В зале появились дроиды-напарники, а за ними и Каттер с бойцами. И слава Айсфаре и всей Мерзлоте, в руках у них были баллоны с герметиком.
— Какого хрена? Где артефакт? — спросил главный «Кит», после того как дроиды начали заливать двери.
— Ньюман, — быстро ответил я, — ушел через запасной выход.
Я достал еще несколько «волшебных» капсул и передал их Каттеру.
— Вот, держи, у вас есть десять минут, чтобы разобраться со шлюзом. Эти штуки позволят сохранить тепло, и людям будет чем дышать, — и прежде чем Каттер что-то возразил или спросил, я развернулся в сторону второго выхода. — А я за Ньюманом. И береги китайскую бабулю, иначе мне прилетит.
Каттер, кажется, вообще не понял, что я имел в виду. Но спорить не стал, лишь кивнул и сам тоже развернулся в сторону центрального входа в бункер, откуда донеслись выстрелы.
Надо было ускоряться и попытаться везде успеть. Забрать печку-сердце и успеть спасти людей. Я протиснулся в узкий тоннель, скорее даже в широкую вентиляционную шахты. Немного попетлял по прямым коридорам и выбрался наружу почти в километре от главного входа и практически возле своей старой позиции у западной стены.
Пошел по маячку, который повесил на Ньюмана, и обнаружил засранца в зоне мастерских. Бывший «прошутер» отчаянно пытался завести китайский транспортник. Выкинул на землю труп в скафандре и забрался в кабину. А теперь мелькал — то нырял под приборную панель, вероятно, пытаясь взломать машину, то высовывался, чтобы пальнуть в окно, в подкрадывающихся монстров.
Ни то ни другое у него, похоже, не выходило. Машина так и трогалась, а монстров становилось все больше и больше. Причем они даже на меня не реагировали, упорно сжимали кольцо вокруг Ньюмана.
— Не-не, парни, он мой, — я не стал ничего выдумывать и, когда визор Ориджа в очередной раз поднялся над приборной панелью, выстрелил из скаутгана.
Окончательно расколотил лобовое стекло, разом рухнувшее тысячей осколков. И не снижая хода, сделал еще несколько выстрелов. Ньюман поймал все — еще трижды его разбитый шлем бился затылком, пока, наконец, не рухнул вперед. Теперь точно готов, а оператора мы потом достанем.
Я продолжил стрелять. Одиночными раскидывая монстров на своем пути. Расчистил узкий проход и тогда уже рванул к машине, чтобы забрать «сердце».
И как только я до него дотронулся, ток энергии влетел в тело с новой силой. Насильно заставил себя отвлечься от сердца и контролировать окружение. А то был шанс снова зависнуть в прекрасной нереальности.
Я сдал назад, пятясь в сторону стены и разрывая дистанцию с монстрами. А их что-то сразу стало очень много и все, наконец, заинтересовались мной.
«Горбун», пытавшийся проломить транспортник и вытащить оттуда Ньюмана, повернул морду в мою сторону и застыл, тоже гипнотизируя сердце. Из-за ангара выбежала стая волков. Обезьяны, ежи, пауки… Все монстры, которым удалось прорваться в Подгорное, стекались в мою сторону.
— Прорыв слабеет, монстры отступают, — проговорил Каттер у меня в ухе. — Что там происходит? Даже раптор перестал ломиться в бункер и разворачивается.
Ага, я даже знал, куда они все направлялись. Не дожидаясь, пока монстры окончательно очухаются, заскочил на крышу строительного контейнера. С него — на ближайший ангар, а оттуда на стену к развалинам, оставшимся от вышки.
Вдали, за застывшим механоидом, все еще клубился туман, на краю которого появились уже не монстры, а черные фигурки фоггеров. Насчитал пока пятерых. А вот из города за мной тащилась пара сотен монстров, еще и раптор вырулил на дорогу.
— Каттер, прием! Я, кажется, придумал, как спасти твой город, — я подбросил в воздух айсборд и приземлился на него, уже за стеной. — Заодно посмотрю, что там они в тумане прячут.
Глава 22
Наушник на какое-то время замолчал, хотя уверен, что на внутренней частоте «китов» сейчас шум стоял такой, что динамики дроидов скручивались в трубочку.
