— Потому что они присягали на верность мне, а значит, и тебе. Деймор король только номинально, половина кланов его не признает.

— Но я же человек, — растерянно произнесла я.

— Верно, — кивнул он, — но ты уже не совсем человек, энергетика необратимо изменилась. Да и неважно это, Кровавый Бог отметил тебя равной, никто не посмеет тебя попрекнуть человечностью. Главное — признание крови, всё остальное не имеет значения.

— А что значат эти отметки? Зачем они?

Я повернула запястья, и они сверкнули алым. Маркус провёл рукой по одной из них и я снова порадовалась его прикосновению.

— Не знаю, таких случаев не было, так что узнаем со временем. Ну или не узнаем.

— Ещё Повелитель говорил, что я не смогу стать вампиром, это правда?

— Да. Для обращения в низшего вампира нужно умереть. Если ты умрёшь, то возродить тебя будет невозможно. Наша связь поддерживает в твоём теле жизнь и связывает его с душой. При отвязке тело скорее всего рассыплется. И ты должна знать понимать: если я умру, то ты сразу тоже погибнешь.

— А если умру я?

— Со временем. Но давай больше без смертей, способа вернуть тебя опять, боюсь, не существует, восстань хоть все некроманты разом. Не хочу даже говорить об этом.

Маркусу не нравилась тема моей смерти так сильно, что это вызывало какие-то отголоски глухой боли у него в душе. Я обняла его, желая успокоить, но я должна была знать всю правду.

— А как же возраст? Ведь я буду стареть.

— Нет, — приобнял он меня за плечи в ответ, — ты будешь жить столько же, сколько и я, то есть вечно. Помнишь, как в Соборе твои раны затянулись? Я ничего не делал, это твоё тело переняло некоторые способности от меня.

А ведь и правда! Стесав колено, я не обнаружила раны, она зажила сама.

— Но если я у тебя что-то переняла, то что происходит при связи у других?

— Обычно у вампиров друг под друга подстраиваются энергетические уровни, а что будет с тобой… я не знаю, да и никто не знает, остаётся только ждать и гадать.

— Надеюсь, мне не придётся пить кровь? — вздохнула я, — меня от одной мысли воротит.

— В этом я очень сильно сомневаюсь.

Озеро встретило нас кристально чистой водой и песочными берегами. В какой-то момент мне сильно захотелось залезть ногами в воду, но я остановила себя, ведь она ещё не прогрелась. Опустив руку в озеро, я испугала крохотную рыбку, похожую на лепесток лилии.

— Смотри, — присел Маркус рядом и кивнул в сторону, — только осторожно.

Я испуганно обернулась, ожидая очередную напасть, но увидела белую лисицу с пушистой гривой и острым чёрным носиком. С ней были два щенка. Они весело носились вокруг матери друг за другом, громко тявкая и пытаясь ухватить друг друга за длинные хвосты. Наблюдая за нами некоторое время, лисица решила, что мы не опасны, и принялась пить воду.

— Миройская лиса! — охнула я, приложив руки ко рту, — никогда не видела их в живую.

— Тут недалеко живёт целая стая.

Я еле сдерживалась, чтобы не подойти и не погладить пушистый мех, но не хотелось пугать зверей. Радуясь, как ребенок чуду, я чуть не подпрыгивала на месте, но обернулась и сильно смутилась.

— Наверное, я выгляжу как идиотка.

— Перестань уже думать, как ты выглядишь, плевать на всех.

— Но не на тебя, — сказала я и почувствовала, как зарделись щёки.

— Знаешь, — убрал он локоны от моего лица, погладив по щеке, — если бы я полгода был мёртв, то тоже всему бы радовался.

Не успела я ответить, как Маркус склонился и хотел поцеловал меня, но быстро отстранился. Стало как-то обидно.

— Не дуйся. Я опасаюсь, что ты опять упадёшь в обморок. Пойдём лучше в трактир, нормально поешь, заодно посмотрим выступление.

Мы взялись за руки и пошли по зеленому лугу в сторону городка. Ещё не до конца привыкнув к своему новому статусу, я слегка опасалась демонстрировать наши отношения, но повторяла себе, что мы обвенчаны, и нет ничего зазорного в том, что мы держимся за руки. Тем более о нашем венчании и так все вампиры знают.

