями, шрам на мужественном подбородке, прядь жестких волос… Глаза наполнились слезами, и шумный трактир отошел на второй план. Динка осталась наедине с прихотливыми завитушками узора на деревянной поверхности ложки.

— Эй! — перед ее глазами мелькнула чья-то чужая мозолистая ладонь. — Она у вас слабоумная что ли?

Динка неохотно оторвалась от ложки и подняла глаза. Напротив нее сидел чужой мужчина с очень темной кожей и махал перед ее глазами ладонью. Она скользнула по нему равнодушным взглядом и посмотрела в глаза сидящему рядом с ним Шторосу.

Шторос стрельнул глазами в незнакомца и дернул уголком губ. Серьезно? Он хочет, чтобы она улыбалась этому хмырю?

— Нет, она просто огорчена потерей нашего друга. Эта девчонка полноценный боец и часть нашей команды, — пояснил Шторос.

Динка сообразила, что сейчас от ее поведения, возможно, зависит удастся ли Шторосу нанять корабль. Опять у этих моряков дурацкие предрассудки относительно женщин! Не проще ли было прикинуться мальчиком?

Динка моргнула, пряча свою боль в глубину, и незаметно расстегнула куртку, открывая рубашку с довольно откровенным вырезом. Она подняла глаза на мужчину напротив, окинув его заинтересованным взглядом из-под ресниц и тряхнула плечами, одновременно рассыпая распущенные волосы и приоткрывая вырез рубашки на груди.

— А он симпатичный, — произнесла она низким хриплым голосом, — Это наш новый капитан? — спросила она Штороса, не прекращая беззастенчиво разглядывать мужчину. Незнакомец ответил ей таким же откровенно заинтересованным взглядом.

Шторос не ответил ничего, и Динка, бросив на него мимолетный взгляд, удовлетворенно отметила, как сжались его губы и по-звериному сверкнули глаза. Ревнуешь, чтоб тебя!

Динка призывно улыбнулась мужчине и провела кончиком языка по верхней губе. Этот прием, насколько она изучила, действовал на мужчин безотказно. Мужчина самодовольно улыбнулся ей в ответ, демонстрируя белоснежные идеально ровные зубы. Он действительно был симпатичнее большинства посетителей это таверны. Темнокожий, с короткими курчавыми черными волосами и аккуратно подстриженной черной курчавой бородкой, обрамляющей пухлые губы. Его большие темные глаза смотрели проницательно даже когда он улыбался. На вид он казался ровесником варрэнов и, хоть и был худощав, производил впечатление опытного воина.

— Что ты хотел узнать, уважаемый? — в этот раз она обратилась напрямую к мужчине.

— Я наслышан, крошка, что ты умеешь держать оружие в своих прелестных ручках, — проговорил он, с любопытством разглядывая ее и скользя пристальным взглядом по ее рукам, плечам, груди.

— Так и есть, — охотно согласилась Динка. — Вот только оружие у меня отобрали гвардейцы. Одолжишь мне свой ножичек? — Динка глазами указала на здоровенный изогнутый нож, висевший на поясе у незнакомца.

Он, усмехнувшись, вынул нож из ножен и швырнул по столу в сторону Динки. Тирсвад дернулся, усилием воли подавив порыв защитить ее. Но Динка прекрасно справилась сама, подхватив нож за рукоятку, а затем подбросив его в воздух, чтобы тут же поймать за кончик лезвия и метнуть оружие в его хозяина. Темнокожий глазом моргнуть не успел, как его нож со свистом воткнулся в стену у его левого уха и закачал рукояткой рядом с его щекой.

— Впечатляет! — осторожно проговорил он, покосившись на рукоятку.

Динка снисходительно хмыкнула и откинулась на спинку сидения, закинув руки за голову. Она прекрасно знала о том, что в такой позе ее грудь предстает перед сидящим напротив в самом выгодном свете.

— Ты переигрываешь, — чуть слышно предупредил ее Тирсвад, склонившись к самому ее уху. Но Динка досадливо дернула плечом. Пусть Шторос предупреждает заранее о своих планах и ее желаемом поведении. Он хотел, чтобы она улыбнулась, она и улыбается.

— Что ж, вижу ты не лжешь, — обратился мужчина к Шторосу, последний раз скользнув заинтересованным взглядом по Динкиной груди, задорно топорщившейся под тонкой тканью рубашки.

— Отлично, — удовлетворенно хмыкнул Шторос, пожимая руку темнокожему капитану. — Мы можем отправиться прямо сегодня?

— Ты говорил, что гвардейцы конфисковали ваше оружие? — спросил темнокожий. — Вы не пробовали его вернуть? Хорошее оружие в нашем деле всегда кстати. У меня нечем вооружить вас.

— Можно и вернуть, — проговорил Шторос, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Если нам будет на чем уходить. Например, нас будет ждать корабль с развернутыми парусами…

— Тогда можно будет провернуть это дельце после захода солнца и сразу же отправиться в путь, — постановил капитан.

Динка посмотрела на Штороса страшно выпучив глаза. Он собрался отложить выход в море до ночи ради парочки ножей? Ведь тогда разрыв между ними и злополучной галерой будет больше суток! Но Шторос пригвоздил ее к месту жестким взглядом. Подчиняйся! Динка склонила голову и вновь уткнулась взглядом в узор на своей ложке.

— Да, так и сделаем, — согласился Шторос, поднимая свою кружку и сталкивая ее с кружкой капитана.

— Тогда топайте за мной, я покажу вам наше судно, — кивнул капитан, опрокинув в себя кружку вина и поднимаясь из-за стола. Варрэны последовали за ним из трактира и вниз по улице к причалам.

Динка поравнялась со Шторосом, когда тот отстал от чернокожего капитана.

— Используешь меня в своих целях? — прошипела Динка, стараясь, чтобы ее услышал только рыжий.

— В наших целях, — невозмутимо поправил он ее. — В бою все средства хороши.

— Да? А если бы он потребовал меня греть ему постель, ты тоже согласился бы? — зло процедила она.