Ждать от Каттера одобрений, а то и порицаний моих действий я не собирался. И ему, и мне было очевидно, что «сердцу» кибер-ведьмы будет лучше со мной.
Ну, может, ему и не совсем очевидно, но иначе город он не спасет. А вот у меня был шанс «взломать» артефакт и, возможно, использовать.
Я его чувствовал. Даже сквозь защищенный контейнер, куда его успел упаковать Ньюман. Отголоски разлома вкрадчиво щекотали где-то в районе затылка. Словно чье-то чужое сознание осторожно меня прощупывало, царапая энергетическими коготками. Но, придется подождать. Самому интересно «подключиться», но если меня сейчас на лету вырубит, то рады будут только фоггеры.
— Отнеси артефакт подальше от Подгорья, — наконец, проговорил босс охотников.
Думаю, что это решение далось ему не так просто. Понимаю, я бы с такой штукой тоже не хотел расставаться. А учитывая, что в город прибыли китайцы из частного исследовательского центра, возможно, под угрозой оказалась выгодная сделка.
— Если выберешься — поговорим, — вздохнув, добавил Кит.
Ну насчет «поговорим» это я еще подумаю.
— Ага, где у вас тут самая глубокая пропасть? — ответил я Каттеру, фыркнув от его оптимизма.
Вопрос был скорее риторическим. Вокруг Подгорного ничего реально глубокого, куда можно было бы заманить монстров, к сожалению, не было. Я велел Искорке проложить маршрут до моей машины, ну и прикрывать сверху.
От тумана, который прекратил активное движение и завис на месте плотным, белесым маревом, меня отделяло метров двести чистого поля. Ну как чистого — наполненного разрозненными тварями, которые сейчас были больше похоже на зомби, чем на жителей Мерзлоты. После небольшой паузы, словно их перепрограммировали, срисовали меня и поперли на артефакт, не замечая ничего и никого вокруг себя.
Что было на руку ребятам на стене — монстры просто стали ходячими мишенями, стекавшимися в одну точку — то есть на меня. Еще и повернулись к стене слабо защищенными участками.
Ближайшего ко мне «горбуна», бежавшего наперерез, изрешетило сразу несколькими пулями. Монстр повалился на землю, вывалив наружу темный, почти черный язык и закатив глаза. Густая кровь окрасила опаленный снег.
Я быстро обернулся на стену. У разбитой башни увидел однорукого Чипа, который поднял было вверх «слонобой» в знак приветствия, но тут же снова прицелился и подбил ошалело несущегося из тумана стригуна. Чип действовал не один. К нему присоединились другие охотники, оставшиеся оборонять стену. Спасибо, парни, очень кстати.
Выпустил две пули в пикирующего на меня сверху птера. Птица громко вскрикнула и плюхнулась на землю в метре от айсборда. Второго прикончила Искорка. Эффектно поразив его молнией. Заработал-таки скопированный у стационарного «собрата» навык. По поверхности дрона побежали искры, сжались в кучку и голубым росчерком молнии влетели птеру под клюв. Прям рентгеновского снимка, как в мультиках, я не увидел, но тряхнуло «птичку» знатно. Птерозавр кувыркнулся в воздухе и задымился. На снег рухнула уже мертвая тушка, с выгоревшими изнутри глазами.
Не успел я порадоваться новым навыкам дрона, только увидел, что она ушла на перезарядку, как на меня снова напали. Я пригнулся, заходя в крутой вираж, и проскользнул мимо двух «горбунов». Сразу же резко дал по тормозам, задрав айсборд чуть ли не на метровую высоту, и пропустил промахнувшуюся четырехлапую тварь.
Тощая гончая с зубами, как у пираньи, пролетела мимо и кубарем ушла на разворот. Чертов безумный смайлик, нарушающий законы аэродинамики. С такой харей один только встречный воздух тормозить должен, а она подпрыгнула, как резиновый мячик.
Я выстрелил, проделав в частоколе из зубов широкую просеку, и, прилипнув к доске, помчался дальше. Сменил скаутган на меч и подсек лапу очередному «горбуну». Оставшись сидеть внизу, пронесся еще между двумя. Чувствовал себя лыжником на склоне, которому надо все флажки объехать. Гнал и вилял так, словно олимпийскую медаль хотел выиграть. Хотя в моем случае, я ее уже спер, а теперь просто отдавать не хочу.