— А кто эта Эния?

— Бард, путешествует с двумя музыкантами. После войны очень кстати отвлечься, особенно тебе. Как ощущения, кстати? Не кидает от эмоции к эмоции?

Я задумалась, анализируя свои ощущения за день.

— Нет, я ощущаю себя, как обычный человек. Быть призраком было… очень тяжело. Меня так быстро поглощали эмоции, что я даже опомниться не могла и хоть как-то на это влиять.

От воспоминаний о том, как отвратительно я себя вела в виде призрака, постоянно угрожая тем, кто мне помогал, стало противно от самой себя. Но это не могло сравниться с тем, что я сама убила множество людей.

— Маркус, — говорить на эту тему было сложно, тем более с тем, для кого убийство — обычное дело, но я не могла оставаться с такими мыслями один на один. — Я стольких людей убила, пусть и не осознавала этого, но… как с этим жить? У них же были семьи, друзья, а я лишила их жизни. Я столько тебя осуждала, а в итоге мои руки в крови.

— Ты должна отпустить это. На любой войне умирают люди. Убив солдата, возможно, ты спасла вампира, и уже он вернётся к своей семье и друзьям. А брат… так было надо, без этого шага не было бы и тебя. Ты имеешь полное право на счастье и спокойную жизнь, и именно он отнял у тебя это. Пусть прошлое останется в прошлом и просто будет напоминаем, его все равно никак не изменить.

— Но ведь ты изменил. Никто даже не задумался над моим воскрешением, не говоря уже о том, чтобы это осуществить.

— Верно, но как я мог оставить призраком мою любимую женщину?

— Ну ранее тебе это не помешало выгнать меня из поместья и отравить домой.

Маркус страдальчески вздохнул.

— Ты мне до конца дней будешь это припоминать?

— Да, — я сердито на него посмотрела, но потом не выдержала и улыбнулась.

В городок дошли не спеша. Наслаждаясь прекрасной погодой, я просто разглядывала всё вокруг. Домики потихоньку отстраивались после битвы и пожара. Все трактиры уже выставили уличные столики, на которых яблоку негде было упасть. Шум, гомон и смех раздавались отовсюду. Весне и солнцу радовались все.

В трактире было столько народу, что я побледнела, представляя, как же пролезть сквозь толпу, не упав в обморок. Но завидев нас, все расступились и склонили головы. Озираясь по сторонам, я прошла вслед за Маркусом на мягкий диван, находящийся в небольшой нише. К нам тут же подсели Алистер, Теали, Корвин, Ирмис, Ния и Джаред. Последние двое с опаской озирались на остальных, а рыжая то и дело дёргалась, если её задевали проходящие мимо. Ирмис сидела между Джаредом и Алистером, она всё ещё была печальна, но в глазах проскакивал небольшой интерес к происходящему.

Я тоже с любопытством озиралась по сторонам, заметив тут не только вампиров, но и людей, и даже трёх троллей. Гнома было всего два. Точнее один из них оказался девушкой плотного телосложения с толстой каштановой косой. На её лице красовались татуировки, добавляя агрессии в и без того серьёзный образ. Около её стула лежал тяжеленный молот. Хоть гномов я и раньше видела, но никогда не видела девушек. Друзья тоже разглядывали их украдкой.

— А что за татуировки на лице у них? — не удержалась Ния.

— Принадлежность к кастам, — пояснил Корвин.

Ирмис тоже обернулась, заинтересовавшись гномом. Она явно чувствовала себя лучше. Джаред постоянно бросал на неё обеспокоенные взгляды, что принесло в мою душу немного спокойствия. Надеюсь, у них всё сложится хорошо. Алистер же как всегда сидел с непроницаемым видом, но по взглядам, иногда бросаемым на Ирмис, я заключила, что он был не очень рад происходящему. Да и с чего бы, это же я упросила её воскресить, он ведь не хотел.

— Что желаете? — подошёл низенький худой вампир в белом фартуке.

Я слегка удивилась, но потом вспомнила, что прошлая хозяйка оказалась предательницей и умерла. Вампир-трактирщик переспросил, а я задумалась, не зная, что я хочу. В голове теснилось столько блюд, что от выбора меня просто разрывало.